Cywilizacja zachodnia

Po upadku Drugiego Triumwiratu August przywrócił zewnętrzną fasadę wolnej Republiki, w której władzę sprawował senat rzymski, magistraty wykonawcze i zgromadzenia ustawodawcze. W rzeczywistości jednak zachował swoją autokratyczną władzę nad Republiką jako dyktator wojskowy. Zgodnie z prawem August posiadał uprawnienia nadane mu dożywotnio przez senat, w tym naczelne dowództwo wojskowe oraz funkcje trybuna i cenzora. August potrzebował kilku lat, aby stworzyć ramy, w których formalnie republikańskie państwo mogło być kierowane pod jego wyłącznymi rządami.

August uchwalił serię ustaw między 30 a 2 rokiem p.n.e., które przekształciły konstytucję Republiki Rzymskiej w konstytucję Imperium Rzymskiego. W tym czasie August zreformował rzymski system podatkowy, stworzył sieć dróg z oficjalnym systemem kurierskim, powołał stałą armię, ustanowił Gwardię Pretoriańską, stworzył oficjalną policję i służby przeciwpożarowe dla Rzymu oraz odbudował znaczną część miasta podczas swoich rządów.

Pierwsza Osada

Podczas Pierwszej Osady August zmodyfikował rzymski system polityczny tak, by był bardziej przyjazny dla klas senatorskich, odrzucając otwarty autorytaryzm Juliusza Cezara i Marka Antoniusza. W 28 r. p.n.e. August w przemyślanym posunięciu zlikwidował nadzwyczajne uprawnienia, które posiadał jako dyktator, i zwrócił wszystkie władze i prowincje senatowi i ludowi rzymskiemu. Członkowie senatu byli niezadowoleni z tej perspektywy i aby ich uspokoić, August zgodził się na dziesięcioletnie przedłużenie odpowiedzialności za nieuporządkowane prowincje. Dzięki temu August zachował imperium nad prowincjami, w których stacjonowała większość rzymskich żołnierzy. August odrzucił też tytuły monarchiczne, nazywając się princeps civitatis („Pierwszy Obywatel”). Powstałe w ten sposób ramy konstytucyjne stały się znane jako pryncypat, pierwsza faza Imperium Rzymskiego.

W tym czasie Augustowi nadano zaszczyty, które sprawiły, że jego pełne imię brzmiało Imperator Caesar divi filius Augustus. Imperator podkreślał siłę militarną i zwycięstwo oraz podkreślał jego rolę jako głównodowodzącego. Divi filius w przybliżeniu oznacza „syna boskiego”, co wzmacniało jego legitymizację jako władcy bez całkowitego deifikowania go. Użycie imienia Cezar stanowiło łącznik między nim a Juliuszem Cezarem, który wciąż był bardzo popularny wśród niższych klas społecznych. Wreszcie imię Augusta budziło skojarzenia ze znakomitymi i majestatycznymi tradycjami Rzymu, bez tworzenia ciężkich autorytarnych podtekstów.

Pod koniec pierwszego rozrachunku August znajdował się w idealnej pozycji politycznej. Choć nie miał już władzy dyktatorskiej, stworzył tożsamość tak wpływową, że władza przychodziła mu naturalnie.

Druga ugoda

W związku ze słabym zdrowiem Augusta w 23 r. p.n.e. ogłoszono drugą ugodę. W tym czasie August pozornie ograniczył swoje konstytucyjne uprawnienia, ale w rzeczywistości nadal rozszerzał swoje panowanie na całe imperium. August zrzekł się dziesięcioletniego konsulatu, ale w zamian zapewnił sobie następujące koncesje.

• Miejsce na platformie konsulów z przodu Kurii
• Prawo do przemawiania jako pierwszy na posiedzeniu Senatu, czyli ius primae relationis
• Prawo do zwoływania posiedzenia Senatu, co było użytecznym narzędziem kształtowania polityki
• Dbałość o zaopatrzenie Rzymu w zboże, czyli cura annonae, co dawało mu szerokie uprawnienia protekcyjne wobec plebsu

Augustowi przyznano również funkcję tribunicia potestas, która pozwalała mu pełnić rolę opiekuna obywateli Rzymu. Stanowisko to wiązało się z wieloma korzyściami, w tym prawem do proponowania ustaw senatowi, kiedy tylko chciał, prawem weta wobec ustaw oraz możliwością udzielenia amnestii każdemu obywatelowi oskarżonemu o popełnienie przestępstwa. Choć funkcja tribunicia potestas faktycznie dawała Augustowi władzę ustawodawczą, miała też wiele pozytywnych konotacji nawiązujących do czasów republiki, dzięki czemu pozycja Augusta była mniej obraźliwa dla arystokracji. Poza Rzymem Augustowi przyznano maius imperium, czyli większą władzę (prokonsularną). Pozycja ta pozwalała mu skutecznie uchylać rozkazy wszystkich innych gubernatorów prowincji w Imperium Rzymskim, a także zarządzać własnymi prowincjami i armiami.

August i Pax Romana

Pax Romana (łac. „pokój rzymski”) był długim okresem względnego pokoju i minimalnej ekspansji militarnej, jaki przeżyło Imperium Rzymskie w I i II wieku naszej ery. Ponieważ okres ten został zapoczątkowany za panowania Augusta, jest on czasami nazywany Pax Augusta. Jego okres trwał około 206 lat (od 27 r. p.n.e. do 180 r. n.e.).

Pax Romana rozpoczął się po tym, jak August, a następnie Oktawian, spotkał i pokonał Marka Antoniusza w bitwie pod Actium w 31 r. p.n.e.. August stworzył juntę złożoną z największych magnatów wojskowych i nadał sobie tytuł honorowy. Wiążąc tych czołowych magnatów w jeden tytuł, wyeliminował perspektywę wojny domowej. Pax Romana nie był natychmiastowy, mimo zakończenia wojny domowej, ponieważ walki trwały nadal w Hispanii i w Alpach. Pomimo ciągłych wojen o ekspansję imperialną na granicach Imperium i jednej rocznej wojny domowej o sukcesję cesarską, świat rzymski był w dużej mierze wolny od konfliktów na dużą skalę przez ponad dwa stulecia. August radykalnie powiększył imperium, anektując Egipt, Dalmację, Panonię, Noricum i Raetię, rozszerzył posiadłości w Afryce i Germanii oraz dokończył podbój Hispanii. Poza granicami Rzymu zabezpieczył Imperium buforowym regionem państw klienckich i zawarł pokój z kłopotliwym Imperium Partów za pomocą dyplomacji.

August trzykrotnie zamykał Bramy Janusa (zestaw bram do Świątyni Janusa, które były zamykane w czasach pokoju i otwierane w czasach wojny). Pierwszy raz w 29 roku p.n.e., drugi w 25 roku p.n.e. Trzecie zamknięcie nie jest udokumentowane, ale uczeni przekonująco datują to wydarzenie na 13 r. p.n.e. podczas ceremonii Ara Pacis, która odbyła się po wspólnym powrocie Augusta i Agryppy z pacyfikacji prowincji.

Augustus miał pewne problemy z uczynieniem pokoju akceptowalnym sposobem życia dla Rzymian, którzy przed tym okresem przez 200 lat nieprzerwanie prowadzili wojnę z taką czy inną potęgą. Rzymianie uważali pokój nie za brak wojny, ale za rzadką sytuację, w której wszyscy przeciwnicy zostali pokonani i stracili zdolność do stawiania oporu. Wyzwaniem dla Augusta było przekonanie Rzymian, że dobrobyt, który mogliby osiągnąć przy braku wojny, jest dla Imperium lepszy niż potencjalne bogactwo i honor zdobyte w walce. Augustowi udało się to dzięki zręcznej propagandzie. Kolejni cesarze poszli w jego ślady, czasem organizując huczne ceremonie zamknięcia Bramy Janusa, emitując monety z napisem Pax na rewersie i patronując literaturze wychwalającej korzyści płynące z Pax Romana.

Ara Pacis Augustae

Ara Pacis Augustae, czyli Ołtarz Pokoju Augusta, jest jednym z najlepszych przykładów augustowskiej propagandy artystycznej i głównym symbolem nowego Pax Romana. Został zamówiony przez senat w 13 r. p.n.e., aby uczcić pokój i hojność ustanowione przez Augusta po jego powrocie z Hiszpanii i Galii. Temat pokoju jest widoczny przede wszystkim we wschodniej i zachodniej ścianie Ara Pacis, z których każda miała dwa panele, chociaż pozostały tylko małe fragmenty jednego panelu po każdej stronie. Na wschodniej stronie siedzi niezidentyfikowana bogini, którą naukowcy uważają za Tellus, Wenus lub Pokój, w alegorycznej scenie dobrobytu i płodności. Na jej kolanach siedzą bliźnięta wraz z rożnem owoców. Personifikacje wiatru i morza otaczają ją, a każda z nich dosiada ptaka lub morskiego potwora. Pod kobietami spoczywają byk i jagnię, oba zwierzęta ofiarne, a pustą przestrzeń wypełniają kwitnące rośliny. Prawie niekompletny drugi panel wschodni wydaje się przedstawiać kobietę-wojownika, prawdopodobnie Romę, pośród łupów z podboju.

Panel Tellus Mater z Ara Pacis. Wschodnia ściana Ara Pacis, przedstawiająca Tellus Mater w otoczeniu symboli płodności i dobrobytu.

August zmarł w 14 r. n.e. w wieku 75 lat. Zmarł prawdopodobnie z przyczyn naturalnych, choć krążyły niepotwierdzone plotki, że otruła go żona Liwia. Jego adoptowany syn (także pasierb i były zięć), Tyberiusz, zastąpił go na tronie.

.