Historia The American Chestnut Foundation (TACF) jest kroniką ciągłego dążenia do osiągnięcia podstawowego celu: stworzenia odpornego na zarazę kasztanowca amerykańskiego poprzez badania naukowe i hodowlę oraz przywrócenia tego drzewa do jego rodzimych lasów we wschodnich Stanach Zjednoczonych.
Ponad sto lat temu, prawie cztery miliardy amerykańskich kasztanowców rosły we wschodnich Stanach Zjednoczonych. Były to jedne z największych, najwyższych i najszybciej rosnących drzew. Drewno było odporne na gnicie, proste i odpowiednie do produkcji mebli, ogrodzeń i budynków. Orzechy stanowiły pożywienie dla miliardów dzikich zwierząt, ludzi i ich zwierząt hodowlanych. Było to niemal idealne drzewo, dopóki ponad sto lat temu nie zabił go grzyb zarazy. Zaraza kasztanowców została nazwana największą katastrofą ekologiczną, która dotknęła światowe lasy w całej historii.
Kasztanowiec amerykański przetrwał wszystkich przeciwników przez 40 milionów lat, a następnie zniknął w ciągu 40.
Kasztanowiec amerykański (Castanea dentata) niegdyś dominował we wschodniej połowie Stanów Zjednoczonych. Ponieważ mógł szybko rosnąć i osiągać ogromne rozmiary, drzewo było często wybitną cechą wizualną zarówno w krajobrazie miejskim, jak i wiejskim. Drewno było używane wszędzie tam, gdzie wytrzymałość i odporność na gnicie była potrzebna.
W Ameryce kolonialnej, kasztan był preferowanym gatunkiem dla domków z bali, zwłaszcza dolne podatne na gnicie kłody fundamentowe. Późniejsze słupy, słupki, podłogi i wiązania kolejowe były wykonane z tarcicy kasztanowej.
Jadalny orzech był również znaczącym czynnikiem przyczyniającym się do gospodarki wiejskiej. Wieprze i bydło były często tuczone na rynek, pozwalając im żerować w lasach zdominowanych przez kasztany. Dojrzewanie kasztanów zbiegało się z okresem świątecznym, a artykuły w gazetach z przełomu wieków często pokazywały wagony kolejowe wypełnione kasztanami, które wjeżdżały do dużych miast, aby sprzedać je świeże lub pieczone. Amerykański kasztan był naprawdę drzewo heritage.
Wszystko to zaczęło się zmieniać na lub nieco przed przełomem wieku z wprowadzeniem Cryphonectria parasitica, czynnika sprawczego zarazy kasztanów. Choroba ta zredukowała kasztanowca amerykańskiego z pozycji dominującego gatunku drzewa we wschodnim ekosystemie leśnym do niewiele więcej niż krzewu na wczesnym etapie rozwoju. Nie było zasadniczo nie tarcica kasztan sprzedawane w USA od dziesięcioleci, a większość z rocznego 20-milionowego zbioru orzechów teraz pochodzi z wprowadzonych gatunków kasztanowców lub importowanych nuts.
Despite jego zdziesiątkowanie jako gatunku drewna i orzechów upraw, amerykański kasztan nie wyginął. Jest on uważany za funkcjonalnie wymarły, ponieważ grzyb zarazy nie zabija systemu korzeniowego drzewa pod ziemią. Amerykański kasztan przetrwał wysyłając pędy pniaków, które rosną bujnie w miejscach wyrąbanych lub w inny sposób naruszonych, ale nieuchronnie poddają się zarazie i umierają z powrotem do ziemi.
.