Najczęstsze zastosowanie gabionów w inżynierii lądowej i wodnej zostało udoskonalone i opatentowane przez Gaetano Maccaferri pod koniec XIX wieku w Sacerno, Emilia Romagna i wykorzystywane do stabilizacji linii brzegowych, brzegów strumieni lub zboczy przed erozją. Inne zastosowania obejmują ściany oporowe, ekrany akustyczne, tymczasowe ściany przeciwpowodziowe, filtrację mułu z odpływu, małe lub tymczasowe/stałe tamy, treningi rzeczne lub wykładanie kanałów. Mogą być używane do kierowania siły przepływu wody powodziowej wokół wrażliwej struktury.
Gabiony są również używane jako ekrany dla ryb na małych strumieniach. Stopniowe jazy gabionowe są powszechnie używane do szkolenia rzek i kontroli powodzi; stopniowa konstrukcja zwiększa szybkość rozpraszania energii w kanale i jest szczególnie dobrze dostosowana do budowy gabionowych jazów stopniowych.
Mur gabionowy to mur oporowy wykonany z ułożonych w stos wypełnionych kamieniami gabionów związanych razem drutem. Ściany gabionowe są zwykle obijane (pod kątem do tyłu w kierunku zbocza) lub uskokowo cofane w stosunku do zbocza, a nie układane pionowo.
Żywotność gabionów zależy od żywotności drutu, a nie od zawartości kosza. Konstrukcja zawiedzie, gdy zawiedzie drut. Najbardziej powszechny jest drut stalowy ocynkowany, ale stosuje się również drut powlekany PCV i drut ze stali nierdzewnej. Szacuje się, że gabiony galwanizowane z powłoką PCV mogą przetrwać 60 lat. Niektórzy producenci gabionów gwarantują spójność strukturalną przez 50 lat.
W Stanach Zjednoczonych stosowanie gabionów w obrębie strumieni rozpoczęło się od projektów zrealizowanych w latach 1957-1965 na rzece North River w Wirginii i Zealand River w New Hampshire. Ponad 150 struktur kontroli spadku, umocnień brzegów i deflektorów zostało zbudowanych w dwóch miejscach należących do U.S. Forest Service. Ostatecznie, duża część konstrukcji w strumieniu zawiodła z powodu podkopania i braku integralności strukturalnej koszy. W szczególności, korozja i ścieranie drutów przez ruchy podłoża naruszyły konstrukcje, które następnie zwiotczały i zapadły się do kanałów. Inne gabiony zostały przewrócone do kanałów, ponieważ drzewa rosły i powiększały się na szczycie umocnień gabionowych, podnosząc je w kierunku koryt rzecznych.
Gabiony zostały również wykorzystane w budownictwie, jak w winiarni Dominus w Napa Valley w Kalifornii, autorstwa architektów Herzog & de Meuron, zbudowanej w latach 1995-1997. Zewnętrzna część jest utworzona przez modułowe gabiony z siatki drucianej zawierające lokalnie wydobywany kamień; konstrukcja ta pozwala na ruch powietrza przez budynek i tworzy środowisko o umiarkowanej temperaturze wewnątrz.