„Obserwuję tę kolejkę górską i mam nadzieję, że wkrótce się zatrzyma”, powiedziała Thomas, 59, o ostatnich ośmiu miesiącach swojego życia. „To takie stresujące żyć w ten sposób.”
Kiedy kalifornijskie parki rozrywki zostały zamknięte w marcu, pracownicy Disneylandu, Universal Studios Hollywood i innych parków zostali w zawieszeniu, wysiedleni z pracy nie z własnej winy, nie mając pojęcia kiedy – lub czy – zostaną wezwani z powrotem.
Siek ma spaść na tysiące pracowników Disneya. Walt Disney Co. planuje zwolnić 28,000 osób w swoich parkach rozrywki, produktach i działach doświadczeń, z około 10,000 tych zwolnień uderzających w parki, hotele i sklepy Disneyland Resort w Anaheim, według źródeł firmy. Powiadomienia o zwolnieniach mają dotrzeć do pracowników za pośrednictwem poczty elektronicznej do niedzieli.
Universal Studios Hollywood już zredukowało swoją siłę roboczą aż o 7000 pracowników poprzez zwolnienia, zwolnienia i cięcia w zmianach pracy.
Szczęśliwcy wylądowali na nowych stanowiskach. Wielu innych kontynuuje zbieranie czeków dla bezrobotnych, mając nadzieję, że wkrótce zostaną wezwani z powrotem do pracy obok współpracowników, których uważają za rodzinę.
Ale stan powiązał ponowne otwarcie parków tematycznych z opanowaniem pandemii, co sprawia, że data ponownego otwarcia jest trudna do przewidzenia.
W międzyczasie wielu pracowników parków tematycznych próbuje poradzić sobie z depresją i niepokojem wywołanym przez niepewność ich sytuacji.
„Praca była moją ucieczką. To było moje ujście i musiałam to robić”, powiedziała Priscilla Miranda, 30, zwolniona z pracy kierowniczka sceny w Universal Studios Hollywood. „To było coś, co wiele dla mnie znaczyło. Kiedy to zostało zabrane i byłem w domu cały czas, dostałem naprawdę przygnębiony.”
About 135,000 osób pracowało w parkach rozrywki w Kalifornii przed pandemią, a ogromna liczba z nich zostały furloughed lub zwolniony od marca, kiedy urzędnicy państwowi zalecane przeciwko dużych zgromadzeń. Przed zamknięciem, stanowe parki generowały ponad 12,6 miliarda dolarów wydatków każdego roku, z czego większość w południowej Kalifornii, domu siedmiu głównych parków tematycznych.
Pracownicy parków tematycznych w Kalifornii zarabiają średnio około 41 000 dolarów rocznie. To właśnie przywileje, takie jak darmowe wejściówki do parku dla przyjaciół i rodziny oraz ekskluzywne zapowiedzi nowych atrakcji sprawiają, że praca jest tak pożądana.
Pracownicy parków również chwalą się rodzinną atmosferą i bliskimi więziami, które tworzą ze współpracownikami.
Skoro tylko parki zostały zamknięte, urzędnicy firmy podpowiedzieli, że zostaną one ponownie otwarte na czas letniego sezonu turystycznego. Jednak pandemia nie ustąpiła na tyle szybko, by to się stało. Teraz, zgodnie z państwowymi wytycznymi, największe parki rozrywki nie zostaną ponownie otwarte, dopóki poziom infekcji nie spadnie znacząco w ich macierzystych hrabstwach. Urzędnik służby zdrowia hrabstwa Orange powiedział, że oznacza to, że Disneyland prawdopodobnie nie będzie w stanie otworzyć się przed latem 2021 roku.
Podczas gdy pracownicy parków rozrywki trzymają się nadziei, że kiedyś wrócą do pracy w parku, wielu z nich próbowało z marnym skutkiem wylądować w innych miejscach pracy.
„Przemysł jest naprawdę zamknięty, jeśli chodzi o rozrywkę na żywo”, powiedział Rob Siminoski, zwolniony kierownik sceny w Universal Studios Hollywood, który teraz zbiera czeki dla bezrobotnych i fundusze państwowe na opiekę nad starszą matką.
Pracownicy parków tematycznych zmagają się z takimi samymi emocjami, jak inni Amerykanie, którzy zostali wyrzuceni z pracy przez pandemię, według ekspertów od zdrowia psychicznego.
Nasze prace często zapewniają nam cel i tożsamość plus towarzystwo współpracowników, którzy mogą zrozumieć codzienne bóle serca, które pochodzą z pracy, powiedział Vaile Wright, psycholog kliniczny i starszy dyrektor innowacji opieki zdrowotnej dla American Psychological Assn.
„Praca jest gdzie spędzamy większość naszego czasu,” powiedziała. „To daje nam rutynę i strukturę.”
Zastanawianie się, kiedy warunki pozwolą parkom na ponowne otwarcie, dodaje do uczuć depresji i niepokoju, dodała Wright.
„Mieć ten poziom niepewności, to jest to, co naprawdę napędza negatywne emocje”, powiedziała.
Cassie Simone i Josey Montana McCoy, członkowie obsady w muzycznym show „Frozen” w Hyperion Theater w Disney California Adventure Park, dowiedzieli się w tym miesiącu, że show zostało odwołane, bez planów jego wznowienia, gdy park zostanie ponownie otwarty.
Widowisko, oparte na pełnometrażowym filmie animowanym „Frozen”, zostało otwarte w parku rozrywki w 2016 roku.
Simone, która grała główną rolę Anny w przedstawieniu, występowała w występach scenicznych w Disneylandzie od 2004 roku. Swój czas spędzony w parku nazwała „pracą marzeń.”
Stała się tak bliska swoim współpracownikom z Disneya, że była druhną na ślubach dwóch kolegów z obsady i zaplanowała baby shower innego.
„Widzieliśmy się nawzajem przez małżeństwa, dzieci, rozwody, a nawet śmierć,” powiedziała Simone.
Od czasu zakończenia programu, wylądowała w pracy jako kierownik biura w klinice odnowy biologicznej, biorąc jednocześnie udział w przesłuchaniach do reklam na boku. Simone zarabia teraz wystarczająco dużo pieniędzy, aby związać koniec z końcem, ale powiedziała, że nie czuje się już jak ta sama osoba.
„Mam prawdziwy kryzys tożsamości, ponieważ Disney był tak ogromną częścią tego, kim jestem”, powiedziała, dodając, że duża część jej kariery aktorskiej była w Disneylandzie. „Teraz muszę się dowiedzieć, kim jestem bez Disneya”.
Jak większość jej byłych kolegów z Disneya, którzy rozmawiali z The Times, Simone powiedziała, że wróciłaby do parku, gdyby została poproszona. Powiedziała, że ufa, że Disney przyjmie protokoły, aby chronić ją, innych wykonawców i gości przed koronawirusem.
McCoy, który grał goofy snowman Olaf od czasu rozpoczęcia show w 2016 roku, ma mieszane uczucia co do możliwości powrotu do Disneya podczas pandemii. Martwi się o złapanie wirusa i zarażenie swojego dziecka.
„Posłuchajmy naukowców”, powiedział.
McCoy wspomina wejście na scenę jako Olaf, gdy show wystartował i uświadomienie sobie, że daje dzieciom na widowni ich pierwsze osobiste przedstawienie bałwana. Teraz jest oszołomiony myślą, że już nigdy tego nie zrobi.
„Emocjonalnie, to przychodzi falami,” powiedział. „Zdaję sobie sprawę, że mur bezpieczeństwa, który zbudowałem, zaczął się powoli kruszyć.”
McCoy przypisuje swoim współpracownikom z Disneya pomoc w radzeniu sobie z tym problemem. W ciągu dwóch dni po przedwczesnych narodzinach syna, jego koledzy z obsady „Frozen” uruchomili konto Venmo, aby zebrać pieniądze na jedzenie, materiały do czyszczenia laktatorów i inne niezbędne rzeczy.
„To był niesamowicie przytłaczający czas, ale nasi 'Frozen’ przyjaciele byli wspaniali”, powiedział McCoy.
Wziął sesje online, aby omówić swoje uczucia straty z terapeutą i gra w disc golfa z kolegami z obsady „Frozen”, aby przejść czas. McCoy przyjrzał się komercyjnym pracom aktorskim; wie, że jest niewiele, jeśli w ogóle, występów w jego najbardziej preferowanej dziedzinie, teatrze.
Żona McCoya ma pracę na pełen etat, więc młoda rodzina była w stanie zapłacić rachunki.
Inni pracownicy parku nie mają tyle szczęścia.
Miranda, kierownik sceny w Universal Studios Hollywood „Waterworld” stunt show, została zwolniona w maju, ale z powodu błędu w stanowym Departamencie Rozwoju Zatrudnienia, nie otrzymała czeków dla bezrobotnych aż do września.
Prawie opróżniła swoje konto oszczędnościowe i zmagała się z uczuciem depresji.
„To była moja kariera,” powiedziała Miranda. „To nie była tylko praca.”
Zaczęła czuć się lepiej po wprowadzeniu się do rodziców w Rialto i zaczęła otrzymywać pieniądze z EDD. Ale nie jest gotowa, by odłożyć swoją pracę w Universal Studios w przeszłość. Przypomina sobie, że była za kulisami podczas pokazu „Waterworld”, słysząc ryk tłumu i czując dumę, że pomogła wywołać taką reakcję.
„Nie chcę czuć, że się poddaję. To jest dziwne,” powiedziała. „Czuję, że byłabym osobą rezygnującą, gdybym całkowicie się od tego odwróciła.”
Podobnie, Thomas niechętnie rezygnuje z pracy w Disney’u, mówiąc, że nie może sobie wyobrazić znalezienia pozycji gdzie indziej z ciaśniejszą grupą przyjaciół plus wystarczającą ilością napiwków, aby wygenerować między 200 a 1000 dolarów na zmianę. Pracowała w różnych restauracjach w Disneyland Resort od 2009 roku, ostatnio w Carthay Circle Restaurant w Disney California Adventure Park.
Thomas mieszka z jedną ze swoich dorosłych córek i jest wolontariuszką w prowadzonym przez związek banku żywności co drugi tydzień. Odbywa również długie spacery po plaży w pobliżu swojego domu w Huntington Beach, aby uporać się ze stresem i niepokojem.
Dla Thomas, to powracający goście, którzy sprawili, że praca była tak wyjątkowa. Wielu klientów wpadało do jej jadłodajni rok po roku, aby się z nią przywitać. Po zamknięciu parku, powiedziała, że niektórzy bywalcy parków kontaktowali się z nią w domu, aby sprawdzić, co u niej słychać.
„Patrzyłam, jak ich dzieci rosną i stają się stałymi bywalcami”, powiedziała o powracających gościach. „Dla mnie to jest najlepsze, i nie ma wielu firm, z którymi możemy rozwijać ten rodzaj relacji.”
She still holds out hope for a Disney-worthy happily ever after, calling her current job status „a technicality.”
„Nawet przy zwolnieniach, w pewnym momencie ograniczenia się złagodzą,” powiedziała. „Muszą. Mam nadzieję, że przejdę stamtąd na emeryturę. Nie mam żadnego interesu w przechodzeniu gdziekolwiek indziej.”