Every year, people across nation purchase Christmas trees for their holiday celebrations, and while artificial trees are popular these days, there is always a demand for real trees that provide the scent, ambiance and one-of-a-kind appearance that artificial trees just can’t equal. Podczas gdy duże gospodarstwa choinkowe zaspokajają część tego popytu, być może Twoje gospodarstwo ma potencjał, aby wypełnić lokalny popyt.
Powiedzmy, że masz kilka akrów – nawet lekko skalistych i nierównych, które nie są idealne do hodowli zwierząt lub uprawiania roślin, takich jak kukurydza lub ziemniaki. Dlaczego nie wykorzystać natury tego pola i nie użyć go do uprawy choinek?
Zanim jednak się w to zagłębisz, nasuwa się oczywiste pytanie: Czy hodowla choinek może być opłacalnym przedsięwzięciem dla małego gospodarstwa hobbystycznego z niewielką przestrzenią do zagospodarowania? Zbadajmy, co jest zaangażowany i dowiedzieć się.
Be Aware: It Takes Time
Christmas trees-unlike most crops- take much longer than a single season to reach maturity. „Choinki mogą zająć od ośmiu do dziesięciu lat od zasadzenia do zbiorów”, mówi Tom Harbinson, kierownik ds. gościnności w Jones Family Farms and Winery w Shelton, Conn. „To jest długoterminowe zobowiązanie do uprawy, że rolnik powinien być świadomy, że idzie do niego”.
Historycznie, rolnicy często wybierali niedoskonałe pola do uprawy choinek, ale jeśli chcesz dać swoim drzewkom najlepszy start w życiu, wybierz pole z dobrze zdrenowaną glebą. Choinki nie będą dobrze rosły w wilgotnych warunkach. I choć łatwo jest pomyśleć, że drzewka po prostu urosną same, bez żadnej pielęgnacji, to tak nie jest.
„Jest to uprawa, która nadal wymaga opieki, takiej jak przycinanie i kształtowanie – upewniając się, że pojedynczy lider wskazuje w górę, aby ostatecznie utrzymać gwiazdę lub anioła dla tradycji rodziny – a także mając świadomość chorób, które mogą zaatakować i zmniejszyć drzewo”, mówi Harbinson. Każde drzewo musi być strzyżone każdego lata, gdy osiągnie wiek 3 lat i około 5 stóp wysokości, aby zapewnić, że gałęzie rosną gęsto i tworzą piękny kształt choinki.
Może być również trudne do ustanowienia drzew we wczesnych latach ich życia, kiedy są wrażliwe i wymagają starannego podlewania i pielęgnacji chwastów. „Na wczesnych etapach sadzonek mogą pojawić się wyzwania związane z nawadnianiem upraw, szczególnie w przypadku suszy, z którą boryka się wiele obszarów kraju” – mówi Harbinson.
Jest bardzo małe okno czasowe, w którym zbiory choinek mogą być opłacalne, i rolnicy powinni o tym pamiętać. „Nikt nie kupuje choinek w lipcu, więc należy pamiętać, że chociaż działalność związana z pielęgnacją upraw może być całoroczna, zbiory są oczywiście sezonowe, a zwrot dochodów za wkład tworzy kratery i doliny na przestrzeni czasu”, mówi Harbinson.
Wybierz odpowiednią roślinę zimozieloną
Oczywiście, nie każde drzewo sprawdzi się jako choinka. Jest powód, dla którego liściaste drzewa o szerokich liściach nie są używane podczas uroczystości bożonarodzeniowych: Zrzucają one liście jesienią i szybko wysychają po ścięciu. Nawet drzewko ścięte w Wigilię może być uschnięte i brązowe do Bożego Narodzenia rano.
W związku z tym iglaste drzewa iglaste, które zachowują swój piękny wygląd znacznie dłużej po ścięciu, są idealnym wyborem na choinki, choć niektórzy członkowie tej rodziny są bardziej popularni niż inni. Jodły należą do najbardziej pożądanych gatunków choinek, a daglezja jest szczególnie idealna dla początkujących hodowców. Popularne są również świerki, takie jak świerk niebieski i świerk biały. Aby uzyskać zupełnie inny wygląd, można uprawiać sosny, takie jak sosna szkocka lub sosna biała, chociaż może się okazać, że nie ma tak dużego popytu na te mniej tradycyjne rodzaje choinek.
Turn a Profit
Oczywiście, największym pytaniem dla hodowcy-hobbysty jest, czy uprawa choinek na małą skalę może być opłacalna w dzisiejszych czasach. Mówiąc wprost, odpowiedź brzmi: Tak!
Jak z każdą uprawą, wiążą się z nią wydatki – w zależności od wielkości Twojej plantacji choinek, możesz potrzebować sprzętu do sadzenia, przycinania i zbierania. Opryskiwanie na szkodniki i zatrudnianie ludzi do pomocy przy zbiorach to inne możliwe wydatki. Ale według przykładowego budżetu Penn State Cooperative Extension dla daglezji, nawet jeden akr choinek może przynieść spory zysk (ponad 10 000 $), jeśli jest właściwie zarządzany. Ponadto, uprawa choinek może potencjalnie przynieść korzyści podatkowe; pamiętaj, aby zbadać potencjalne oszczędności i wymagania z księgowym przed rozpoczęciem hodowli choinek.
Ale poza możliwościami finansowymi, jest jeszcze jeden powód, aby rozważyć uprawę choinek. W przeciwieństwie do wielu upraw, uprawa choinek pozwala ci być częścią czegoś większego i bardziej znaczącego niż tylko uprawa roślin.
„Święta Bożego Narodzenia są związane z tradycjami – specjalnymi potrawami i stworzonymi przepisami, czasem spędzonym razem podczas uroczystości rodzinnych”, mówi Harbinson. „Działalność polegająca na poszukiwaniu, wybieraniu, zbieraniu i dekorowaniu świeżo ściętego drzewka bożonarodzeniowego, które ma zdobić dom przez wiele tygodni, jest szczególnym darem. Uprawa, którą prowadzi rolnik, stanie się centralnym punktem rodzinnych tradycji. To jest szczególny dar.”
Zapewnij wartość rynkową
W przypadku wielu rodzajów upraw, martwienie się o ich sprzedaż nie jest zmartwieniem; jeśli wyhodowałeś małą uprawę ziemniaków w rogu swojej farmy, możesz uznać, że przyjemniej jest zjeść je samemu, niż próbować je sprzedać. Oczywiście, to nie działa tak dobrze z choinkami, ponieważ jeśli nie planujesz masowych obchodów Bożego Narodzenia z udziałem dziesiątek lub setek drzewek, jedynym sposobem na uzyskanie korzyści z uprawy jest ich sprzedaż.
Istnieje kilka różnych sposobów na sprzedaż choinek, w zależności od osobistych preferencji i tego, ile z nich jest gotowych do zbioru. Jedną z opcji jest pozwolenie osobom prywatnym na przyjście do ciebie i wybranie drzewka, które będą chciały; to działa dobrze, jeśli twoje zapasy są małe i jeśli chcesz zapłacić wysoką cenę za swoje drzewko – sprzedaż bezpośrednio użytkownikowi końcowemu odcina pośrednika – ale jeśli masz setki drzewek, logistyka sprzedaży każdego drzewka indywidualnie może nie być wykonalna. Pamiętaj również, aby uzyskać odpowiednie ubezpieczenie od odpowiedzialności cywilnej przed otwarciem gospodarstwa dla konsumentów; zasady i opcje różnią się w zależności od stanu.
Inną opcją jest sprzedaż drzew w pęczkach większym firmom, które mogą je odsprzedać indywidualnie; możesz nie uzyskać tak wysokiej ceny za każde drzewo, ale zmniejszony kłopot ze sprzedażą drzew w dużych grupach może sprawić, że będzie to opłacalne. Możesz również połączyć te dwa podejścia, ścinając własne drzewka i sprzedając je w określonym czasie i miejscu; to może uchronić cię przed przypadkowymi odwiedzinami na twojej farmie, aby wybrać choinkę.
Ponieważ te drzewa są małe i mają wiele gałęzi, nie tworzą wysokiej jakości tarcicy, niestety, i nie są dobrze przystosowane do drewna opałowego, więc resztki choinek będą prawdopodobnie musiały stać się mulczem, jeśli chcesz odzyskać część swojej inwestycji.
Przygotowując się do inwestowania w uprawy choinek, wykonaj badania w swojej okolicy, aby ustalić, jakie drzewa i metody sprzedaży mogą być popularne. Jeśli drzewa są powszechnie dostępne w twoim regionie, ale nikt nie oferuje opcji U-pick, możesz być w stanie wypełnić niszę. Ponadto może się okazać, że na niektóre rodzaje drzew jest większy popyt niż na inne; jeśli uda ci się zidentyfikować gatunki i style, które są najbardziej pożądane, będziesz miał przewagę na drodze do sukcesu.
Wyhoduj więcej niż choinki
Jeśli chcesz rozwinąć nowy świąteczny temat w swojej farmie, spróbuj również wyhodować ostrokrzew. Ten piękny krzew rodzi atrakcyjne czerwone jagody i od dawna jest częścią obchodów Bożego Narodzenia, a jego gałęzie są wykorzystywane jako dekoracje. Ponieważ pożądane są tylko gałęzie, a nie cała roślina, ostrokrzew może dostarczać gałęzi przez wiele lat, co czyni go wartościowym dodatkiem do farmy choinkowej. Być może nie urośnie wystarczająco dużo, aby osiągnąć ogromny zysk, ale sprzedaż gałęzi ostrokrzewu obok drzewek może pomóc zachęcić klientów do powrotu po wyjątkowe, domowe oferty. Bądź jednak ostrożny: jeśli na twojej farmie mieszkają zwierzęta domowe i hodowlane, liście, owoce i nasiona ostrokrzewu mogą być toksyczne dla niektórych zwierząt.
Ten artykuł pojawił się w wydaniu listopad/grudzień 2016 Hobby Farms.