Nothing Can Separate
Z okna swojej sypialni Rebecca zazdrośnie spoglądała na dzieci bawiące się w śniegu. Jakże pragnęła bawić się z nimi!
„Teraz, Rebeka,” przypomniała sobie, jak ojciec powiedział jej tego ranka. „Nie możesz dziś bawić się na śniegu.”
„Dlaczego nie, ojcze?” zapytała Rebeka. Każdego dnia dzieci z sąsiedztwa zbierały się w parku tuż za domem Rebeki.
„Po prostu zaufaj mi, Rebeka. To nie jest to, co jest najlepsze dla ciebie dzisiaj”, odpowiedział jej ojciec.
Wtedy Rebeka odpowiedziała całując ojca w policzek i zapewniając go, że zostanie w domu i będzie czytać. Ale teraz miała wątpliwości.
Na dworze jest pięknie, pomyślała sobie. To była prawda: słońce świeciło wspaniale. Dlaczego ojciec nie pozwolił jej iść się pobawić?
Dlaczego miałaby przegapić całą zabawę?
Kiedy tuż za oknem wybuchła śnieżna kula, Rebeka zdecydowała, że dłużej tego nie wytrzyma. Po prostu musiała dołączyć do innych!
Zostawiając swoją książkę na stole, Rebeka wymknęła się na zewnątrz. Próbowała wmówić sobie, że dobrze się bawi, ale przez cały czas jej serce czuło się nieswojo. Po kilku godzinach Rebeka w końcu pożegnała się i wróciła do domu. Chciała być bezpiecznie złożony w swoim pokoju, zanim jej ojciec wrócił do domu.
Intententnie na uzyskanie do swojego pokoju tak szybko, jak to możliwe, Rebecca nie widziała mitenki ktoś zostawił na schodach, aż jej stopa poślizgnęła się na nim. Następną rzeczą, jaką zauważyła, był upadek z kilku schodów. Ku swojemu przerażeniu zauważyła, że upadając uderzyła w ulubiony obraz swojego ojca! Ogromna szrama biegła wzdłuż przodu obrazu.
Normalnie, Rebeka pospieszyłaby natychmiast do ojca po takim upadku, aby mógł ją opatrzyć i sprawić, że poczuje się lepiej. Ale nie tym razem. Jak mogła teraz stanąć przed ojcem? Była mu nieposłuszna i zniszczyła jego ulubiony obraz! Przygryzając wargi, aby się nie rozpłakać, Rebecca chwyciła zniszczony obraz i poszła do swojego pokoju.
Przez resztę dnia leżała w agonii. Jej ciało bolało od siniaków, które otrzymała podczas upadku. Ale jej serce – ach, to bolało jeszcze bardziej! Była pewna, że ojciec nie będzie jej już kochał. W przeszłości zdarzało jej się popełniać błędy, ale tym razem na pewno posunęła się za daleko! Prawdopodobnie już nigdy nie chciałby z nią rozmawiać. Jak mógł ją jeszcze kochać?
Szlochała niekontrolowanie na poduszce. Zawsze była blisko swojego ojca. Bawili się i studiowali razem. Śmiali się i płakali razem. Ale nie teraz. Nie, czuła się pewna, że te wszystkie cudowne chwile się skończyły.
Kto wie, jak długo by tak leżała, gdyby jej niania nie przyszła sprawdzić, co się z nią dzieje. Niania Rebeki miała sposób na to, aby dowiedzieć się dokładnie, co jest nie tak i zaoferować solidną, mądrą radę. Dzisiejszy wieczór nie był wyjątkiem.
„Rebeka, kochanie,” powiedziała stanowczo, ale delikatnie. „Byłaś w wielkim błędzie. Ale nie wolno ci kontynuować w swoim błędzie przez siedzenie tutaj. Musisz iść do ojca z rozbitym obrazem w ręku i powiedzieć mu wszystko.”
„Och, ale ja nie mogę! Nie jestem godna Jego miłości!” szlochała Rebeka.
Jej opiekunka wzdychała cierpliwie. „Nie byłaś bardziej godna tego wczoraj niż dzisiaj, dziecko. Twój ojciec kocha cię, bo jesteś jego córką, a nie z powodu czegoś, co robisz lub nie robisz. Czy nie mówił ci codziennie, odkąd byłaś małą dziewczynką, 'Kocham cię’? Czy wątpisz w jego słowa? Czy naprawdę myślisz, że jego miłość zależy od ciebie?”
Wątpić w jego słowa – to był kąt, o którym Rebeka nigdy wcześniej nie pomyślała. Może powinna zobaczyć się z ojcem… tak, musi się z nim spotkać, bo jeśli tego nie zrobi, nigdy nie będzie mogła odpocząć.
Tak więc, wciąż trzęsąc się i drżąc ze strachu, Rebeka kulejąc przeszła korytarzem do salonu. W drzwiach zatrzymała się na chwilę. Jej ojciec siedział w swoim ulubionym fotelu, tak jak każdego wieczoru. Spojrzał w górę, gdy weszła, a uśmiech promieniujący miłością rozświetlił jego twarz.
„Ach, w końcu przyszłaś! Czekałem. Chodź, usiądź tu na moich kolanach.” Gdy mówił, otworzył szeroko ramiona.
Rebecca nie mogła tego znieść. „Och, ty nie rozumiesz, ojcze! Nie możesz mnie już kochać. Byłam strasznie niegodziwa i-” Rebeka podniosła ramkę ze zdjęciem, aby ojciec mógł ją zobaczyć.
„Wiem, Rebeka – więcej niż myślisz. Patrzyłem, jak wychodzisz na zewnątrz. Widziałem, jak upadłaś i uderzyłaś w ramę obrazu. Widziałem to wszystko.”
„Naprawdę?” Rebecca była zdumiona. „Ale-ale nie byłeś w pracy?”
Jej ojciec potrząsnął głową. „Wziąłem dzień wolny, aby spędzić z tobą trochę wyjątkowego czasu. To dlatego powiedziałem ci, żebyś nie wychodziła na dwór się bawić. Odkąd zobaczyłem, że upadłaś, tęskniłem za tym, żebyś przyszła do mnie, żebym mógł opatrzyć ci rany i pomóc. Czy nie przyjdziesz teraz?”
Rebecca z trudem wierzyła własnym uszom. Jej ojciec planował spędzić z nią popołudnie…a ona to przegapiła. Och, co za głupota! A jednak jej ojciec wiedział o tym wszystkim… i kochał ją mimo to. Czy to możliwe? „Ale, ojcze, jak możesz mnie teraz kochać?”
Ojciec Rebeki uśmiechnął się uśmiechem, którego nigdy nie zapomni. „Rebeka, kochanie, kochałem cię, zanim się urodziłaś. Jesteś moją córką. I zawsze będę cię kochał. Chociaż czasami twoje czyny spowodują konsekwencje, których mogłaś uniknąć, nic nigdy nie może oddzielić cię od mojej miłości. A teraz przyjdź i pozwól mi pomóc ci z tymi siniakami?”
„Któż nas odłączy od miłości Chrystusowej? Czy ucisk, czy strapienie, czy prześladowanie, czy głód, czy nagość, czy niebezpieczeństwo, czy miecz? Jak napisano: Przez wzgląd na ciebie jesteśmy zabijani przez cały dzień, jesteśmy uważani za owce na rzeź. A jednak we wszystkim tym jesteśmy więcej niż zwycięzcami przez Tego, który nas umiłował.” Rzymian 8:35-37
Enjoy the Season!
„Chodź, James, pobawimy się na śniegu!”
James spojrzał w górę letargicznie. Jego brat miał już na sobie śliniaki i energicznie wciągał buty na nogi.
„No dobrze, chyba pójdę. Ale chciałbym, żeby nie było tak zimno! Nie mogę się doczekać lata” – mruknął James.
Przez krótką chwilę Eric poczuł pokusę, żeby też ponarzekać na zimno. Ale wtedy do pokoju wszedł ojciec chłopców i zaproponował, że pójdzie z nimi na sanki. Jedno spojrzenie na twarz ojca wymazało z umysłu Eryka wszelkie myśli o narzekaniu. Jak mógł narzekać, kiedy ojciec był z nimi? Poza tym, pamiętał też, jak bardzo on i jego brat tęsknili za chłodną pogodą zeszłego lata. Nie zamierzał narzekać na zimno! Miał zamiar cieszyć się sezonem!
„Wkrótce znów będzie lato”, powiedział Jamesowi, gdy skierowali się za drzwi. „Cieszmy się zimą, póki tu jest!”
*****
Eric i James byli dość zajęci. Pomiędzy kończeniem pracy w szkole i wszystkimi innymi wiosennymi zajęciami, z trudem znajdowali czas na zabawę lub relaks.
„O rany, chciałbym, żeby wszystko zwolniło!” jęknął Jakub. „Naprawdę chciałbym, żeby sezon sadzenia pospieszył się i skończył. Nie mogę się doczekać odpoczynku i relaksu w lecie.” James po prostu starał się przetrwać pracowity sezon sadzenia.
Eric zatrzymał się na chwilę na swojej łopacie, aby pomyśleć o słowach brata. „Jestem pewien, że ojciec nie dałby nam więcej pracy do wykonania, niż moglibyśmy udźwignąć” – zastanawiał się. „On nas tak doskonale kocha. Ta ciężka praca musi być właśnie tym, czego potrzebujemy. Zamierzam wybrać, aby się nią cieszyć!”
„Ale nie możemy prawdopodobnie zrobić tego wszystkiego!” James kontratakował.
Eric wiedział, że James ma rację. Mieli więcej rzeczy do zrobienia, niż mogliby kiedykolwiek mieć nadzieję skończyć. Słowa Jamesa przyniósł ciężar wszystkiego, co trzeba zrobić naciskając w dół na ramionach Erica. Wtedy Eric przypomniał sobie, że problemem jego ojca było wymyślenie, jak wszystko ma być zrobione! Eric był odpowiedzialny jedynie za wykonanie każdego zadania z pełnym sercem. Uśmiech powrócił na twarz Eryka. Nie musiał dźwigać ciężaru, musiał tylko sumiennie wykonywać zadania, które powierzył mu ojciec.
*****
W końcu skończyła się wiosna i nadeszło lato. Teraz, zamiast mieć zbyt wiele do zrobienia, chłopcy wydawali się mieć przeciwny problem. Oprócz utrzymywania upraw podlewanych i koszenia trawy, nie było zbyt wiele do zrobienia.
Bezczynność, w połączeniu z letnim upałem, była obciążająca dla chłopców. Jednak obaj wybrali drastycznie różne reakcje. Tak jak w przeszłości, James postanowił narzekać. Tęsknił za czymś ekscytującym, co mogłoby się wydarzyć. I tęsknił za ulgą od upału!
Eric, jednak ponownie wybrał radość w sezonie. Chociaż on, podobnie jak James, czuł upał, wiedział, że jesień nadejdzie wkrótce, przynosząc chłodniejsze temperatury. I chociaż lubił emocje tak samo jak jego brat, Eric postanowił wykorzystać spokojny letni sezon, aby spędzić wyjątkowy czas z ojcem. Spędzał godziny siedząc przy stole warsztatowym ojca, słuchając i ucząc się. Im więcej tam siedział, tym bardziej stawał się pewny, że ojciec da mu to, czego potrzebuje w każdym okresie życia. Musiał tylko ufać i cieszyć się.
„Na wszystko jest pora, i czas na każdy cel pod niebem.” Eklezjastes 3:1
Nie chcę się zmieniać!
„Ale ja nie chcę się zmieniać” – powtarzała Debora po raz chyba piętnasty tego popołudnia. Przez lata Deborah żyła jak biedak. Otwarte niebo było jej schronieniem, a hojność przechodniów – źródłem utrzymania. Teraz jej ojciec stał przed nią, oferując jej to, co oferował jej każdego dnia jej życia – dać jej nowe życie z nim.
„Ale, Deborah, dlaczego upierasz się przy swoim ubogim stylu życia, kiedy oferuję ci drogę ucieczki?”
Debora mogła usłyszeć ból w głosie ojca. Mimo to, uparcie potrząsnęła głową i odpowiedziała: „Nie chcę się zmieniać”, powtórzyła jeszcze raz. „Podoba mi się tak, jak jest.”
„Ale zaledwie w zeszłym tygodniu narzekałaś na to, jak chodziłaś spać głodna. I czy nie pamiętasz, jak nędzne może być życie w deszczu?”
Debora zatrzymała się, rozważając te kwestie. To była prawda. Życie na ulicy może być bardzo nędzne. Ale zrezygnować z życia, które znała? Och, nie, tego nigdy nie mogłaby zrobić! Wolałaby raczej dalej narzekać, nawet ignorując rozwiązanie swoich skarg.
„Nie mogę się zmienić, ojcze”, argumentowała Debra. „Jestem zbyt przywiązana do swoich sposobów. To jest po prostu beznadziejny przypadek. Kilka miesięcy temu próbowałam zrezygnować z tego życia, pamiętasz? I już pierwszego dnia byłam z powrotem na ulicy! Po prostu nie mogę nic na to poradzić!”
„Och, ale mógłbyś! Pomogłabym ci! Mogłabyś zamieszkać ze mną. Dałbym ci inne rzeczy do zrobienia oprócz bezcelowego włóczenia się po ulicach w ten sposób. Moglibyśmy mieć tyle radości razem! Och, przyjdź!” Ojciec Debory wyciągnął rękę, jakby chciał ją zaprosić, aby dołączyła do niego w szczęściu.
Debora potrząsnęła głową. „Po prostu nie mogę się zmienić” – powtórzyła.
„Nie możesz, czy nie chcesz?” Pytanie zostało zadane głosem ledwie przekraczającym szept. Debora nie odpowiedziała. Po prostu odwróciła się i poszła ulicą, aby kontynuować swoje żałosne życie.
Ojciec Debory powstrzymywał łzy, patrząc jak jego córka odchodzi. Powoli odwrócił się i odszedł. Wróciłby jutro. Może wtedy jego córka będzie gotowa przyjąć jego dar miłości.
„Albowiem tak Bóg umiłował świat, że Syna swego jednorodzonego dał, aby każdy, kto w niego wierzy, nie zginął, ale miał żywot wieczny.” Jan 3:16
Keeping Focused
Generał Bradford był zdecydowanie niezwykłym generałem. Był znany daleko i szeroko zarówno ze swojej nieskończonej cierpliwości i miłości, jak i ze swojej sprawiedliwości i gniewu. Jego żołnierze bardzo go kochali – i to z dobrego powodu. Jego rozkazy były zawsze dobre, a on sam znajdował sposób, by dbać o każdego z żołnierzy, którzy zgłaszali się na ochotnika do jego małej bandy.
Michael niedawno dołączył do bandy generała i teraz bardzo chciał udowodnić, że jest dobrym żołnierzem. Jego pierwszym zadaniem było nauczyć się maszerować.
„Kluczem do maszerowania jest skupienie i ciągłe słuchanie moich rozkazów” – wyjaśnił generał. „Widzisz ten odległy horyzont? Przymknij oczy piętnaście stopni nad linią horyzontu. Nie pozwól im wędrować do okoliczności lub ludzi wokół ciebie. Trzymaj oczy skupione nad horyzontem, a uszy dostrojone do mojego głosu. Przekonasz się, że wiele, wiele rzeczy będzie próbowało odwrócić twoją uwagę.”
Michael nie mógł sobie wyobrazić, aby cokolwiek odwróciło jego uwagę od horyzontu lub głosu generała. Wkrótce jednak przekonał się, jak łatwo może się rozproszyć.
Pierwszy raz, gdy Michael miał okazję maszerować, przy każdym kroku podnosił kolana prawie do klatki piersiowej, starając się wyglądać jak dobry maszer. Rozpaczliwie pragnął wykonać dobrą robotę, aby zadowolić generała!
Generał potrząsnął głową i delikatnie upomniał młodego szeregowca, „Nie pozwól, aby twoje pragnienie popisania się rozproszyło cię. Prawdziwy marsz nie polega na pokazowym podnoszeniu kolan, ale na stawianiu jednego kroku przed drugim, zgodnie z moimi rozkazami.”
Michael zwiesił głowę. Pozwolił, aby myśl o tym, co inni pomyślą, odciągnęła go od prawdziwego wykonywania swojej pracy.
Michael spróbował ponownie, tym razem nie martwiąc się o to, jak wyglądał. A jednak tak trudno było mu utrzymać wzrok nad horyzontem! Jego oczy zdawały się ciągle wędrować do rzeczy lub ludzi wokół niego. Po chwili spostrzegł generała i przypomniał sobie jego polecenie, by patrzeć ponad horyzont. Czy kiedykolwiek się nauczy?
*****
„George,” zawołał Michael z wyrzutem, „twój krok jest trochę za szybki, i zetrzyj ten grymas z twarzy. Scott, rozluźnij ramiona i pozwól im się kołysać trochę bardziej naturalnie i…”
„Powiedziałem: lot stój!”
Dopiero po przejściu kilku kroków przed resztą oddziału Michael w końcu usłyszał komendę. Nie sądził, że kiedykolwiek zapomni reprymendę generała: „Kadecie, wracaj do szeregu. Pilnuj własnych oczu i uszu i pozwól mi zająć się innymi.”
Michael cofnął się w szeregu. Zaczynał zdawać sobie sprawę, że utrzymanie koncentracji to walka chwila po chwili. Tak łatwo było się rozproszyć!
Walcz w dobrym boju wiary, uchwyć się życia wiecznego, do którego też zostałeś powołany i które wyznałeś przed wieloma świadkami. 1 Tymoteusza 6:12 KJV
Zapomniany diament
Ashley obracała w dłoni piękny kamień raz po raz. „Czy naprawdę mi to dajesz?” wyszeptała w zachwycie i zdziwieniu. Myśl, że jej ojciec daje jej ten bezcenny diament, wydawała się niemal zbyt trudna do ogarnięcia.
„Tak, moja kochana córko, daję ci ten diament. Kochaj go i pielęgnuj, i zachowaj go zawsze w swoich myślach.”
Ashley zarzuciła ramiona na szyję ojca. Jak ona go kochała! Nie wyobrażała sobie życia bez jego miłości.”
Przez pierwsze kilka miesięcy po tym, jak ojciec Ashley podarował jej diament, strzegła go jak własnego życia. Spędzała godziny wpatrując się w niego, a potem szła i opowiadała wszystkim, których znała, o cudownej miłości ojca. Jej serce pełne wdzięczności przejawiało się we wszystkim, co robiła. Była miła i kochająca wobec innych, ponieważ jej myśli koncentrowały się na dobroci ojca dla niej. Była zawsze chętna do służenia i chwalenia ojca, ponieważ jej myśli były całkowicie pochłonięte nim.
Chciałabym zatrzymać się tutaj i powiedzieć, że Ashley wiernie pielęgnowała swój diament do końca życia i nieustannie żyła w tej samej radości, którą miała przez te pierwsze kilka tygodni. Ale obawiam się, że nie byłaby to prawda. Ashley stopniowo zaczęła przyzwyczajać się do diamentu, który otrzymała. Chociaż sam diament nigdy nie stracił na wartości, przestała o nim tak często myśleć w ciągu dnia. Chociaż nadal była miła dla innych i mówiła o miłości swojego ojca, robiła to bardziej z przyzwyczajenia i obowiązku niż z wdzięczności i radości. Jej słowa brzmiały jak puste recytacje zamiast szczerej rzeczywistości.
„Ashley, mogę z tobą porozmawiać?” zapytała pewnego popołudnia przyjaciółka Ashleya, Eliza.
„Oczywiście” – odpowiedział Ashley, zastanawiając się, czego Eliza mogłaby chcieć.
„Diament, który dał ci twój ojciec – czy możesz mi go opisać? I czy możesz mi powiedzieć, co ten diament dla ciebie znaczy?”
„Dlaczego, oczywiście, że mogę”, odpowiedziała Ashley. Potknęła się przy opisie, który nawet dla niej brzmiał dziwnie niejasno.
Spotkanie z Elizą obudziło śpiące sumienie Ashley. Zapomniałam wpatrywać się w diament, który podarował mi ojciec! Zapomniałam pozwolić, by przyniósł mi radość. Zasmucona swoją głupotą, Ashley powoli weszła na górę i zapukała do gabinetu ojca.
Jedno spojrzenie na twarz ojca pokazało Ashley, że już wiedział, jak zaniedbała jego skarb.
„Chodź, moja droga, pójdziemy jeszcze raz razem popatrzeć na diament”, powiedział delikatnie ocierając jej łzy.
W ten sposób ojciec Ashley zaprowadził ją do specjalnej skrzyni, w której trzymała swój diament. Ashley wybuchła świeżymi łzami, gdy zobaczyła diament. Zapomniała już, jak pięknie błyszczał i lśnił! Jej serce znów poczuło się przytłoczone niesamowitym darem, który dał jej ojciec.
„Ojcze, proszę, pomóż mi nigdy nie zapomnieć!” wyszeptała, patrząc z miłością i podziwem w twarz ojca.
„Znowu, królestwo niebieskie podobne jest do skarbu ukrytego w polu, który, gdy człowiek znalazł, ukrywa, a z radości idzie i sprzedaje wszystko, co ma, i kupuje to pole.” Mateusza 13:44
.