W Kościele Katolickim Świętego Patryka umieściliśmy stojak na świece wotywne w pobliżu ołtarza Maryjnego dla parafian, którzy chcą zapalić świecę w modlitwie. Jest to część ciągłych starań, aby zapewnić parafianom więcej okazji do modlitwy i oddania się naszemu Panu. Dlaczego katolicy zapalają świece?
Photo credit: Allison Kinyon Photography
Essential to Catholic Celebrations
W większości katolickich uroczystości i rytuałów, zapalanie świec odgrywa bardzo ważną rolę. Świece zapala się podczas odprawiania Mszy świętej, w czasie procesji liturgicznych i pogrzebowych oraz podczas wieczornych obrzędów modlitewnych. Świece zapala się przed Tabernakulum, aby zaznaczyć obecność Pana w Najświętszym Sakramencie i wezwać wiernych do czci.
Znaczenie w judaizmie
W judaizmie w Świątyni i synagogach utrzymywano wieczne światło, które paliło się nie tylko po to, by zapewnić możliwość zapalenia wieczorem innych świec lub lamp naftowych, ale także by pokazać obecność Boga (Księga Wyjścia 
27:20-21 i Księga Kapłańska 24:2-4). Później Talmud zalecał zapalanie lampy przy Arce, gdzie przechowywano Torę i inne pisma święte, aby okazać cześć Słowu Bożemu. Ta praktyka prawdopodobnie wpłynęła na naszą własną tradycję posiadania zapalonej świecy w pobliżu Tabernakulum, aby zaznaczyć obecność i okazać cześć Najświętszemu Sakramentowi.
Przed naszą historią pisaną
Chrześcijanie zaadaptowali użycie zapalonych świec do Mszy, procesji liturgicznych, ceremonii modlitwy wieczornej, procesji pogrzebowych i, ponownie, aby okazać cześć zarezerwowanemu Najświętszemu Sakramentowi. Co więcej, istnieją dowody na to, że zapalone świece lub lampy naftowe były palone przy grobach świętych, zwłaszcza męczenników, już w latach 200-tych, a przed świętymi obrazami i relikwiami w latach 300-tych. Jednakże praktyka ta prawdopodobnie istniała na długo przed dostępnymi nam dowodami pisanymi.
Symbol Chrystusa
W naszej katolickiej tradycji, zarówno w czasach pierwotnych, jak i dzisiaj, światło ma szczególne znaczenie – Chrystusa. Przypomnijmy, że Jezus powiedział: „Ja jestem światłością świata. Żaden mój naśladowca nie będzie chodził w ciemności, lecz będzie posiadał światło życia” (J 8, 12) oraz „Ja przyszedłem na świat jako jego światło, aby każdy, kto we Mnie wierzy, nie pozostawał w ciemności” (J 12, 46).
W naszej liturgii sakramentu chrztu kapłan prezentuje świecę zapaloną od świecy paschalnej, która z kolei symbolizuje misterium paschalne, i mówi do nowo ochrzczonych: „Zostaliście oświeceni przez Chrystusa. Postępujcie zawsze jak dzieci światłości i utrzymujcie żywy płomień wiary w waszych sercach. Gdy Pan przyjdzie, wyjdźcie Mu na spotkanie wraz ze wszystkimi świętymi w królestwie niebieskim” (Obrzęd chrześcijańskiego wtajemniczenia dorosłych). Światło jest symbolem samego Chrystusa.
Światło jest przypomnieniem, aby pozostać obecnym dla Pana
Mając takie tło, możemy docenić użycie świec wotywnych. Tutaj, podobnie jak w czasach wczesnochrześcijańskich, zapalamy świecę przed posągiem lub świętym obrazem naszego Pana lub świętego. Oczywiście, nie czcimy samego posągu lub obrazu, ale tego, kogo ten posąg lub obraz reprezentuje. Światło oznacza naszą modlitwę ofiarowaną z wiarą, która wchodzi w światło Boga – pozwala nam być wypełnionymi Jego światłem. Ze światłem wiary prosimy naszego Pana w modlitwie lub prosimy świętego o wstawiennictwo – aby modlił się z nami i za nas do Pana. Światło wskazuje również na szczególną cześć i nasze pragnienie pozostania obecnym przy Panu w modlitwie, nawet jeśli możemy odejść i zająć się naszymi codziennymi sprawami.
Jeśli zapalisz świecę w modlitwie i chcesz złożyć ofiarę na rzecz parafii, prosimy o umieszczenie jej w kolekcie podczas weekendowych Mszy Świętych lub wrzucić do Centrum Parafialnego w godzinach urzędowania.