Od lat nikt nie widział Willy’ego Wonki – ani wnętrza jego niesamowitej fabryki czekolady. Kiedy ogłasza on plany zaproszenia zwycięzców pięciu Złotych Biletów ukrytych w opakowaniach tabliczek czekolady do odwiedzenia jego fabryki, cały świat jest za tymi biletami!
Charlie i fabryka czekolady to prawdopodobnie najbardziej znana opowieść Roalda Dahla. Historia Charliego Bucketa, pięciu Złotych Biletów, Oompa-Loompas i niesamowitego pana Willy’ego Wonki mocno zakorzeniła się w naszej kulturze, odkąd została po raz pierwszy opublikowana w 1964 roku. Ostrożne szacunki mówią, że oryginalna książka sprzedała się w ponad 20 milionach egzemplarzy na całym świecie; obecnie jest dostępna w 55 językach.
Roald Dahl rozpoczął pracę nad Charlie i fabryka czekolady w 1961 roku wkrótce po ukończeniu James and the Giant Peach, ale jej początki można prześledzić aż do własnego dzieciństwa Roalda. W Boyu opowiada nam, jak podczas pobytu w szkole w Anglii, on i jego koledzy z Repton zostali zaangażowani jako „testerzy smaku” dla firmy produkującej czekoladę – coś, co, jak się wydaje, zapoczątkowało jego myślenie o fabrykach czekolady i wymyślaniu pomieszczeń na długo przed pojawieniem się pana Wonki na scenie. Ale kiedy przyszedł do pisania Charlie i fabryka czekolady, historia przeszła przez kilka szkiców – na przykład, początkowo Charlie był jednym z dziesięciu dzieci, które weszły do fabryki. Roald przerabiał ją trzy lub cztery razy, aż w 1964 roku ukazała się historia, jaką znamy obecnie.
Od czasu wydania Charlie i fabryka czekolady, którą Roald zadedykował swojemu synowi Theo, okazała się jedną z najtrwalszych książek dla dzieci wszech czasów. Historia ta dotarła do wszystkich zakątków świata, a nawet odkryła prawdziwego Willy’ego Wonkę, który wysłał Roaldowi list w 1971 roku – w roku, w którym ukazała się pierwsza filmowa adaptacja książki.
Roald napisał scenariusz do filmu Willy Wonka i fabryka czekolady, w którym w roli Willy’ego Wonki wystąpił Gene Wilder. To był proces, który przyszedł z pewnymi trudnościami, ale film poszedł na stać się klasykiem, z jego teraz-ikonicznych przedstawień wielu kluczowych elementów historii, z Golden Tickets do Everlasting Gobstoppers. W 2005 roku, 15 lat po śmierci Roalda, znany filmowiec Tim Burton wydał swoją własną adaptację książki. W jego Charlie i fabryka czekolady w roli Willy’ego Wonki wystąpił Johnny Depp. W 2010 roku w St. Louis w stanie Missouri w USA odbyła się premiera The Golden Ticket – opery opartej na tej historii, skomponowanej przez Petera Asha z librettem Donalda Sturrocka. A w 2013 roku na londyńskim West Endzie otwarto nową produkcję musicalową w reżyserii Sama Mendesa z Douglasem Hodge’em w roli pana Wonki.
W 2014 roku Charlie i fabryka czekolady obchodzi 50. rocznicę powstania. W ramach wielu wydarzeń zaplanowanych dla uczczenia tej szczególnej okazji, autorka Lucy Mangan przyjrzy się, jak historia Charliego stała się historią samą w sobie w nowej książce, która zabierze nas wszystkich do wnętrza Fabryki Czekolady, wydanej we wrześniu 2014 r.
.