Beast Mode to kolumna porad dla zwierząt domowych wydawnictwa Slate. Masz pytanie? Wyślij je na adres [email protected].
Drogi Beast Mode,
Mam kota (około 14 lat), który zawsze lubił uwagę i zawsze był dość głośny. Ale w ciągu ostatnich kilku lat wokalizowanie stawało się coraz gorsze, więc ona po prostu płacze cały czas. Od weterynarza ma czyste świadectwo zdrowia. Jesteśmy z mężem na emeryturze, a w domu jest jeszcze jeden kot, z którym mieszka od 10 lat, więc nie powinna czuć się samotna. Ma jedzenie, ma wodę, dostaje dużo czasu na kolanach i szczotkowanie. Próbowaliśmy ją ignorować, besztać, przenieść do garażu. Ona nie chce się zamknąć! Czy po prostu musimy z tym żyć?
-Wielkie Koty Płaczą
Drogie Wielkie Koty Płaczą,
Proste pytania nie zawsze mają proste odpowiedzi. Dlaczego niebo jest niebieskie? Skąd się biorą dzieci? Dlaczego ludzie nazywają to remakiem „live-action” Króla Lwa, skoro kurzajka wyraźnie stoi przed zielonym ekranem i śpiewa piosenki Eltona Johna? Podobnie, nie tylko twój problem – jak sprawić, żeby mój kot się zamknął – nie ma natychmiastowego rozwiązania, ale także rodzi kilka bardziej skomplikowanych pytań.
Na przykład, kiedy mówisz, że weterynarz daje swojego kota „czysty rachunek zdrowia”, jak czyste są mówimy? „Wiele osób myśli, że ich kot został sprawdzony przez weterynarza, ale nie wykonali pracy laboratoryjnej”, mówi mi certyfikowany behawiorysta kotów Ingrid Johnson. „Poszli do egzaminu na kilka szczepionek i myślą, że wszystko jest w porządku”. Czy powiedziałeś swojemu weterynarzowi o płaczu? Johnson mówi, że przyczyną nr 1 nagłej wokalizacji u starszych kotów jest choroba zwana nadczynnością tarczycy, a to wymagałoby badania krwi, aby otrzymać właściwą diagnozę. Podobnie, przyczyną może być nadciśnienie tętnicze, a badania w tym kierunku nie zawsze są częścią rutynowych badań kontrolnych. Jeśli Twój weterynarz nie zajrzał jeszcze pod maskę, teraz jest dobry moment, aby zabrać kota na pełną ocenę.
Nawet jeśli uda Ci się wykluczyć te dolegliwości, istnieją inne problemy medyczne, które mogą być przyczyną takiego zachowania. Głuche koty są o wiele bardziej wokalne i powinieneś sprawdzić, czy nie masz ubytku słuchu. Możesz to zrobić w domu. „Sprawdź, czy kot reaguje na wysokie dźwięki, dzwonki, rzeczy, które nie powodują żadnego ruchu ani wibracji” – mówi Johnson. Tupanie nogą niczego nie ujawni, ponieważ kot nie potrzebuje swoich uszu, aby poczuć trzask bochenka o podłogę. Pisałam już o tym, jak uwarunkować głuchego kota, żeby był cichy, ale musisz wiedzieć, że to wymaga cierpliwości (i zatyczek do uszu).
Jest też możliwość, że jest głodna. W naturze, Johnson mówi, że koty jedzą od dziewięciu do 16 posiłków dziennie. Śniadanie i kolacja mogą nie wystarczyć, a pozostawienie suchej karmy w zabawkach dozujących smakołyki w całym domu zapewni jej zajęcie i sytość podczas wykonywania stresujących rutynowych czynności.
Powiedzmy, że twój kot ma pełny brzuszek. I świetny słuch. I doskonałe krążenie. I że jego tyroidy zasługują na owację na stojąco od całej kliniki weterynaryjnej. Zakładając, że nie ma żadnych zaburzeń funkcji poznawczych (a w wieku 14 lat jest raczej za młoda na taką diagnozę), to powód jej nieustannego płaczu może być dość prosty: To może być z twojego powodu.
Mówisz, że próbowałeś „ignorować” swojego kota, „besztać” go i „przenieść go do garażu”. Tylko jedna z tych odpowiedzi działa, i nie jest to robienie jej ciężkiego czasu z kombi i świątecznymi zapasami w garażu. Ignorowanie jest jedynym sposobem, aby przejść, jak wszystko inne – w tym kastracji – będzie działać tylko wzmocnić zachowanie. Dla niej nawet twój krzyk „Zamknij się!” jest tym samym, co serdeczne „Rób dalej dobrą robotę, mistrzu!”.
Ignorowanie wymaga mnisiego stoicyzmu, ale może proaktywnie pomóc w tym procesie. Możliwe jest „trenowanie ciszy”, jak to ujął Johnson. „Za każdym razem, gdy są ciche, dostają nagrodę. Można dodać komendę słowną: Możesz powiedzieć 'cicho’ lub 'shush’, lub cokolwiek chcesz, aby to było, ale jeśli wokalizują, czekasz do sekundy, w której się zamkną i nagradzasz ich.” To nie jest jednak jednorazowa gra. „Musisz to robić bardzo konsekwentnie”, mówi.
Wiem, to jest dużo do rozważenia. Chciałeś tylko, żeby kot się zamknął, a teraz jesteś na haku do badania krwi, egzaminów słuchu i autorefleksji, aby dowiedzieć się, czy jesteś winien jej marudzenia i pisku. Ale pociesz się wiedząc, że mogło być gorzej: oba twoje koty mogą ciągle płakać. Czy to nie byłoby skomplikowane?