Geny i środowisko mają taki sam wpływ na uczenie się bogatych i biednych dzieci, badanie wykazuje

Ponad 40 lat temu psycholog Sandra Scarr wysunęła prowokacyjny pomysł: że genetyczny wpływ na zdolności poznawcze dzieci jest związany z dochodami ich rodzin. Im zamożniejsza rodzina, tym większy wpływ mają geny na rozwój mózgu, jak głosiła myśl.

Scarr wywróciła debatę natura- wychowanie na nice, proponując, że to, jak bardzo „natura” ma znaczenie, różni się w zależności od środowiska. Badania Scarra od tego czasu została okrągła debata i dokładnie zbadane przez innych badaczy z mieszanymi wynikami, w tym potwierdzenia przez innego amerykańskiego psychologa, David Rowe, w 1999 roku.

Ta linia badań została nazwana hipotezą Scarra-Rowe’a – że status społeczno-ekonomiczny rodziców moderuje genetyczny wkład w zróżnicowanie inteligencji. Myślano, że w przypadku osób o niższym statusie społeczno-ekonomicznym, na inteligencję danej osoby bardziej wpływa środowisko niż genetyka, co oznacza, że to, czy dziecko osiągnie pełny potencjał, zależy od pozycji ekonomicznej.

Badałem związek wczesnych warunków zdrowotnych z późniejszymi osiągnięciami szkolnymi przez 25 lat i byłem zafascynowany rolą, jaką genetyka i środowisko odgrywają w osiągnięciach uczniów.

Grupa z nas postanowiła ponownie zbadać to pytanie: Czy wpływy genetyczne na zdolności poznawcze są większe w przypadku dzieci wychowywanych w bardziej uprzywilejowanym środowisku? Aby uzyskać tę odpowiedź, współpracowałem z kolegami z Uniwersytetu Northwestern i Uniwersytetu Stanforda.

Badanie bliźniąt, rodzeństwa daje wgląd

Przeanalizowaliśmy urodzenia i zapisy szkolne 24,000 bliźniąt i prawie 275,000 rodzeństwa urodzonego na Florydzie w latach 1994-2002. Podobnie jak poprzedni badacze, którzy badali genetyczne i środowiskowe wpływy rozwoju poznawczego, skupiliśmy się na bardzo dużym zbiorze bliźniąt i rodzeństwa.

Bliźnięta i rodzeństwo w zbliżonym wieku pozwoliło nam rozdzielić rolę genów i środowiska w rozwoju zdolności poznawczych. Nie znaleźliśmy dowodów na to, że klasa społeczna odegrała większą rolę w wynikach edukacyjnych dla biednych dzieci niż dla bogatych.

While uczniowie w grupach o wyższych dochodach wykonywali lepiej niż uczniowie w grupach o niższych dochodach, względny wpływ różnic genetycznych i środowiskowych był taki sam w całej grupie. Wyniki zostały opublikowane niedawno w Proceedings of the National Academy of Sciences.

Złożona interakcja gen-środowisko

Jakie jest znaczenie naszych ustaleń? Według Davida Figlio, dziekana School of Education at Social Policy w Northwestern i głównego autora badania, nie potwierdziliśmy, że czynniki środowiskowe łagodzą wpływ genetyki na rozwój poznawczy. Różnice środowiskowe są tak samo ważne dla uczniów z zamożnych środowisk, jak i uczniów z biedniejszych środowisk.

Późniejsze badania znalazły dowody na różnicę w genetycznym wpływie na wyniki w nauce między bogatymi i biednymi rodzinami w Stanach Zjednoczonych, w porównaniu z rodzinami w Australii lub Europie Zachodniej.

Jednakże nasze badania nie powtórzyły ustaleń amerykańskich, częściowo dlatego, że nasz duży zestaw danych z Florydy reprezentował bardzo zróżnicowany społeczno-ekonomicznie zestaw rodzin.

Nasze ustalenia, jednakże, nie zaprzeczają ogólnemu wzorcowi, że status społeczno-ekonomiczny rodziców jest związany z rozwojem poznawczym dzieci. Wśród bliźniąt i par rodzeństwa, które były blisko w wieku, standaryzowane wyniki matematyki i czytania wzrosły proporcjonalnie wraz z latami edukacji matek poza szkołą średnią.

W szerszym ujęciu, nasze ustalenia sugerują, że zbieg genów i środowiska, które kształtują zdolności poznawcze dziecka nie jest tak jednoznaczny; jest o wiele bardziej nieuchwytny i złożony niż obecnie rozumiany.

Jeremy Freese, profesor socjologii z Uniwersytetu Stanforda i drugi autor naszego artykułu, zauważył, że możliwość powiedzenia, że geny mają większe znaczenie dla jednej grupy niż innej jest pociągająca częściowo ze względu na swoją prostotę. Podejrzewamy, że prawda jest bardziej skomplikowana: Niektóre geny mogą mieć większe znaczenie w bogatszych rodzinach, a inne geny mogą mieć większe znaczenie w biedniejszych rodzinach, więc nie ma ogólnej charakterystyki, którą można zapewnić.

W najbliższej przyszłości, głębsze zrozumienie wzajemnego oddziaływania pomiędzy genetyką i środowiskiem stanie się dostępne. Z nadejściem bardziej specyficznej informacji genetycznej, możemy być w stanie mapować bardziej precyzyjnie połączenie gen-środowisko. Takie informacje poprawią zdolność naukowców do przewidywania, w jaki sposób dzieci osiągają swój potencjał intelektualny.