Co powoduje powtarzające się masowe wymierania życia? Stwierdzamy, że wiek 10 z 11 dobrze udokumentowanych epizodów wymierania z ostatnich 260 mln lat wykazuje korelacje, przy bardzo wysokim poziomie ufności (>99,99%), z wiekiem największych kraterów uderzeniowych lub wiekiem masywnych kontynentalnych erupcji powodziowo-bazaltowych. Cztery największe kratery (≥100 km średnicy, energia zderzenia ≥3 × 107 Mt trinitrotoluenu) można powiązać z rozpoznanymi przypadkami wymierania w latach 36, 66, 145 i 215 Ma oraz ze stratygraficznymi dystalnymi szczątkami zderzeniowymi korelującymi z wymieraniami. Wiek 7 z 11 głównych epizodów powodziowo-bazaltowych można skorelować z wymieraniami w 66, 94, ok. 120, 183, 201, 252 i 260 mln lat temu. Wszystkie siedem epizodów powodziowo-bazaltowych i wymierania ma zbieżne anomalie rtęci wulkanogenicznej w zapisie stratygraficznym, co ściśle łączy wymierania z wulkanizmem. Co więcej, siedem głównych okresów powszechnej anoksji w oceanach z ostatnich 260 mln lat jest znacząco skorelowanych (>99.99%) z wiekami wymierania w okresie „flood-basalt-extinction”, wspierając związek przyczynowy poprzez ocieplenie klimatu wywołane wulkanizmem. W okresie fanerozoicznym (ostatnie 541 mln lat), sześć „głównych” masowych wymierań (≥40% wymierania rodzajów morskich) jest skorelowanych z wiekami epizodów powodziowo-bazaltowych, a stratygraficznie z powiązanymi anomaliami wulkanogenicznymi rtęci. Tylko w jednym przypadku, koniec kredy (66 Ma), istnieje pozorna zbieżność „głównego” masowego wymierania zarówno z bardzo dużym kraterem (Chicxulub), jak i kontynentalną erupcją powodziowo-bazaltową (Deccan Traps).
Wysoko istotne korelacje wskazują, że epizody wymierania są zazwyczaj związane z poważnymi kryzysami środowiskowymi wywołanymi przez największe impakty i okresy wulkanizmu powodziowo-bazaltowego. Wydaje się, że około 50% uderzeń w ciągu ostatnich 260 mln lat miało miejsce w skupiskach, co potwierdza obraz krótkich impulsów zwiększonego strumienia komet lub asteroid. Największe kratery zwykle mieszczą się w tych klastrach wiekowych. Cross-wavelet transform analyses of the ages of impact craters and extinction events show a common, strong ~26 m.y. cycle, with the most recent phase of the cycle at ~12 Ma, correlating with a minor extinction event at 11.6 Ma.
The stream of life flows so slowly that the imagination fails to grasp of the immensity of time required for its passage, but like many other stream it pulses irregularly as it flows. Istnieją czasy przyspieszenia, punkty wyrazu ewolucji, które prawie niezmiennie pokrywają się z jakąś wielką zmianą geologiczną, a zgodność jest tak dokładna i tak częsta, że prawa przypadku nie mogą być przywołane w drodze wyjaśnienia.
-Richard Swann Lull (Organic Evolution, New York, Macmillan, 1929, str. 693)
.