Co to jest gruźlica? Czy jest śmiertelna?
Gruźlica jest chorobą zakaźną wywoływaną przez organizm, który posiada cechy zarówno grzyba, jak i bakterii, zwany prątkiem gruźlicy (Mycobacterium tuberculosis) lub pałeczką Kocha. Jest to mikroorganizm, który jest łatwo przekazywany z jednej osoby na drugą poprzez kaszel, odkrztuszanie, a nawet mowę, ponieważ w tych procesach tworzą się małe mikrokapsułki zwane kropelkami Pflügge, w których przemieszcza się czynnik zakaźny.
Chociaż najczęstszą i historycznie istotną formą jest zajęcie płuc, gruźlica może wpływać na inne narządy i układy, a także rozprzestrzeniać się po całym organizmie w rzadszych przypadkach.
Kto może być dotknięty chorobą?
Kontakt z mikroorganizmem Mycobacterium tuberculosis jest bardzo częsty w pierwszych latach życia i zazwyczaj nie oznacza choroby, ponieważ nasz układ odpornościowy natychmiast zwalcza ten czynnik, który jednak pozostaje w organizmie, jako ewentualne ziarno, które wyrośnie w przyszłości, jeśli nasza obrona immunologiczna zostanie obniżona. Występuje ona jedynie u 10% osób narażonych na kontakt z tą pałeczką.
Czy istnieją czynniki ryzyka gruźlicy i jak się ona przenosi?
Jak wyjaśniono powyżej, wszystkie czynniki wpływające na obniżenie odporności stanowią czynniki ryzyka gruźlicy. W szczególności możemy wymienić następujące czynniki:
- Zakażenie HIV: obecnie rozwój niedoboru odporności związanego z HIV (AIDS) jest najważniejszym czynnikiem ryzyka gruźlicy.
- Leczenie immunosupresyjne: leki stosowane w takich patologiach jak nowotwory krwi (m.in. białaczki, chłoniaki), choroby immunologiczne (kortykoidy) czy choroby reumatologiczne, stwarzają podstawową sytuację do wylęgania się „gniazd” drobnoustrojów Mycobacterium i wytworzenia początkowego rozsiewu płucnego, a wraz z nim choroby gruźliczej.
- Wiek: Starzenie się często niesie ze sobą problemy, takie jak obniżona wydajność naszej odporności, więc starszy wiek może być uważany za czynnik ryzyka. Na drugim końcu spektrum wiekowego, dzieci są również w grupie podwyższonego ryzyka.
- Alkoholizm, niedożywienie lub uzależnienie od narkotyków: pacjenci z tymi schorzeniami są bardziej narażeni na rozwój choroby.
- Zatłoczone warunki, ubóstwo i niedożywienie: oznaczają, że osoby z grupy ryzyka mogą być bardziej narażone na działanie czynników zewnętrznych i obniżoną funkcję immunologiczną, co w konsekwencji zwiększa ryzyko. Jest to nadal bardzo częsta sytuacja w obozach dla uchodźców lub regionach ogarniętych wojną.
Jakie są jej objawy?
Najczęstszą postacią gruźlicy jest gruźlica płuc, chociaż może również wystąpić gruźlica kości, układu moczowo-płciowego lub opon mózgowych. Istnieje również postać rozsiana po całym organizmie.
W tym miejscu skupimy się na objawach gruźlicy płuc, która rozwija się w fazach:
- 1.
- 2. Reaktywacja lub gruźlica popierwotna: może ujawnić się bardziej gwałtownie.
W obu przypadkach najczęstszymi objawami gruźlicy płuc są:
- Wzrost temperatury ciała.
- Produktywny kaszel trwający dłużej niż 3 tygodnie.
- Stopniowa utrata masy ciała: może być niezależna lub związana z brakiem apetytu.
- Narastające zmęczenie.
Te trzy ostatnie objawy mogą się nasilać i prowadzić do obrazu wyniszczenia (skrajne niedożywienie, zmęczenie, osłabienie…), jeśli choroba nie zostanie wykryta i odpowiednio leczona.
Może również objawiać się:
- Wysoką gorączką.
- Ból w klatce piersiowej: spowodowany zajęciem opłucnej (częściej u młodych ludzi).
- Wydalanie krwi z odkrztuszaniem: to zjawisko nazywane jest krwiopluciem, stąd synonim lub wyrażenie teza, historycznie używane w odniesieniu do gruźlicy.
- To może czasami iść praktycznie niezauważone, z pik w gorączce lub niskiej klasy gorączki w nocy, lub uczucie dreszcze i zmęczenie. Gruźlica jest zatem rozpoznaniem, które należy brać pod uwagę w przypadku niewyjaśnionej gorączki lub gorączki nieznanego pochodzenia.
Jak rozpoznaje się gruźlicę?
Rozpoznanie gruźlicy płuc opiera się na wykazaniu obecności prątków Mycobacterium lub pałeczek Kocha w plwocinie, wydzielinie wykrztuszanej przez usta po odkrztuszeniu, wykonuje się również zdjęcie rentgenowskie klatki piersiowej.
Istnieje również oddzielny test skórny, zwany Mantoux, który próbuje określić, czy pacjent miał kontakt z Mycobacterium tuberculosis. Nazywana jest również PPD, ponieważ jest wykonywana na skórze osoby poprzez zaszczepienie jej nieaktywną częścią organizmu. Jeśli pacjent był w kontakcie i nie utracił odporności, na skórze pojawi się wyraźna reakcja w postaci czerwonego kręgu, który należy zmierzyć. Jeśli wielkość zaczerwienienia jest większa niż 5 mm, test uznaje się za pozytywny, a osoba nie tylko miała kontakt z czynnikiem zakaźnym, ale jest on nadal obecny w płucach.
Jak się to leczy i czy są jakieś następstwa gruźlicy?
Zarówno osoby z czynnikami ryzyka, które mają dodatni wynik testu Mantoux, jak i te, które miały pierwszy kontakt z Mycobacterium tuberculosis mniej niż 2 lata temu, powinny być leczone w celu „wyeliminowania” czynnika zakaźnego z płuc, aby uniknąć w przyszłości ryzyka jego odrodzenia i rozwoju choroby.
Terapia zapobiegająca gruźlicy zwykle wykorzystuje jeden lek, podczas gdy leczenie przeciwgruźlicze wymaga połączenia co najmniej trzech leków. W obu przypadkach terapie te są długotrwałe (ponad 6 miesięcy) i muszą być prowadzone rygorystycznie i z maksymalnym przestrzeganiem zasad, biorąc pod uwagę „nieuchwytną” naturę Mycobacterium. W tym sensie, podobnie jak w przypadku antybiotyków, nieprzestrzeganie zaleceń dotyczących leczenia lub przedwczesne odstawienie leków przyczynia się do pojawienia się oporności.