Czy wiesz, że królewski dom Windsorów, który dziś znamy, powstał podczas I wojny światowej?
Król Jerzy V w 1923 roku
W chwili wybuchu I wojny światowej monarchie Wielkiej Brytanii, Niemiec i Rosji były w rękach potomków królowej Wiktorii. Jerzy V rządził Wielką Brytanią jako król rodu Saxe-Coburg i Gotha. Jerzy urodził się w 1865 r. i po zakończeniu edukacji wstąpił do Królewskiej Marynarki Wojennej. W czasie swojej służby morskiej wiele podróżował po Imperium Brytyjskim zarówno jako oficer, jak i jako przedstawiciel monarchii brytyjskiej. Jednak śmierć jego starszego brata Alberta Victora na zapalenie płuc w 1892 r. wyniosła Jerzego na drugie miejsce w kolejce do tronu i skutecznie zakończyła jego karierę marynarską, gdyż powrócił do Wielkiej Brytanii, by podjąć formalne obowiązki.
Śmierć króla Edwarda VII w 1910 r. zapoczątkowała panowanie króla Jerzego V po jego koronacji w 1911 r.
Pierwsza wojna światowa
W chwili wybuchu pierwszej wojny światowej rodzinie królewskiej przewodził sam Jerzy i jego żona królowa Maria (pierwotnie nosiła ona imię Wiktoria Maria, ale zrezygnowała z tego imienia z szacunku dla babki Jerzego). Para miała również sześcioro dzieci: Edwarda (który później został Edwardem VIII przed abdykacją), Alberta (który później został Jerzym VI), Marię, Henryka, Jerzego i najmłodszego Jana.
Król Jerzy V rozmawia z brytyjskim konsulem w Dunkierce, 12 lipca 1917 r. © IWM (Q 7790)
Król Jerzy V i królowa Maria aktywnie wspierali żołnierzy w czasie wojny i wielokrotnie odwiedzali front zachodni, a także składali wielokrotne wizyty w szpitalach rannych żołnierzy. Podczas jednej z wizyt we Francji Jerzy doznał złamania miednicy, gdy jego koń przewrócił się na niego.
Edward, następca tronu, był chętny do służby wojskowej natychmiast po wypowiedzeniu wojny. Jednak jego nadzieje na walkę na froncie zachodnim zostały przekreślone, gdy Lord Kitchener, sekretarz wojny, odmówił brytyjskiemu dziedzicowi wystawienia się na takie niebezpieczeństwo. Mimo to Edward wielokrotnie odwiedzał okopy na linii frontu i był świadkiem walk z pierwszej ręki. W czasie wojny Albert służył w marynarce wojennej i został wymieniony w depeszach za swoją pracę jako oficer wieżyczki podczas bitwy jutlandzkiej. Jednak zły stan zdrowia wkrótce wykluczył go ze służby wojskowej.
Księżniczka Maria mocno zaangażowała się we wspieranie żołnierzy w akcji, tworząc puszki świąteczne Księżniczki Marii i tych, którzy zostali ranni, a następnie leczeni w szpitalach wojskowych z powrotem w Wielkiej Brytanii.
Zmiana nazwy
„A good riddance”
Karykatura Puncha z 1917 r. przedstawia króla Jerzego zmiatającego swoje niemieckie tytuły
W miarę trwania wojny stawało się coraz bardziej jasne, że germańskie powiązania królewskiej nazwy Saxe-Coburg i Gotha okazywały się niepopularne. Gdzie indziej w Europie rewolucja mająca na celu obalenie kuzyna Jerzego, Mikołaja w Rosji, wywołała szersze obawy o przyszłość europejskich monarchii. Z tego powodu sam Jerzy zablokował wszelkie próby zaoferowania Mikołajowi i jego rodzinie ucieczki do Wielkiej Brytanii. Jerzy podjął również krok w postaci zawieszenia lub unieważnienia brytyjskich tytułów szlacheckich i tytułów swoich krewnych, którzy walczyli po stronie niemieckiej.
W celu zapewnienia, że rodzina królewska nadal będzie postrzegana jako brytyjska, 17 lipca 1917 r. wydano Proklamację Królewską ogłaszającą nowe imię królewskie:
Teraz więc, My, z Naszej Królewskiej Woli i Władzy, niniejszym ogłaszamy i ogłaszamy, że od daty niniejszej Naszej Królewskiej Proklamacji Nasz Dom i Rodzina będą stylizowane i znane jako Dom i Rodzina Windsor, i że wszyscy potomkowie w linii męskiej Naszej wspomnianej Babki Królowej Wiktorii, którzy są poddanymi tych Królestw, inni niż potomkowie płci żeńskiej, którzy mogą się ożenić lub mogli się ożenić, będą nosić wspomniane Imię Windsor….
By anglicyzacja Royal gospodarstwa domowego i innych godnych uwagi posiadłości i tytułów, Jerzy V trwale zmienił wygląd monarchii w ruchu, który trwa do dziś.