Gdy golf PGA Tour powróci w tym tygodniu na Charles Schwab Challenge w Fort Worth, Texas, będzie wyglądał o wiele inaczej niż trzy miesiące temu. Dotyczy to zarówno tego, co będzie się działo na polu w Colonial Country Club, jak i tego, jak wydarzenie będzie transmitowane przez CBS Sports.
Na początek, główny nadawca Jim Nantz — który zazwyczaj jest otoczony przez sześć lub siedem osób w wieży na 18-tym green’ie — będzie sam w Colonial. Partner w transmisji Nick Faldo będzie przestrzegał zaleceń dotyczących dystansu społecznego, jak zauważył podczas poniedziałkowej telekonferencji; dla dodatkowej miary nie będzie on jednak oddalony o sześć stóp, ale o ponad 6 milionów stóp w studiu na Florydzie, gdzie będzie pomagał w relacjonowaniu turnieju. Inni – jak Dottie Pepper i Mark Immelman – będą na miejscu przez cały tydzień.
Nantz zauważył, że zrobili wersję tego stylu transmisji wcześniej na Masters, kiedy udał się do Butler Cabin na ceremonię wręczenia zielonej kurtki, a Faldo nadal jest w kabinie. Tym razem, choć, uroczystości będzie trwać dwa dni nie dwie minuty.
CBS Sports przewodniczący Sean McManus położył szereg innych planów, które zostały dostosowane z mnóstwem twórczej burzy mózgów i na pewno spojrzenie na kilka wystaw, które miały miejsce podczas pandemii. Oprócz 50% redukcji pracowników na miejscu, jednym z innych ogromnych zmian jest to, że CBS i PGA Tour współpracują, aby przybliżyć ludzi w domu do akcji na ziemi.
Są plany — nie tylko na ten weekend, ale w przyszłości — dla graczy, aby być mic’d w górę podczas telecastu, który był najbardziej znaczącym wynikiem The Match: Champions for Charity, charytatywnej wystawy, w której udział wzięli Phil Mickelson, Tiger Woods, Tom Brady i Peyton Manning kilka tygodni temu.
„Myślę, że jest większe uznanie dla chcących trochę unowocześnić golfowe relacje”, powiedział McManus. „Myślę, że gracze zaczynają zdawać sobie sprawę, że mogą one odgrywać prawdziwą rolę w tym i co produkt bardziej interesujące dla widza w domu. Czuję, że jest więcej współpracy … więcej chęci do bycia mic’d.”
Dodatkowo, istnieją plany dla spowiedzi cam rodzaju na terenie, nazwany „Inside the Ropes”. Pomysł jest taki, że gracz – po opuszczeniu 12-tego greenu, na przykład – zanurzy się w namiocie ze zdalną kamerą i odpowie na pytanie, które zostało przekazane na ekran. Nikt nie będzie obsługiwał kamer i nie będzie żadnej interakcji, ale może to być fascynujące spojrzenie na gorące momenty walki niektórych gwiazd PGA Tour.
McManus wskazał, że CBS Sports pracowało nad planami tej produkcji przez ostatnie dwa miesiące. Efekt końcowy jest szczegółowy i wyczerpujący. W pewnym sensie tak właśnie musiało być. Jak PGA Tour komisarz Jay Monahan powiedział Doug Ferguson niedawno, sport nie jest nawet blisko do out of the woods yet.
„I don’t think over,” powiedział pod koniec ubiegłego tygodnia. „Jestem naprawdę pewny siebie w planie. Ale spędzasz dużo swojego czasu, biorąc pod uwagę niepewność, myśląc o scenariuszach, które mogą grać na zewnątrz. To właśnie będziemy nadal robić. Nie będziemy czuć się komfortowo, dopóki nie zostaniemy poinformowani, że możemy czuć się komfortowo. To będzie, gdy mamy szczepionkę i nie ma ryzyka.”
Można powiedzieć to samo o planie CBS Sports. To jest solidne i ekscytujące, ale jest jeszcze tak wiele niewiadomych. To było fascynujące, aby usłyszeć Nantz opisać, co jego dni weekendowe będzie wyglądać. Sobota i niedziela normalnie wypełnione spotkaniami produkcyjnymi i dyskusjami z producentami najwyższego szczebla będą teraz tylko jego przybyciem na pole, marszem do wieży na nr 18 i monitorowaniem wszystkiego samemu.
„Nie mam żadnych obaw,” powiedział Nantz. „W ciągu tych dwóch miesięcy – byłem dość mocno na uboczu, jeśli chodzi o bycie w tych spotkaniach – ilość szczegółów, które poszły do planowania tego i posiadania planu awaryjnego do planu awaryjnego, to jest niezwykłe, co nasze zespoły produkcyjne i techniczne złożyły razem.”
Na tak wiele sposobów, nadawcy i producenci będą rozciągnięte jak nigdy wcześniej. Grafika może być dostarczona z zewnątrz, ciężarówki produkcyjne zostały przekonfigurowane — cała idea transmisji została zmieniona w ogromny sposób.
Ciągle jest optymizm na to, co ma nadejść. Jak mogłoby go nie być? Po braku golfa przez prawie trzy pełne miesiące, każdy związany z tym sportem wziąłby wszystko. Co wychodzi z tej pandemii — niektóre ze zmian — może nawet być lepsze dla sportu. Kto mógłby sobie wyobrazić — nawet trzy miesiące temu — ludzi mówiących tak swobodnie o kamerze wyznaniowej lub graczach będących na mikrofonie jak teraz?
„Będzie inaczej,” powiedział Nantz „… Wszyscy będziemy się dostosowywać. Jest to jedno z największych wyzwań, jakie kiedykolwiek widziałem w ciągu moich 35 lat. Ta ekipa jest na to gotowa; jest to tak dobrze zaplanowane, jak wszystko, czego byłem częścią w ciągu wszystkich moich lat.”