Wydarzenie to wywołało obawy wśród niektórych zwolenników dobrostanu zwierząt, że praktyki stosowane w tym wydarzeniu mogą stanowić okrucieństwo wobec zwierząt.
Nowoczesne rodeo w Stanach Zjednoczonych są ściśle regulowane i zareagowały na oskarżenia o okrucieństwo wobec zwierząt, ustanawiając szereg zasad, które mają kierować tym, jak zwierzęta gospodarskie rodeo mają być zarządzane. PRCA ma 60 zasad, które w szczególności regulują właściwą opiekę i traktowanie zwierząt rodeo; te wytyczne muszą być przestrzegane przez wszystkich uczestników rodeo w sankcjonowanych rodeo. W 1994 r. niezależni weterynarze przeprowadzili badanie 28 sankcjonowanych rodeo na miejscu. W wyniku przeglądu 33 991 przejazdów zwierząt, wskaźnik urazów został udokumentowany na poziomie 16 zwierząt lub 0,047 procent, czyli mniej niż pięć setnych jednego procenta lub jedno na 2000 zwierząt. Badanie zwierząt z rodeo w Australii wykazało podobny wskaźnik urazów. Podstawowe urazy występowały w tempie 0,072 procent, czyli jeden na 1 405, z urazami wymagającymi pomocy weterynaryjnej w 0,036 procent, czyli jeden uraz na każde 2810 razy, kiedy zwierzę było używane, a transport, yarding i konkurencja były uwzględnione w badaniu. Późniejsze badanie PRCA 60,971 występów zwierząt w 198 występach rodeo i 73 sekcjach „luzu” wykazało, że 27 zwierząt zostało rannych, znowu około pięć setnych 1 procenta – 0.0004.Jednak oskarżenia o okrucieństwo w USA nie ustają. PRCA przyznaje, że sankcjonuje tylko około 30 procent wszystkich rodeo, podczas gdy kolejne 50 procent jest sankcjonowane przez inne organizacje, a 20 procent jest całkowicie niesankcjonowanych. Kilka organizacji broniących praw zwierząt prowadzi rejestry wypadków i incydentów związanych z możliwym znęcaniem się nad zwierzętami. Na poparcie swoich twierdzeń przytaczają różne konkretne przypadki obrażeń, a także wskazują na przykłady długotrwałego załamania, jak również donoszą o obrażeniach i śmierci zwierząt w imprezach nie związanych z rodeo, organizowanych na obrzeżach profesjonalnych rodeo, takich jak wyścigi wozów kempingowych i „biegi samobójców”. While in terms of actual statistics on animal injury rate, there appear to be no more recent independent studies on animal injury in rodeo than the 1994 study, groups such as PETA gather anecdotal reports such as one from a 2010 rodeo in Colorado alleging eleven animal injuries, of which two were fatal.
There are economic incentives to keep animals healthy enough for continuing rodeo participation. Bucking konie i byki są kosztowne do zastąpienia: sprawdzone bucking koń może być sprzedany za $ 8000 do $ 10,000, co „rough stock” inwestycja warta opieki i utrzymania w dobrym zdrowiu przez wiele lat. Przepisy zdrowotne nakazują również szczepienia i badania krwi koni przekraczających granice stanów. Zranione zwierzę nie będzie dobrze koziołkować i dlatego kowboj nie może uzyskać wysokiego wyniku za swoją jazdę, więc chore lub zranione zwierzęta nie są przepuszczane przez zsypy, ale zamiast tego otrzymują odpowiednią opiekę weterynaryjną, aby mogły wrócić do swojego normalnego poziomu siły i mocy. Przepisy PRCA wymagają, aby weterynarze byli dostępni na wszystkich rodeos, aby leczyć zarówno koziołki, jak i inne zwierzęta w razie potrzeby. PRCA wymaga, aby weterynarz był na wszystkich usankcjonowanych rodeos.
Aktywiści wyrażają również obawy, że wiele koni rodeo kończy swoje życie jako konina. Podczas gdy jest to prawda, że niektóre zwierzęta są zabijane na koninę pod koniec ich kariery, inne konie są wycofywane na emeryturę pod koniec ich przydatności do rodeo i pozwala im się żyć do późnej starości. Problem uboju koni dotyczy wszystkich dyscyplin jeździeckich i nie jest ograniczony wyłącznie do branży rodeo. Każdy niechciany koń może spotkać ten los, w tym konie wyścigowe, konie pokazowe, a nawet podwórkowe zwierzęta pastwiskowe.
Na przestrzeni lat, niektóre stany nałożyły regulacje na pewne techniki i narzędzia używane w rodeo. W 2000 roku, Kalifornia stała się pierwszym stanem, który zakazał używania bydła prods na zwierzętach w zsypie. Miasto Pittsburgh zakazało używania pasów na boki, jak również pchnięć lub urządzeń wstrząsających, drucianych wiązań i zaostrzonych lub stałych ostróg lub szpikulców na rodeo lub imprezach związanych z rodeo. Niektóre inne miasta i stany wprowadziły podobne zakazy. Zgodnie z wytycznymi PRCA, pręty elektryczne nie mogą dostarczać wstrząsów silniejszych niż te, które mogą być wyprodukowane z dwóch baterii D. Pręty są dozwolone tak długo, jak sytuacja wymaga ich do ochrony ludzi lub zwierząt.
Pasek na boki kontrowersjeEdit
„Pasek na boki” (lub, „bucking strap”) jest używany, aby zachęcić konia do kopnięcia prostsze i wyższe, gdy bucks. Pasek na boki ma około 4 cale szerokości, jest pokryty skórą owczą lub neoprenem i zapina się go za najszerszą częścią brzucha. Paski na boki, które ranią konia nie są dozwolone przez zasady rodeo w Stanach Zjednoczonych.
Jednakże, pasek do brykania musi być zachętą, a nie bodźcem, albo koń szybko skwaśnieje i odmówi pracy. Koń z bólem stanie się ponury i nie będzie się dobrze brykal, a uszkodzenie genitaliów jest anatomicznie niemożliwe, ponieważ staw skokowy tylnej nogi ogranicza to, jak daleko do tyłu można przymocować pasek na boki.
People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) stwierdziła, że zadziory i inne drażniące substancje są czasami umieszczane pod paskiem na boki i że niewłaściwie używane paski na boki mogą powodować otwarte rany i oparzenia, jeśli włosy zostaną starte, a skóra przetarta na surowo. Jednakże, podczas gdy domniemanym argumentem za tym twierdzeniem jest to, że ból jest tym, co sprawia, że koń koziołkuje, w rzeczywistej praktyce podrażnienia lub ból generalnie przeszkadzają w zdolności konia do koziołkowania w energiczny i atletyczny sposób.