Południowe Outer Banks, w szczególności wyspa Ocracoke, cieszy się złą sławą jako teren stompingu dla niektórych z najbardziej niesławnych piratów w historii. Godne uwagi swashbucklers od Calico Jack do Anne Bonney i Mary Reed, prawdopodobnie najbardziej znanych kobiet piratów, dokonały plusk w tym obszarze, okradając prywatnego armatora na oślep i dokonując skomplikowanych, podstępnych ucieczek w zatokach i wodach przybrzeżnych tych wysp barierowych.
Powód, dla którego Wyspa Ocracoke była tak atrakcyjna dla piratów jest taki sam jak powód, dla którego jest ona atrakcyjna dla współczesnych urlopowiczów Outer Banks: lokalizacja, lokalizacja, lokalizacja.
Pod koniec lat 1600 i w latach 1700 i później, Ocracoke i sąsiednia Wyspa Portsmouth były dwoma z największych portów Karoliny Północnej. Dzięki głębokim wlotom i dostępowi do kanałów rzecznych prowadzących do głównego lądu Karoliny Północnej, wiele towarów z tego obszaru przybywało i odpływało z portów Portsmouth i Ocracoke.
Do tego dochodził fakt, że te szczególne wyspy barierowe miały wiele kryjówek. Rozważmy skupisko małych wysp, które graniczą zarówno z oceanem, jak i brzegami wyspy Ocracoke, chronione i ukryte przez wysokie wydmy od strony oceanu. Te żeglowne kanały pozwalały statkom pirackim na prześladowanie swoich ofiar bez uprzedzenia i szybkie ucieczki po ataku.
Więc kombinacja dostępu i ilości towarów przyciągała piratów z Indii Zachodnich do Bostonu na maleńką wyspę Ocracoke, a ich kadencja niszczenia była dobrze udokumentowana i wydawała się wymykać spod kontroli, dopóki rząd nie wkroczył do akcji i nie wysłał szeregowców, aby położyć kres piractwu w Karolinie Północnej.
Kampania mająca na celu położenie kresu piractwu była długa i burzliwa, ale bardzo pomogło jej udane uwięzienie i egzekucja najbardziej znanego pirata regionu, Czarnobrodego.
Blackbeard jest jednym z najbardziej legendarnych piratów wszech czasów, a wybrzeże Karoliny Północnej, od Wyspy Ocracoke po małe śródlądowe miasteczko Bath, ma rzadki zaszczyt być jego ulubionym terenem grabieży, ulubioną kryjówką i domem.
Blackbeard urodził się jako Edward Teach i przybył do Ameryki z Bristolu w Anglii. Teach rozpoczął swoje życie na morzu jako szeregowiec podczas Wojny Królowej Anny, gdzie został upoważniony przez rząd brytyjski do atakowania i plądrowania wrogich statków handlowych. Łupy były następnie dzielone przez rząd i kapitana atakującego statku. Po długim i udanym okresie działalności jako szeregowiec, wojna skończyła się w 1714 roku, a Teach zdał sobie sprawę, że jego źródło dochodu się skończyło. W rezultacie, podobnie jak wielu innych byłych szeregowców, zwrócił się ku piractwu.
Przez kilka lat Teach służył jako członek załogi na pirackim statku aż do 1717 roku, kiedy to zarekwirował dla siebie statek i zwerbował załogę. Zmienił nazwę statku na „Queen Anne’s Revenge” i zaczął plądrować wiele statków u wybrzeży Wirginii i Karoliny. Jego najsłynniejsza wyprawa miała miejsce w Charleston w Karolinie Południowej, gdzie pojmał kilku prominentnych obywateli i trzymał ich jako zakładników, dopóki miasto nie zgodziło się zapłacić mu w środkach medycznych za ich bezpieczny powrót. Ten incydent sprawił, że Edward Teach stał się jednym z najniebezpieczniejszych i najbardziej nieustraszonych piratów w regionie.
W tym czasie zyskał również przydomek „Czarnobrody”, co było ukłonem w stronę jego wyglądu i sławy jako okrutnego i brutalnego pirata. Wierząc w pierwsze wrażenie, gdy zbliżał się do swojej ofiary, Czarnobrody ubierał się cały na czarno i skręcał swoją długą, dziką brodę w kosmyki zabezpieczone wstążkami. Następnie wsuwał pod kapelusz i wokół twarzy długie, zapalone zapałki, co nadawało mu upiorny wygląd, oświetlając jego dzikie oczy, które wiele ofiar nazywało twarzą diabła. Był to skuteczny środek terroru, gdyż wiele statków szybko poddawało się, zamiast walczyć z tym demonicznym kapitanem.
Kiedy nie był na morzu, Czarnobrody często powracał do przybrzeżnych i śródlądowych społeczności Karoliny Północnej. Jak już wspomniano, płytkie wody Pamlico Sound, które oddzielają Outer Banks i Ocracoke Island od Atlantyku, stanowiły doskonałą kryjówkę. W rezultacie Czarnobrody spędzał wiele czasu w pobliżu Wyspy Ocracoke, swojej ulubionej kryjówki. W rzeczywistości, nie jest jeszcze wlot na Ocracoke Island dziś nazwie „Teach’s Hole”, nazwany na jego cześć.
Pomijając mając pokrycie i ochronę wysp barier wzdłuż wybrzeża, Karolina Północna w szczególności przyciągnęła piratów z powodu jego mniej niż ścisłej polityki rządu na piractwo. Stan gubernator podczas Złotego Wieku Piractwa, Charles Eden, był powszechnie uważa się po prostu ignorować działania piratów wzdłuż wybrzeża, w zamian za pod stołem udział w łupach. W rzeczywistości, latem 1718 roku, kiedy Czarnobrody mieszkał w mieście Bath, krążyły plotki, że regularnie spotykał się z samym gubernatorem, który był również jego sąsiadem.
Czarnobrody najwyraźniej kochał swoje życie w Bath, ale po kilku miesiącach życia na lądzie, nieuchronnie wracał do piractwa, aby sfinansować swój wystawny styl życia. Tymczasem obywatele Karoliny Północnej, którzy byli zmęczeni obecnością piratów na ich wybrzeżu, zwrócili się do gubernatora sąsiedniej Wirginii, Alexandra Spotswooda, o pomoc.
Spotswood był o wiele mniej tolerancyjny wobec piratów i zlecił załodze oficerów marynarki wojennej, której kapitanem był por. Robert Maynard, do podróży w dół do Ocracoke Island znaleźć i uchwycić Blackbeard.
Oni rzeczywiście znaleźć go tuż przy wodach Ocracoke, a o świcie na 22 listopada 1718, zacięta walka wybuchła między Czarnobrody i Lt. Maynard. Tak osadzony jest Czarnobrody w folklorze Ocracoke, że jest popularna opowieść o tym, że Ocracoke otrzymał swoją nazwę, ponieważ Czarnobrody, niecierpliwy na słońce, aby wzejść i rozpocząć walkę, zaczął krzyczeć „O Crow, Cock!” w celu nakłonienia kogutów do rozpoczęcia piać i zasygnalizowania początku dnia.
Po odniesieniu 25 ran, w tym 5 ran postrzałowych, Czarnobrody został zabity, a jego załoga pokonana. Jako dowód porażki i końca panowania Czarnobrodego, Maynard odciął mu głowę i powiesił ją na dziobie swojego statku, gdy płynął do domu.
Piracka kariera Czarnobrodego była krótka i trwała zaledwie kilka krótkich lat, ale jego dziedzictwo jest niezaprzeczalne. Najbardziej niesławny pirat na świecie jest uważany za jeden z historycznych skarbów Karoliny Północnej, ponieważ to właśnie wzdłuż Outer Banks Czarnobrody żył, plądrował i w końcu spotkał swój koniec.
.