Większość opieki długoterminowej polega na pomocy w zaspokajaniu podstawowych potrzeb osobistych, a nie na zapewnieniu opieki medycznej. Społeczność opieki długoterminowej mierzy potrzeby osobiste poprzez sprawdzenie, czy dana osoba wymaga pomocy w sześciu podstawowych czynnościach, które większość ludzi wykonuje codziennie bez pomocy, zwanych czynnościami życia codziennego (ADLs). Czynności ADL są ważne, ponieważ są używane do oceny poziomu funkcjonowania danej osoby, co z kolei określa, czy dana osoba kwalifikuje się do pomocy medycznej, takiej jak Medicaid lub czy posiada ubezpieczenie na opiekę długoterminową.
Sześć ADL jest ogólnie uznawanych jako:
- Kąpiel. Zdolność do samodzielnego mycia się i wykonywania czynności pielęgnacyjnych, takich jak golenie i mycie zębów.
- Ubieranie się. Zdolność do samodzielnego ubierania się bez zmagania się z guzikami i zamkami błyskawicznymi.
- Jedzenie. Zdolność do samodzielnego odżywiania się.
- Przenoszenie. Zdolność do chodzenia lub przenoszenia się z łóżka na wózek inwalidzki i z powrotem.
- Toaleta. Zdolność do wchodzenia i schodzenia z toalety.
- Kontynencja. Zdolność do kontrolowania swojego pęcherza i jelit.
Istnieją inne, bardziej skomplikowane zadania, które są ważne dla niezależnego życia, ale niekoniecznie są wymagane na co dzień. Nazywa się je instrumentalnymi czynnościami życia codziennego (IADLs) i obejmują one następujące czynności:
- Używanie telefonu
- Zarządzanie lekami
- Przygotowywanie posiłków
- Prowadzenie domu
- Zarządzanie finansami osobistymi
- Zakupy artykułów spożywczych lub ubrań
- Dotarcie do środków transportu
- Opieka nad zwierzętami domowymi
Długotrwała opieka.Opiekunowie długoterminowi używają ADLs i IADLs jako miary tego, czy pomoc jest wymagana i jak bardzo jest potrzebna. W celu zakwalifikowania się do świadczeń domu opieki Medicaid, państwo może przeprowadzić ocenę w celu sprawdzenia, czy wnioskodawca potrzebuje pomocy w ADLs. Inne państwowe programy pomocy również mogą wymagać, aby wnioskodawca nie był w stanie wykonać określonej liczby czynności ADL przed zakwalifikowaniem się. Ponadto, ubezpieczenie długoterminowej opieki zazwyczaj wykorzystuje niezdolność do wykonywania dwóch lub więcej ADLs jako czynnik uruchamiający wypłatę z polisy.