Naukowcy chirurgicznie umieścili elektrody w amygdali i hipokampie dziewięciu uczestników, których poproszono o obejrzenie scen z filmów grozy.
Migdałek jest regionem w kształcie migdała w mózgu, położony tuż obok podwzgórza, który działa jako główny ośrodek do przetwarzania emocji, zachowań emocjonalnych i motywacji.
Migdałki, wraz z podwzgórzem i hipokampem, tworzą układ limbiczny mózgu, który zajmuje się pamięcią i emocjami.
Uczestnicy badania mieli formę padaczki odpornej na leki. Umieszczenie elektrod było wykonane w ramach klinicznej oceny ich aktywności napadowej, a autorzy uspokajają czytelników, że elektrody zostały wszczepione wyłącznie zgodnie z potrzebami klinicznymi pacjentów.
Lin i zespół rejestrowali aktywność neuronalną uczestników. Jak wyjaśnia Jie Zheng, pierwszy autor badania, „głębokie elektrody mózgowe wychwytują neurony strzelające milisekunda po milisekundzie, ujawniając w czasie rzeczywistym, jak mózg reaguje na bodźce wywołujące strach.”
Badacze stwierdzili, że migdałek i hipokamp bezpośrednio wymieniają sygnały, gdy jednostka rozpoznaje bodźce emocjonalne.
Pierwszy autor Zheng wyjaśnia ustalenia w sposób bardziej szczegółowy:
„Neurony w amygdali wystrzeliły 120 milisekund wcześniej niż w hipokampie”, mówi autor. „To jest naprawdę niezwykłe, że możemy zmierzyć dynamikę mózgu z taką precyzją. Co więcej, schemat ruchu między tymi dwoma regionami mózgu jest kontrolowany przez emocje związane z filmem; jednokierunkowy przepływ informacji z amygdala do hipokampa występował tylko wtedy, gdy ludzie oglądali przerażające klipy filmowe, ale nie podczas oglądania spokojnych scen.”
Główny autor Lin mówi, że badanie dostarcza „bezpośrednich dowodów na to, że migdałek najpierw wyodrębnia znaczenie emocjonalne, a następnie wysyła te informacje do hipokampa, aby zostały przetworzone jako pamięć.”
Lin wyjaśnia również, co to oznacza dla opcji leczenia i jak ich badanie może wpłynąć na rozwój nowych terapii zaburzeń psychicznych.
„Jest to pierwsze badanie przeprowadzone na ludziach, w którym opisano mechanizm, dzięki któremu nasz mózg przetwarza strach na poziomie obwodów. Ma to ogromne implikacje dla leczenia zaburzeń neuropsychiatrycznych. Na przykład, obecne leki dostępne w leczeniu zaburzeń lękowych wiążą się z dużymi obszarami mózgu, co prowadzi do niepożądanych skutków ubocznych. Mamy nadzieję, że pewnego dnia będziemy w stanie namierzyć i manipulować precyzyjnym obwodem amygdala-hipokampa zaangażowanym w przetwarzanie negatywnych emocji przy jednoczesnym zachowaniu pozytywnych.”
Dr Jack Lin
„To badanie przybliża obietnicę terapii celowanej”, dodaje Lin.
Dowiedz się, jak naukowcy są w stanie ponownie przygotować mózg do walki ze strachem.