(www.AllMusic.com)
Najbardziej utytułowani czarni wykonawcy lat 60-tych, Supremes przez pewien czas rywalizowali nawet z Beatlesami pod względem gorącej komercyjnej atrakcyjności, odrzucając w pewnym momencie pięć singli numer jeden z rzędu. Krytycy mają tendencję do niedoceniania dokonań Supremes, kategoryzując ich twórczość jako bardziej lekką niż najlepszych gwiazd soulu (czy nawet najlepszych gwiazd Motown) i postrzegając je jako narzędzie dla crossoverowych aspiracji Berry’ego Gordy’ego. Nie ulega wątpliwości, że w przebojach Supremes było mniej więcej tyle samo popu, co soulu, że nawet niektóre z ich największych hitów mogły brzmieć schematycznie, i że byli to prawdopodobnie czarnoskórzy wykonawcy, którzy odnieśli największy sukces w przenikaniu do gustów i telewizorów średniej Ameryki. To nie powinno umniejszać ani ich niezwykłych osiągnięć, ani ich wspaniałej muzyki, z których najlepsze sprawiają, że pop vs soul pytanie moot z jego excellence.
The Supremes nie były sukcesem z dnia na dzień, choć mogło się wydawać, że tak, kiedy zaczęli topping list przebojów z pewną regularnością. Trio, które stało się sławne jako Supremes – Diana Ross, Mary Wilson i Florence Ballard – spotkało się pod koniec lat 50. w dzielnicy mieszkaniowej Brewster w Detroit. Początkowo znane jako The Primettes, były kwartetem (Barbara Martin była czwartą członkinią), gdy w 1960 roku nagrały swój pierwszy singiel dla wytwórni Lupine. Do czasu ich debiutu dla Motown w 1961 roku, zostały one przemianowane na Supremes; Barbara Martin zmniejszyła je do trio, kiedy odeszła po ich pierwszym singlu.
The Supremes pierwszych nagrań Motown były znacznie bardziej girl-group-oriented niż ich późniejszych hitów. Dodatkowo, nie wszystkie z nich wyposażone Diana Ross na wokal główny; Flo Ballard, uważany za równie dobry lub lepszy głos, śpiewał również prowadzić. Przez długi czas Berry Gordy był przekonany, że grupa w końcu okaże się jedną z największych w Motown. Do czasu, gdy w końcu zdobyli swój pierwszy przebój Top 40, „When the Lovelight Starts Shining Through His Eyes” pod koniec 1963 roku, Ross na dobre przejęła rolę głównej wokalistki.
Ross nie była najbardziej utalentowaną wokalistką w Motown; Martha Reeves i Gladys Knight w szczególności miały większe talenty. To, co miała, było jednak najbardziej czysto popowym urokiem. Cierpliwość i uwaga Gordy’ego opłaciły się w połowie 1964 roku, kiedy „Where Did Our Love Go” stało się numerem jeden. Napisany przez Holland-Dozier-Holland, ustanowił prototyp dla ich serii pięciu kolejnych hitów numer jeden w latach 1964-1965 (w tym „Baby Love”, „Stop! In the Name of Love”, „Come See About Me” i „Back in My Arms Again”). Kokieteryjny wokal Rossa stałby się ozdobą Supremes, wykorzystywaną w telewizji i podczas występów na żywo z bardzo wystylizowaną choreografią i stylem wizualnym. Holland-Dozier-Holland napisałyby i wyprodukowały wszystkie hity Supremes do końca 1967 r.
Nie wszystkie single Supremes trafiły na listę przebojów po 1965 r., ale zazwyczaj robiły to bardzo dobrze, i były napisane i wyprodukowane z wystarczającą różnorodnością (ale wystarczająco charakterystycznym dźwiękiem), aby zapewnić ciągłe zainteresowanie. Zdobywający listy przebojów (i nietypowo trudny) „You Keep Me Hangin’ On” był najlepszym z ich przebojów połowy okresu. Za kulisami rodziły się jednak pewne problemy, które wyszły na jaw dopiero długo po wydarzeniu. Inne gwiazdy Motown (przede wszystkim Martha Reeves) miały za złe Gordy’emu, że ten poświęcał Rossowi zbyt wiele uwagi, kosztem innych artystów wytwórni. Same Supremes czuły się coraz bardziej spychane na dalszy plan. W połowie 1967 roku, w wyniku tego, co zostało uznane za coraz bardziej nieprofesjonalne zachowanie, Ballard został zastąpiony przez Cindy Birdsong (z Patti LaBelle & the Bluebelles). Ballard stać się jednym z największych tragedii rocka, ostatecznie kończy się na zasiłku i umiera w 1976.
Po Ballard wyjścia, grupa została rozliczane jako Diana Ross & the Supremes, podsycając spekulacje, że Ross był przygotowywany do kariery solowej. The Supremes miał wielki rok w 1967, nawet włączenie niektórych łagodnych wpływów psychodelicznych w „Reflections”. Holland-Dozier-Holland jednak opuścił Motown w tym czasie, a jakość płyt Supremes odpowiednio spadła (podobnie jak cała organizacja Motown). The Supremes były nadal supergwiazdy, ale jako jednostka, były one rozpada; to zostało zgłoszone, że Wilson i Birdsong nawet nie śpiewać na ich ostatnich hitów, z których kilka („Love Child” i „Someday We’ll Be Together”) były jednymi z ich najlepszych.
W listopadzie 1969 roku, Ross rychłego odejścia do kariery solowej została ogłoszona, choć zagrała kilka więcej dat z nimi, ostatni w Las Vegas w styczniu 1970 roku. Jean Terrell zastąpiła Ross, a grupa kontynuowała działalność do 1977 roku, z kilkoma kolejnymi zmianami personalnymi (choć Mary Wilson zawsze była zaangażowana). Niektóre z wczesnych singli bez Rossa były świetnymi płytami, szczególnie „Stoned Love”, „Nathan Jones” i duet Supremes/Four Tops „River Deep — Mountain High”. Niewiele grup było w stanie stanąć na wysokości zadania po utracie głównej postaci, a Supremes nie były wyjątkiem, rzadko trafiając na listy przebojów po 1972 roku. To jest Diana Ross-led era z lat 60-tych, dla których będą one zapamiętane.
Diana Ross – Solo
Jako artystka solowa, Diana Ross jest jednym z najbardziej udanych piosenkarek ery rocka. Jeśli wziąć pod uwagę jej pracę jako głównej wokalistki Supremes w latach 60-tych, może ona odnieść największy sukces. Wraz z przyjaciółkami Mary Wilson, Florence Ballard i Barbarą Martin, Ross założyła w 1959 r. kwartet wokalny Primettes. W 1960 roku zostały podpisane z lokalną wytwórnią Motown Records, zmieniając nazwę na Supremes w 1961 roku. Następnie Martin odeszła, a grupa kontynuowała działalność jako trio. W ciągu następnych ośmiu lat, Supremes (przemianowane na „Diana Ross and the Supremes” w 1967, kiedy Cindy Birdsong zastąpiła Ballard) zdobyły 12 hitów pop numer jeden. Po ostatnim z nich, „Someday We’ll Be Together” (październik 1969), Ross rozpoczęła karierę solową.
Motown początkowo sparował ją z pisarzem/producentami Nickolasem Ashfordem i Valerie Simpson, którzy dali jej cztery hity pop z Top 40, w tym numer jeden „Ain’t No Mountain High Enough” (lipiec 1970). Ross zajęła się aktorstwem, grając w filmie biograficznym o Billie Holiday, Lady Sings the Blues (listopad 1972). Ścieżka dźwiękowa była numerem jeden, a Ross została nominowana do Oscara.
Powróciła do nagrywania z Top Ten album Touch Me in the Morning (czerwiec 1973) i jego tytułową piosenką. To było następnie album w duecie z Marvin Gaye, Diana & Marvin (październik 1973), który wyprodukował trzy hity wykresu. Ross zagrała w swoim drugim filmie, Mahogany (październik 1975), a to przyniosło jej kolejny wykres-topping singiel w temacie piosenki, „Do You Know Where You’re Going To.” Ten i jej kolejny numer jeden, dyskotekowy „Love Hangover” (marzec 1976), znalazły się na jej drugim albumie zatytułowanym po prostu Diana Ross (luty 1976), który wszedł do pierwszej dziesiątki.
Trzecia rola filmowa Ross pojawiła się w The Wiz (październik 1978). The Boss (maj 1979) był albumem sprzedającym się w złocie, a następnie platynowym Diana (maj 1980) (drugi z jej solowych albumów o tej nazwie, choć drugi, 1971 soundtrack telewizyjny, miał wykrzyknik). Zawierał numer jeden singiel „Upside Down” i Top Ten hit „I’m Coming Out.”
Ross zdobył trzeci Top Ten hit w 1980 śpiewając tytułowy temat z filmu It’s My Turn. Następnie zdobyła największy przebój w swojej karierze z innym tematem filmowym, śpiewając w duecie z Lionelem Richieon „Endless Love” (czerwiec 1981). Był to jej ostatni wielki przebój w Motown; po ponad 20 latach przeniosła się do RCA. Od razu została nagrodzona milionowym albumem, zatytułowanym po jej remake’u starego hitu Frankie Lymon and the Teenagers, „Why Do Fools Fall in Love”, który stał się jej kolejnym hitem Top Ten. Album zawierał również Top Ten hit „Mirror, Mirror.”
Silk Electric (październik 1982) był złotym sprzedawcą, zawierającym Top Ten hit „Muscles,” napisany i wyprodukowany przez Michaela Jacksona, a Swept Away (wrzesień 1984) był kolejnym udanym albumem, zawierającym hit „Missing You,” ale Rosshad miał problemy ze sprzedażą płyt w drugiej połowie lat 80-tych. Do 1989 roku powróciła do Motown, a w 1993 roku zwróciła się bardziej ku standardom pop, zwłaszcza na albumie koncertowym Diana Ross Live: The Lady Sings…Jazz & Blues, Stolen Moments (kwiecień 1993).
Motown wydało czteropłytowy/kasetowy box set retrospektywny, Forever Diana, w październiku 1993 roku, a piosenkarka opublikowała swoją autobiografię w 1994 roku. Take Me Higher ukazała się rok później, a w 1999 roku powróciła z albumem Every Day Is a New Day. Pojawienie się w 2000 roku, Gift of Love było promowane przez trasę koncertową z udziałem Supremes, chociaż ani Mary Wilson ani Cindy Birdsong nie pojawiły się – ich role zostały zamiast tego przejęte przez piosenkarki Lynda Laurence i Scherrie Payne, z których żadna nigdy nie występowała z Ross w dniach świetności grupy.
W 2006 roku Motown w końcu wydało zaginiony album Ross Blue, zbiór standardów pierwotnie zamierzonych jako kontynuacja Lady Sings the Blues. Album I Love You z 2007 roku zawierał nowe interpretacje znanych piosenek o miłości. W tym samym roku jej wkład w sztukę sceniczną został doceniony na corocznym Kennedy Center Honors, a BET uhonorował ją nagrodą za całokształt twórczości. W ciągu następnej dekady regularnie koncertowała i była rezydentem w The Venetian w Las Vegas. W 2016 roku prezydent Obama odznaczył ją Prezydenckim Medalem Wolności. Przez cały czas Motown wydało garść antologii Ross, przede wszystkim Diamond Diana: The Legacy Collection.
Check out some of our favorite Diana Ross & The Supremes Videos
(kliknij ikonę w lewym górnym rogu, aby wyświetlić playlistę)
Check out some of our favorite Diana Ross Solo Videos
(kliknij ikonę w lewym górnym rogu, aby wyświetlić playlistę)
.