Powitałeś nowego szczeniaka w swoim domu. Gratulacje! Co teraz? Poza przytulaniem, zabawą oraz wyzwaniami i nagrodami związanymi z treningiem szczeniaka, do Ciebie należy upewnienie się, że Twój pies otrzymuje odpowiednią ilość jedzenia i ćwiczeń. Utrzymanie zdrowego przyrostu masy ciała na właściwym torze pomaga zapewnić płynne przejście od szczenięctwa do dorosłego psa.
Aby pomóc Ci w tym procesie, zwróciliśmy się do dr Jerry’ego Kleina, głównego lekarza weterynarii American Kennel Club, dr Lisy M. Freeman, dietetyka weterynaryjnego i profesora żywienia w Cummings School of Veterinary Medicine na Tufts University, oraz dr. Sean J. Delaney, dietetyk weterynaryjny i założyciel Balance IT Nutrition.
Zdrowa dieta &Ćwiczenia dla szczeniąt
Przed wprowadzeniem szczeniaka do domu, omów właściwą dietę dla swojego zwierzęcia z hodowcą (jeśli dotyczy) i lekarzem weterynarii podczas pierwszej wizyty szczeniaka u weterynarza. Należy pamiętać, że zmiana karmy w pierwszych dniach może powodować stres i problemy trawienne, jak twierdzi dr Klein.
Podczas pierwszej wizyty weterynarz powinien pomóc Ci zapoznać się z podstawami zdrowego żywienia i ćwiczeń dla szczeniąt, w tym z następującymi zagadnieniami:
1. Karmienie szczeniąt karmą dla psów opracowaną przez dietetyka weterynaryjnego
Upewnij się, że na etykiecie jest napisane „kompletna i zbilansowana dieta” według certyfikatu Stowarzyszenia Amerykańskich Urzędników Kontroli Pasz (AAFCO). Oznacza to, że karma spełnia minimalne wymagania żywieniowe potrzebne dla szczeniąt. Ogólnie rzecz biorąc, główne znane marki karm dla psów powinny spełniać te kryteria.
2. Zrozumienie, jak potrzeby żywieniowe zmieniają się w zależności od wieku i wielkości rasy
Potrzeby żywieniowe szczeniąt różnią się od potrzeb psów dorosłych. Rasy duże i olbrzymie mają również inne wymagania niż psy ras małych. Jeśli masz szczeniaka rasy olbrzymiej, powinieneś znaleźć karmę stworzoną z myślą o szczeniakach ras olbrzymich.
3. Nie przesadzaj z jedzeniem
„Nie ma potrzeby uzupełniania diety, która jest już oznaczona jako kompletna i zbilansowana”, mówi dr Klein.
Właściciele szczeniąt powinni czytać i przestrzegać instrukcji żywieniowych na etykiecie karmy w zależności od wieku i wagi zwierzęcia. Pamiętaj, aby częściej podawać mniejsze porcje, a nie zbyt dużo na raz. W zależności od rasy i wielkości zwierzęcia, należy podawać szczeniakowi trzy posiłki dziennie od drugiego do szóstego miesiąca życia.
Po tym okresie można przejść do dwóch posiłków dziennie. Natomiast psy ras olbrzymich mogą być karmione trzy razy dziennie do około 6-8 miesiąca życia. Dobrym pomysłem jest usuwanie misek z jedzeniem po 30 minutach od ich postawienia i upewnienie się, że woda jest zawsze dostępna.
4. Nigdy nie należy nadmiernie ćwiczyć szczeniąt
Jako ogólna zasada, szczenięta powinny otrzymywać 10 minut ćwiczeń dziennie na każdy miesiąc ich wieku. Na przykład 10 minut w pierwszym miesiącu, 20 minut w drugim miesiącu i tak dalej. Ta ilość czasu może być rozłożona w ciągu dnia.
Szczenięta nie powinny uprawiać joggingu lub wykonywać pracy na drodze, zanim ich stawy nie staną się w pełni połączone. W przypadku wielu ras następuje to często między 12 a 16 miesiącem życia, choć w przypadku ras olbrzymich może to nastąpić dopiero w wieku 18-20 miesięcy. W przeciwnym razie ten rodzaj ćwiczeń może prowadzić do stresu i problemów zdrowotnych ze stawami i kośćmi, mówi dr Klein.
Rozpoznaj oznaki zdrowego przyrostu masy ciała
Jakie są więc fizyczne oznaki, że przyrost masy ciała Twojego szczeniaka jest prawidłowy? Według dr Delaney, żebra Twojego zwierzaka powinny być łatwo wyczuwalne, a Ty powinieneś widzieć zauważalną linię talii patrząc z boku i z góry. Innymi słowy, jeśli masz trudności z wyczuciem żeber szczeniaka lub obserwujesz zaokrąglony brzuch, są to oznaki przekarmienia i tego, że szczeniak może mieć nadwagę.
To są ogólne wytyczne, które różnią się w zależności od rasy. Azawakh, zauważa dr Klein, jest zbudowany znacznie inaczej niż bernardyn. Aby uzyskać najlepsze wskazówki, lekarz weterynarii będzie w stanie pomóc w dokładnym określeniu wagi szczeniaka. Niektóre z najczęstszych błędów, jakie widzi dr Freeman, jeśli chodzi o ludzi przyczyniających się do niezdrowego przyrostu masy ciała szczeniąt to:
Zbyt wczesne przechodzenie na karmę dla dorosłych
„To największy błąd, jaki widzę” – mówi dr Freeman. „Dorastające szczenięta małych i średnich ras powinny być karmione formułą dla szczeniąt lub wszystkich etapów życia, wyprodukowaną przez uznanego producenta do 12 miesiąca życia. Szczenięta ras dużych i olbrzymich powinny być karmione dietą przeznaczoną specjalnie dla szczeniąt ras dużych do 12-18 miesiąca życia.”
Niewiedza o tym, jak kastracja lub kastrowanie zmniejsza zapotrzebowanie na kalorie
Po wykonaniu tych zabiegów szczenięta nie muszą jeść tak dużo. Należy więc zaplanować zmniejszenie dziennego spożycia kalorii przez szczeniaka. Pomoże to utrzymać szczupłą sylwetkę psa. Jednak nadal podawaj im karmę dla szczeniąt, jeśli mają mniej niż rok, jak twierdzi dr Freeman.
Pozwalanie szczeniętom na nadwagę lub zbyt szybki wzrost
„Dla optymalnego zdrowia szczeniąt – i aby pomóc im żyć długo i zdrowo – krytyczne jest utrzymywanie szczeniąt w szczupłej sylwetce przez cały okres wzrostu”, mówi dr Freeman. Freeman, który zaleca częste sprawdzanie wagi szczeniaka.
Przekarmianie szczeniaka
Według tych ekspertów weterynaryjnych, przekarmianie może prowadzić do problemów zdrowotnych, przy czym szczenięta z nadwagą są bardziej narażone na nadwagę lub otyłość u dorosłych psów. Przekarmianie może również przyczynić się do problemów ze stawami i ortopedycznych, a ostatecznie prowadzić do skrócenia życia.
Know When To Visit The Vet
Jeśli Twój szczeniak nie je dobrze, powinieneś skontaktować się z weterynarzem, mówi dr Klein. W przeciwnym razie, w tym okresie szybkiego wzrostu, należy zaplanować wizytę u weterynarza co trzy do czterech tygodni, dodaje.
Rutynowe wizyty na wczesnym etapie mogą pomóc w zapobieganiu dodatkowemu przyrostowi masy ciała, ponieważ lekarz weterynarii może pomóc w dokonaniu zmian w żywieniu szczeniaka i zapobiec długoterminowym skutkom nadwagi lub otyłości, mówi dr Delaney.