— Strona Hanford Nuclear Reservation w stanie Waszyngton przeszła we wtorek w tryb natychmiastowego zamknięcia po tym, jak o 8:26 rano alarm ujawnił, że tunel używany do przechowywania skażonych materiałów radioaktywnych został naruszony, według urzędników Departamentu Energii USA.
Pracownicy na terenie 500 mil kwadratowych zostali doprowadzeni do schronienia zapobiegawczego, a następnie zwolnieni do domu we wtorek po tym, jak urzędnicy powiedzieli, że nie było oznak rozprzestrzeniania się skażenia. Przy zerowej liczbie rannych pracowników i raportach o przejściu teraz z „fazy awaryjnej do fazy odbudowy”, oto kilka szczegółów na temat wypadku awaryjnego na terenie Hanford, który został zbudowany jako część Projektu Manhattan, do produkcji jądrowej.
Szczegóły naruszonego tunelu
Podczas rutynowego nadzoru obszaru w dniu 9 maja, 20-stopowa dziura w dachu tunelu została odkryta w pobliżu Plutonium Uranium Extraction Plant, znanego również jako PUREX, Wspólne Centrum Informacyjne Hanford zgłosiło. Zgodnie z raportami Associated Press, rutynowa kontrola miała miejsce podczas masowego czyszczenia odpadów radioaktywnych, które trwa od lat 80-tych, co kosztuje ponad 2 miliardy dolarów rocznie.
Natychmiast po odkryciu, ogłoszono stan wyjątkowy, dostęp do obszaru 200 East witryny Hanford, gdzie incydent miał miejsce, został ograniczony, a co najmniej 12 pracowników w tym obszarze zostało ewakuowanych. Po potwierdzeniu przez urzędników, że skażenie nie rozprzestrzeniło się, pracownicy objęci ochroną i pracownicy niebędący istotnymi pracownikami zakładu, zatrudniający 9000 osób, zostali odesłani do domów, według AP. Zalecenie dla pracowników obowiązuje do dziś, ponieważ ekipy przygotowują się do wypełnienia dziury nową ziemią.
Departament Energii potwierdził również, że nie są wymagane żadne działania dla prawie 300 000 mieszkańców okolicznych społeczności Benton i Franklin, według AP.
Wycieczka po Hanford
Wycieczka publiczna była w toku, gdy odkryto wyrwę w tunelu. According to Hanford officials, the tour was cut short for precautionary reasons and no one was reported injured.
Hanford tours, which started about two weeks ago, are open to the public and occur on most weekdays.
Historia tunelu i Hanford
60-letni tunel, zbudowany z drewna i betonu, znajduje się obok Plutonium Uranium Extraction Plant, według Hanford Joint Information Center.
PUREX jest dłuższy niż trzy boiska piłkarskie, stoi 64 stopy nad ziemią i rozciąga się kolejne 40 stóp pod ziemią, według szczegółów na stronie Hanford. Był to zakład przetwarzania chemikaliów jądrowych, a także miejsce składowania odpadów radioaktywnych.
Tunel został zbudowany w celu przechowywania wagonów kolejowych, które zostały wypełnione skażonym sprzętem i przeniesione do tuneli podczas zimnej wojny, centrum powiedział. Został uszczelniony w połowie lat 90-tych i jest sprawdzany okresowo, dodano.
„Ten tunel zasila dłuższy tunel, który rozciąga się setki stóp więcej i zawiera 28 wagonów kolejowych załadowanych skażonym sprzętem,” centrum powiedziało w oświadczeniu we wtorek wieczorem. „Otwór otworzył się w krótszym tunelu w pobliżu miejsca, gdzie łączy się z dłuższym tunelem.”
Przez dziesięciolecia, Hanford wykonane plutonu dla broni jądrowej i jest teraz narodu największym depozytariuszem radioaktywnych odpadów obrony, z około 56 milionów galonów odpadów, większość z nich w 177 podziemnych zbiorników, według AP.
Faza odbudowy
Hanford urzędnicy potwierdzili, że przygotowanie do stabilizacji i wypełnienia dziury rozpoczął się około 8 p.m. PST wtorek, z personelem układania żwirowej drogi, która prowadzi do zawalonej części tunelu. Około 50 ciężarówek z ziemią ma pomóc w naprawie tunelu.
Dostęp jest nadal ograniczony do bezpośredniego obszaru, w którym miał miejsce wypadek, a pracownicy wykonujący prace naprawcze noszą kombinezony ochronne i maski oddechowe.
Departament Energii potwierdził ABC News, że nadal nie ma żadnych oznak rozprzestrzeniania się skażenia, mimo że samo zapadlisko jest radioaktywne. Urzędnicy twierdzą, że ustalenie, co dokładnie się stało, może zająć trochę czasu. Istnieje teraz więcej obaw, że niektóre z pozostałych 2000 stóp tuneli, które zostały zbudowane prawie 60 lat temu, mogą być również narażone na niebezpieczeństwo.
ABC News Karma Allen, Matt Gutman i Morgan Winsor przyczynili się do tego raportu.