„Kurczak dla każdego garnka.”
To linia partii republikańskiej używane w 1928 roku do obietnicy Amerykanów, którzy głosowali na Herberta Hoovera czas łatwości i dobrobytu. Choć Wielki Kryzys wykoleił tę obietnicę, partia była na dobrej drodze: Egalitarna i sugestywna, ta fraza oznaczała komfort finansowy i dobrobyt żywieniowy dla pokoleń, odkąd Henryk IV użył jej w XVII wieku. Więc to nie jest niespodzianka, że Amazon’s Whole Foods jest, przynajmniej w części, bankowości na kurczaka te dni.
„Powiedziałbym, że jest to jeden z naszych 20 najlepszych pozycji sprzedaży”, mówi Julia Obici, globalny koordynator wykonawczy kulinarnych i gościnności dla Whole Foods.
Kiedy Amazon kupił Whole Foods latem ubiegłego roku, pierwszą rzeczą, którą zrobił było obniżenie ceny organicznych i hormonalnych kurczaków z rożna (między innymi). Cena spadła aż o 33 procent w niektórych rynkach, do 7,99 dolarów i 9,99 dolarów za ptaka. Kurczaki nie oznaczone certyfikatem organicznym są wyceniane nawet mniej, na około $6.99.
Te cięcia cen pomagają zapewnić, że dzisiaj, Amerykanie mają kurczaka rotisserie w każdym garnku. Jak donosi niedawna historia Wall Street Journal, sklepy spożywcze sprzedają rekordową liczbę kurczaków pieczonych na rożnie: 625 milionów w samym 2017 roku. Costco, sieć magazynów tylko dla członków, sprzedaje rocznie wystarczająco dużo pieczonych kurczaków, aby zainwestować 300 milionów dolarów we własny zakład przetwórstwa kurczaków, który, jak zauważa WSJ, „powinien być tańszy niż kupowanie gotowych kurczaków od dostawców.”
Zapotrzebowanie konsumentów na kurczaki z rożna nie jest dokładnie nowe. Sieci takie jak A&P „zawsze miały kurczaki obracające się na rożnach w dużych komercyjnych piecach z dużymi szklanymi oknami”, pisze B. Baker, czytelnik Eater, który dorastał w latach 60. i pamięta, że „klienci przychodzili po kurczaka na kolację; nie było Boston Markets, Costcos, ani nawet (w naszej okolicy) KFC, aby kupić gotowego ptaka.”
Ale według Journal, to nie było aż do lat 90-tych, że krajowe sieci, takie jak Costco i Whole Foods zaczęły kupować ptaki specjalnie umieścić je na rożnie i sprzedać je za mniej niż świeże brojlerów, obracając kurczaka z rożna do lukratywnego lidera strat. I, jak już wcześniej informowaliśmy, Whole Foods i jego konkurenci ciężko pracują, aby utrzymać tę cenę w dół, nawet jak cena surowego kurczaka fluktuuje.
Obici jest z Whole Foods od 22 lat i mówi, że w tym czasie, Austin, Texas-based grocer zawsze oferowane kurczaka z rożna. „Przez lata podawaliśmy go całkiem proste, z solą i pieprzem. Ale teraz klienci chcą większej różnorodności” – mówi. Kuchnie badawczo-rozwojowe Whole Foods wprowadzają nowe smaki w miesięcznej rotacji: Jeszcze w tym roku wprowadzi kurczaka przyprawionego „tureckimi” smakami, a także ptaka w stylu skandynawskim. „Nazywamy go 'mushroom forager’, więc będzie miał dużo tych ziemistych smaków,” mówi Obici. „Pracujemy również nad wersją miso-tamari, jak również jedną z etiopską przyprawą berbere.”
W Whole Foods, gotowane ptaki są również sprzedawane na talerzach z warzywami, w miskach i na górze ryżu i makaronu, w tym, co Obici mówi, że jest obszarem wzrostu dla sklepu spożywczego. „Rozszerzyliśmy wszystkie nasze oferty z rozwiązań posiłków, z grab and go … są zawsze wśród naszych najlepiej sprzedających się pozycji.”
Obici odmówił akcji dokładne numery sprzedaży, ale ona przyznaje, że spadek cen kurczaka z rożna „zwrócił większą uwagę na produkt ogólnie.” Wydaje się, że popyt rośnie. „Jeszcze 20 lat temu większość ludzi siadała i jadła kurczaka z rożna z jakimiś dodatkami” – mówi Obici. „Teraz to nie jest tylko dla tego jednego celu. Tak wiele osób używa ich do przyrządzania innych dań”. Ostatnio w ruchliwej lokalizacji w centrum Manhattanu zabrakło kurczaka z rożna o 17:30 w zimną niedzielną noc – najlepszy czas na rozwiązania typu „grab-and-go meal”.
Jak więc sklepy Whole Foods nadążają za popytem? Obici mówi, że nie jest to doskonała nauka. „Jest to mieszanka historii sprzedaży i doświadczenia pracowników. Jedną wielką rzeczą jest to, że mamy wielu kompetentnych, długoletnich pracowników, którzy wiedzą, aby sprawdzić pogodę, sprawdzić, czy to święto, tego rodzaju rzeczy.”
Obici zauważa również, że sklepy otrzymują godzinowe raporty sprzedaży, więc mogą zobaczyć, jak szybko każdy produkt porusza się i zaplanować odpowiednio. „Wykorzystujemy te raporty, aby pomóc nam zarządzać wolumenem, który mamy, ale tak wielkim sprzedawcą, że czasami to, z czym zmagamy się bardziej, to upewnienie się, że mamy wszystkie kawałki na miejscu: uzyskanie go na i z rożna i zapakowane do klienta tak szybko, jak to możliwe, w tych kluczowych czasach tuż przed gorączką obiadową” – mówi Obici.
„Ludzie nie zawsze wiedzą, czego chcą, kiedy wchodzą do sklepu, więc to do nas należy przygotowanie tej opcji.”