Jeśli nagle kichasz głową w dół, nie jesteś sam. Oto dlaczego i co robić.
Sezon alergii 2020 będzie „brutalny”, przewidują meteorolodzy AccuWeather, a nieszczęście jest dobrze rozwinięte w dużej części kraju. Rzeczywiście, Clifford Bassett, MD, założyciel i dyrektor medyczny Allergy and Asthma Care of New York, mówi, że jesteśmy w środku „eksplozji alergii”. „Widzę coraz więcej osób cierpiących po raz pierwszy, w każdym wieku,” mówi. A według Melanie Carver, wiceprezes ds. zdrowia społeczności w Asthma and Allergy Foundation of America (AAFA), która śledzi takie trendy: „Każdy sezon pyłkowy był stopniowo gorszy niż poprzednie sezony.”
Głównym winowajcą za kichaniem jest pyłek, który jest w zasadzie spermą roślin – a natura jest obiecująca. (Wiesz o tym, jeśli kiedykolwiek widziałeś, jak twój samochód zmienia kolor na żółty w ciągu nocy.) Jedna roślina ambrozji może wyprodukować miliard ziaren. Wczesną wiosną, drzewa takie jak dąb i brzoza zrzucają ten materiał. Późną wiosną i jesienią, trawy i chwasty przejmują rolę głównych źródeł, więc istnieje możliwość wielomiesięcznego cierpienia. Wiatr może przenosić ziarna na wiele kilometrów, a są one na tyle małe, że mogą dostać się do oczu, nosa i płuc. Alergie pojawiają się, gdy twój układ odpornościowy błędnie identyfikuje pyłki jako groźnego najeźdźcę i przesadnie reaguje” – mówi Bassett, która jest również autorką książki „The New Allergy Solution”. Mastocyty, komórki odpornościowe znajdujące się w tkance łącznej w skórze, nosie, płucach i innych miejscach, pompują histaminę, która tworzy stan zapalny i powoduje katar, swędzenie oczu i kichanie. (Każde kichnięcie może być niepokojące w tych czasach, ale istnieją sposoby na odróżnienie objawów alergii od objawów Covid-19.)
Co pogarsza stan alergii?
Dlaczego nagle pojawiły się sezonowe alergie, skoro od lat spokojnie współistniejesz z lokalną florą? Wielu alergików ma genetyczne predyspozycje do rozwoju różnych powszechnych schorzeń alergicznych, w tym alergicznego nieżytu nosa i astmy, egzemy, alergii pokarmowych, na leki i skórnych, mówi Bassett, ale mogą one wystąpić w każdym wieku. Niektóre czynniki wyzwalające alergie u dorosłych to: Powtarzające się lub przytłaczające narażenie na alergen, przeprowadzka do nowego miejsca z nieznanymi dla ciebie gatunkami roślin lub doświadczanie zmian w odporności, takich jak po ciąży.
Teraz istnieje coraz więcej dowodów na to, że zmiany klimatyczne wytwarzają istny raj dla pyłków, powodując dramatyczny wzrost wskaźników alergii i ciężkości. Badanie z 2019 roku w czasopiśmie The Lancet Planetary Health przyjrzało się poziomom pyłków zawieszonych w powietrzu w ciągu ostatnich kilku dekad w 17 miejscach na całym świecie – w tym w Europie, Kanadzie, Islandii i Stanach Zjednoczonych. Ponad dwie trzecie lokalizacji wykazało „znaczący” wzrost poziomu pyłków w tym czasie, a także dłuższe sezony pyłkowe, związane z rosnącymi średnimi temperaturami. „Kiedy wiosna przychodzi wcześniej, drzewa kwitną i zaczynają wcześnie produkować pyłki. To powoduje, że ludzie są narażeni na działanie alergennych pyłków drzew przez dłuższy okres czasu” – mówi dr Amir Sapkota, profesor zdrowia środowiskowego na University of Maryland School of Public Health.
Badacze szacują, że poziom pyłków w powietrzu podwoi się w przyszłości.
Badanie Sapkota’s 2019 wykorzystało dane National Health Interview Survey z lat 2001-2013 i znalazło w obszarach, w których początek wiosny przyszedł tygodnie wcześniej niż średnia, mierzona przez widoczne zazielenienie krajobrazu uchwycone przez zdjęcia satelitarne, było o 14% wyższe występowanie kataru siennego. „Co zaskakujące, stwierdziliśmy również podobny wzrost ryzyka wystąpienia kataru siennego na obszarach, gdzie początek wiosny był znacznie późniejszy. Postawiliśmy hipotezę, że kiedy początek wiosny jest bardzo późny, stężenie pyłków w środowisku może być bardzo wysokie przez krótki okres czasu, ponieważ tak wiele gatunków zaczyna kwitnąć i uwalniać pyłki jednocześnie. Jesteś hit z tej bardziej intensywnej ekspozycji pyłku.”
Meanwhile, nasz rosnący wykorzystanie paliw kopalnych, ropy naftowej, gazu i węgla jest pompowanie coraz więcej CO2 do powietrza. Jak można sobie przypomnieć z biologii w szkole średniej, CO2 napędza fotosyntezę. Wyższe poziomy tego gazu zasadniczo działają jak potężny nawóz, więc poszczególne rośliny produkują więcej pyłku. Rzeczywiście, badania przeprowadzone na Uniwersytecie Massachusetts w Amherst wystawiły trawę timothy na działanie różnych poziomów CO2 w laboratorium. Rośliny rosnące w środowisku o poziomie CO2 800 ppm produkowały dwa razy więcej pyłku niż te rosnące w środowisku o poziomie 400 ppm. Ekstrapolując swoje odkrycia na rzeczywiste trendy CO2, naukowcy szacują, że poziom pyłków w powietrzu podwoi się w przyszłości.
Pomimo, że możesz kojarzyć sezonowe alergie z liściastymi przedmieściami i pofałdowanymi terenami rolniczymi, w rzeczywistości mogą one najbardziej dotknąć mieszkańców miast, mówi Aaron Bernstein, MD, dyrektor Center for Climate, Health, and the Global Environment w Harvard T.H. Chan School of Public Health. „W miastach poziom CO2 może być nawet o 30% wyższy, a temperatura może być o 3 stopnie wyższa. Chodniki i ciemne dachy mogą tworzyć miejskie wyspy ciepła” – wyjaśnia. Wyższy poziom zanieczyszczeń tam może sprawić, że alergeny silniejsze też: „Istnieją dowody na to, że cząsteczki powstające w wyniku spalania oleju napędowego mogą służyć jako nośniki, dzięki którym pyłki dostają się głębiej do naszych płuc” – mówi Bernstein. Bassett wskazuje również na „botaniczny seksizm” (termin ukuty przez ogrodnika Thomasa Ogrena): Urbaniści coraz częściej faworyzują produkujące pyłki drzewa męskie, które w przeciwieństwie do kobiet, nie zrzucają nieporządnych strąków lub jagód.
Jeśli znajdziesz się wśród wąchających legionów w tym roku, alergicy oferują wskazówki dotyczące samoopieki. Aplikacje takie jak Moja Prognoza Pyłkowa mogą podawać dzienne liczby, abyś mógł zaplanować działania takie jak ćwiczenia na świeżym powietrzu lub otwieranie okien. Podejmij kroki w celu zmniejszenia swojego osobistego obciążenia pyłkami. „Kiedy wracasz do domu, umyj włosy, weź prysznic i wrzuć ubrania do pralki. Szczególnie w porze snu, nie chcesz wnosić pyłków do łóżka przez całą noc” – mówi dr Purvi Parikh, alergolog i immunolog z NYU Langone Health. (Pyłki będą się ścierać na pościeli, a Ty będziesz w zasadzie spać całą noc na łące). Kiedy wychodzisz na zewnątrz, załóż kapelusz, aby pyłki nie przyklejały się do włosów i załóż duże okulary przeciwsłoneczne, aby zablokować rzeczy przed lądowaniem na twoich oczach i powiekach, gdzie mogą powodować czerwone, łzawiące oczy.Maski, które wszyscy nosimy, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się Covid-19 mogą być w rzeczywistości „błogosławieństwem w przebraniu dla alergików”, mówi Parikh. Jak twierdzi, pełnią one podwójną funkcję, blokując nie tylko cząsteczki wirusa, ale również pyłki. Upewnij się tylko, że myjesz maski wielokrotnego użytku po każdym użyciu lub wyrzucasz te jednorazowe. Jeśli dzielisz swój dom z futrzanymi magnesami pyłków, wytrzyj je zanim wejdą do środka, sugeruje AAFA.
ProduktyOTC mogą leczyć objawy i sprawić, że poczujesz się bardziej komfortowo, mówi Parikh, który zaleca spraye kortykosteroidowe do nosa, takie jak Flonase i długo działające leki przeciwhistaminowe, takie jak Allegra i Zyrtec. „Jeśli masz kaszel, szczególnie w nocy, świszczący oddech, duszności lub ucisk w klatce piersiowej, natychmiast szukaj pomocy medycznej, ponieważ mogą to być objawy astmy. Wciąż mamy 10 zgonów dziennie z powodu astmy alergicznej w tym kraju.” (Wiele objawów astmy nakłada się z Covid-19 – kolejny powód, aby uzyskać takie niepokojące objawy sprawdzone stat). Jedynym sposobem na zmniejszenie lub wyeliminowanie reakcji alergicznej w pierwszej kolejności jest odczulanie. Alergolog może Cię przebadać w celu zidentyfikowania specyficznych czynników wyzwalających i podać serię zastrzyków (lub w niektórych przypadkach tabletek), które wyszkolą Twój układ odpornościowy tak, aby był mniej reaktywny na szkodliwą substancję. (W zależności od tego, gdzie mieszkasz, to leczenie w gabinecie może wymagać czekania, aż wytyczne dotyczące dystansu społecznego się rozluźnią, a lekarze będą leczyć przypadki nie będące nagłymi.)
Oczywiście, największym lekarstwem dla cierpiących, obecnych i przyszłych, może być zmniejszenie pierwotnej przyczyny samej eksplozji pyłków. „Panuje przekonanie, że zmiany klimatyczne to problem odległej przyszłości, problem kogoś innego, gdzieś indziej” – mówi Bernstein. „Ale wzrost alergii sugeruje, że skutki zmian klimatycznych na nasze zdrowie są z nami już teraz”. Rozwiązanie tego ogromnego problemu może zacząć się od zmiany nastawienia, mówi: „Pomyśl o gotowości ludzi do pozostania w domu, pracy w domu i rezygnacji ze spotkań towarzyskich podczas Covid-19, aby chronić swoje zdrowie i swoje rodziny. Jeśli chodzi o zmiany klimatyczne, również potrzebujemy tego rodzaju zmiany kulturowej. Kiedy jeździsz do pracy rowerem zamiast samochodem lub zamieniasz mięso na posiłek oparty na roślinach, pomaga to zmienić przekaz dla wszystkich – to jest to, co robimy.”
.