Co to są dowody empiryczne?
Definicja i wyjaśnienie
Dowody empiryczne to dowody, które bezpośrednio obserwujemy i otrzymujemy od naszych zmysłów. Można to przeciwstawić rozumowaniu filozoficznemu lub teoretycznemu, które może być przeprowadzone bez bezpośredniej obserwacji „prawdziwego życia”.
Dowody empiryczne są związane z filozoficznym rozróżnieniem między rozumowaniem a priori i a posteriori. Rozumowanie a priori, to znaczy bez (lub „przed”) dowodów lub doświadczenia jest rodzajem rozumowania powszechnie używanym przez logików, filozofów i matematyków. rozumowanie a posteriori opiera się na obserwacji i dowodach empirycznych.
Przykłady dowodów empirycznych
W nauce
Przyjrzyjrzyjmy się przykładowi dowodów empirycznych z branży opieki zdrowotnej.
Wyobraźmy sobie, że jesteś lekarzem i jesteś zainteresowany obniżeniem ciśnienia krwi jako sposobem na zmniejszenie prawdopodobieństwa ataku serca.
Słyszysz o nowym leku o nazwie atenolol, który spowalnia pracę serca i obniża ciśnienie krwi.
Używasz rozumowania a priori, aby stworzyć hipotezę, że ten lek może zmniejszyć ryzyko ataku serca, ponieważ obniża ciśnienie krwi.
Ale w tym scenariuszu nie polegasz tylko na rozumowaniu a priori. Chcesz uzyskać dowody empiryczne dla swojej hipotezy.
Więc przeprowadzasz duże randomizowane badanie leków. Dajesz placebo w postaci pigułki cukru niektórym ludziom i atenolol innym. Okazuje się, że lek rzeczywiście obniża ciśnienie krwi u ludzi, którzy go przyjmują.
Teraz masz empiryczne dowody, że atenolol obniża ciśnienie krwi, ale co z ryzykiem ataku serca?
Gdy analizujesz zbiór danych, widzisz, że nie zmniejsza on śmiertelności o tyle, co inne leki, które mają podobny wpływ na ciśnienie krwi.
Więc twoje rozumowanie a priori, że ten lek zmniejszy ryzyko ataku serca poprzez obniżenie ciśnienia krwi zostało unieważnione przez dowody empiryczne a posteriori.
Dowody empiryczne vs dowody teoretyczne
Jak sama nazwa wskazuje, dowody empiryczne nie są jedynym rodzajem dowodów, które mogą wspierać nasze przekonania; podczas gdy dowody empiryczne są świetne, możemy również tworzyć sensowne przekonania o rzeczach poprzez rozumowanie teoretyczne.
Przypomnijmy na przykład ostatnie szczepionki COVID, które były w fazie rozwoju i prób na całym świecie. Podczas gdy przeprowadzanie testów szczepionki i zbieranie empirycznych dowodów jej skuteczności jest absolutnie kluczowe, niektórzy twierdzą, że przed zakończeniem testów nie mamy „żadnych danych” i nie możemy nic powiedzieć o (na przykład) skuteczności szczepionki.
Przed przeprowadzeniem testów szczepionki prawdą jest, że nie mamy jeszcze empirycznych danych na temat tego, jak prawdopodobne jest, że szczepionka zadziała, ale nadal możemy tworzyć użyteczne przekonania na jej temat. Na przykład, możemy użyć „prognozowania klasy referencyjnej”, aby przyjrzeć się frakcji wszystkich prób szczepionek w historii, które miały pozytywne wyniki, i użyć tego, aby poinformować nas o tym, jak prawdopodobne jest, że szczepionka COVID zadziała.
Naukowcy mają również teoretyczne zrozumienie tego, jak szczepionka działa przyczynowo. Chociaż nie mamy „żadnych danych” na temat tego, czy szczepionka będzie nadal działać, jeśli zostanie podana przez osobę ubraną w strój Świętego Mikołaja (nie przeprowadziliśmy tego badania!), rozumiemy mechanizm przyczynowo-skutkowy stojący za szczepionką i dlatego możemy bezpiecznie założyć, że jeśli działa, będzie również działać, gdy zostanie podana przez osobę w stroju Świętego Mikołaja.
Są pewne ważne pytania, na które nie możemy czekać, aby zebrać dowody empiryczne, takie jak możliwość wojny nuklearnej między Rosją a USA, lub prawdopodobieństwo, że żyjemy w symulacji. Nie możemy czekać, aż dojdzie do wojny nuklearnej, zanim będziemy mogli cokolwiek powiedzieć o jej prawdopodobieństwie! W tych kwestiach musimy wzmocnić nasze zdolności empiryczne rozumowaniem teoretycznym.