Inwazja Juliusza Cezara na Brytanię (zdjęcia)

Atak

Juliusz Cezar pisał o prowadzeniu dwóch rzymskich inwazji na Brytanię, w 55 r. p.n.e. i 54 r. p.n.e., W swoich Komentarzach do wojny galijskiej, które można czytać do dziś.
Dla Rzymian z I wieku p.n.e. Brytania była półmityczną krainą za morzami, zamieszkaną przez barbarzyńskie, wojownicze plemiona znane jako Pretani lub Brytyjczycy.
Dzięki książce Cezara, inwazje zostały opisane jako pierwsze zarejestrowane wydarzenia w całej historii Wysp Brytyjskich.
Ale do czasu, gdy rzymskie miejsce lądowania w 54 r. p.n.e. zostało zidentyfikowane w pobliżu plaży w południowo-wschodniej Anglii, nie było żadnych archeologicznych dowodów na inwazje Cezara.

Szczątki militarne

W 2016 i 2017 roku archeolodzy z University of Leicester w Wielkiej Brytanii odkopali części rzymskiego fortu wojskowego datowanego na I wiek p.n.e., w pobliżu wsi Ebbsfleet wzdłuż brzegu zatoki Pegwell Bay, na wyspie Thanet na północno-wschodnim krańcu hrabstwa Kent.
Obronny rów z fortu został po raz pierwszy odkryty w 2010 roku przez archeologów, którzy wykopali ten teren w ramach lokalnych wymagań rządowych przed wybudowaniem tam nowej drogi.
Znalezione na miejscu pozostałości rzymskiej broni i wskazówki dotyczące lokalnego krajobrazu w Komentarzach Cezara pokazują, że fort został zbudowany przez Rzymian, aby pilnować setek statków ich floty inwazyjnej na kotwicy w zatoce Pegwell, twierdzą naukowcy.

Romanie w Wielkiej Brytanii

W swoich Komentarzach Cezar – w tym czasie rzymski generał dowodzący prowincją Galii, we współczesnej Francji i Belgii – opisał prowadzenie dwóch inwazji na Brytanię.
W pierwszej, którą historycy datują na 55 rok p.n.e., Cezar najechał z dwoma legionami piechoty i walczył z Brytyjczykami przez 10 tygodni we wschodniej części Kentu, zanim wycofał swe wojska do Galii na zimę.
W 54 roku p.n.e. Cezar najechał ponownie, tym razem z 5 legionami rzymskiej piechoty i 2000 kawalerzystów – w sumie ponad 20 000 ludzi – w pobliżu rzymskiego fortu odkrytego przez archeologów w Ebbsfleet.
W kolejnych miesiącach rzymskie armie prowadziły wojnę przez Kent i Tamizę do współczesnych hrabstw Essex i Hertfordshire, gdzie Cezar zmusił do poddania się brytyjskiego przywódcę wojennego, Cassivellaunusa.

Zmiany w linii brzegowej

Chociaż rzymski fort w Ebbsfleet leży teraz w pewnej odległości od współczesnej linii brzegowej, w I w. p.n.e. stał na brzegu szerokiego kanału, gdzie umieszczono go, by pilnował rzymskich statków zakotwiczonych w zatoce Pegwell.
Caesar opisał prowadzenie floty ponad 800 statków przewożących ponad 20 000 rzymskich żołnierzy na jego drugą inwazję na Brytanię w 54 r. p.n.e.
Twierdził, że było tak wiele statków, że brytyjscy wojownicy zebrani, aby sprzeciwić się rzymskiej inwazji, przestraszyli się i uciekli, aby ukryć się w obszarze wyższego terenu w pobliżu miejsca lądowania – prawdopodobnie klify w pobliżu Ramsgate, które można zobaczyć w lewym górnym rogu tego obrazu, mówią badacze.

Pozycjonowany dla bezpieczeństwa

Wyspa Thanet jest obecnie częścią stałego lądu Kentu, ale w czasach inwazji Cezara była oddzielona ramieniem wody znanym później jako Kanał Wantsum.
Kanał został wypełniony przez meliorację i naturalny proces zamulania w średniowieczu.
Zespół archeologów z Uniwersytetu w Leicester przestudiował badania LIDAR terenu wyspy Thanet, aby dowiedzieć się, jak brzeg kanału Wantsum wyglądał w I wieku p.n.e.

Odkopany fort

Archeolodzy z University of Leicester odkopali części rzymskiego fortu w Ebbsfleet w 2016 i 2017 roku.
Znaleźli, że rów obronny wokół fortu został zbudowany w taki sam sposób, jak rzymskie forty wojskowe, o których wiadomo, że zostały zbudowane przez wojska Cezara we Francji i Niemczech w ciągu kilku lat od 54 r. p.n.e.
Znaleźli również szczątki ludzi, którzy wydawali się być zabici w konflikcie, lokalne fragmenty ceramiki, które datują rów na I w. p.n.e., oraz kawałki żelaznej broni.

Ważny okaz

Jednym z najważniejszych znalezisk jest ten żelazny grot włóczni, który był końcem charakterystycznego rzymskiego oszczepu zwanego pilum.
Znalezisko pasuje do pilum znalezionego w częściach południowej Galii, gdzie Cezar rekrutował żołnierzy do swoich legionów, oraz w Niemczech, gdzie walczyli.

Okręty wojenne

Cezar pisze w swoich Komentarzach, że jego flota inwazyjna składająca się z ponad 800 okrętów płynęła z Galii do Brytanii w nocy, aby jego żołnierze mogli zejść na ląd w świetle dnia, gotowi do walki.
Ten model rzymskiej galery pokazuje typ okrętu wojennego używanego przez flotę inwazyjną. Jest on oparty na graffito znalezionym w Alba Fucens we Włoszech.

Zagubieni w ciemności

Badacze uważają, że rzymska flota inwazyjna z 54 r. p.n.e. zaokrętowała się na wybrzeżu w pobliżu Wissant, na południe od Calais i w zasięgu wzroku przez kanał klifów w Dover w Wielkiej Brytanii.
Ale według Cezara, którego słowa są pokazane na tej mapie, rzymska flota zgubiła drogę w ciemnościach, gdy wiatr osłabł, a fala w Kanale La Manche poniosła ich zbyt daleko na północ.
O wschodzie słońca, mówi Cezar, Rzymianin dostrzegł ląd „daleko po lewej” – za nimi i do portu. Archeolodzy uważają, że ziemia opisana przez Cezara to wysoki klif wokół Ramsgate na północnym krańcu zatoki Pegwell.

Zmiany, które nadejdą

Badacze twierdzą, że inwazja Cezara na Wielką Brytanię wyznaczyła kurs na ostateczną rzymską popularyzację Brytanii w kolejnych dekadach i doprowadziła do stałej rzymskiej okupacji Brytanii pod rządami cesarza Klaudiusza po 43 r. n.e.
Traktaty pokojowe narzucone plemionom południowo-wschodniej Brytanii ustanowiły plemiennych władców jako „królów-klientów”, którzy zyskali władzę i prestiż dzięki sojuszom z Rzymem, twierdzą badacze.

.