Efekt Dopplera, pozorna różnica między częstotliwością, przy której fale dźwiękowe lub świetlne opuszczają źródło, a tą, przy której docierają do obserwatora, spowodowana względnym ruchem obserwatora i źródła fal. Zjawisko to jest wykorzystywane w pomiarach astronomicznych, w badaniach efektu Mössbauera, a także w radarach i nowoczesnej nawigacji. Po raz pierwszy zostało opisane (1842) przez austriackiego fizyka Christiana Dopplera.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Następujący przykład efektu Dopplera: gdy ktoś zbliża się do dmuchającego klaksonu, postrzegana wysokość dźwięku jest wyższa, dopóki klakson nie zostanie osiągnięty, a następnie staje się niższa, gdy klakson zostanie minięty. Podobnie, światło gwiazdy obserwowane z Ziemi przesuwa się w kierunku czerwonego końca widma (niższa częstotliwość lub większa długość fali), jeśli Ziemia i gwiazda oddalają się od siebie i w kierunku fioletu (wyższa częstotliwość lub krótsza długość fali), jeśli zbliżają się do siebie. Efekt Dopplera jest wykorzystywany do badania ruchu gwiazd oraz do poszukiwania gwiazd podwójnych i jest integralną częścią nowoczesnych teorii wszechświata. Zobacz również przesunięcie ku czerwieni.