Function
Najczęściej nauczany system rozumienia procesu umierania został wprowadzony przez dr Elizabeth Kubler-Ross w jej książce z 1969 roku, On Death and Dying. Książka ta badała doświadczenie umierania poprzez wywiady z nieuleczalnie chorymi pacjentami i opisała Pięć Etapów Umierania: Zaprzeczenie, Gniew, Targowanie się, Depresja i Akceptacja (DABDA). Kubler-Ross i inni później zastosowali jej model do doświadczenia straty w wielu kontekstach, włączając w to żałobę i inne znaczące zmiany życiowe, takie jak amputacja kończyny czy utrata pracy. Chociaż etapy są często interpretowane ściśle, z oczekiwaniem, że pacjenci przechodzą przez każdy z nich po kolei, Kubler-Ross zauważyła, że nie było to jej założeniem i że poszczególni pacjenci mogą przejawiać każdy z etapów inaczej, jeśli w ogóle. Model, który powstał w wyniku badań jakościowych i doświadczalnych, był celowo osobisty i subiektywny i nie powinien być interpretowany jako prawo naturalne. Etapy te stanowią raczej heurystykę dla wzorców myślenia i zachowania, powszechnych w warunkach choroby terminalnej, które w innych okolicznościach mogą wydawać się nietypowe. Zgodność z tymi wzorcami może pomóc pracownikom służby zdrowia w zapewnieniu empatii i zrozumienia pacjentom, rodzinom i członkom zespołu, dla których te wzorce mogą powodować dezorientację i frustrację.
Pięć etapów umierania Kubler-Ross
Zaprzeczanie jest powszechnym mechanizmem obronnym stosowanym w celu ochrony przed trudem rozważania przykrej rzeczywistości. Kubler-Ross zauważyła, że po początkowym szoku związanym z otrzymaniem diagnozy terminalnej, pacjenci często odrzucają rzeczywistość nowych informacji. Pacjenci mogą bezpośrednio zaprzeczać diagnozie, przypisywać ją błędnym testom lub niewykwalifikowanemu lekarzowi, albo po prostu unikać tematu w rozmowie. Podczas gdy uporczywe zaprzeczanie może być szkodliwe, okres zaprzeczania jest całkiem normalny w kontekście nieuleczalnej choroby i może być ważny dla przetwarzania trudnych informacji. W niektórych kontekstach, może być trudno odróżnić zaprzeczanie od braku zrozumienia i jest to jeden z wielu powodów, że przykre wiadomości powinny być zawsze przekazywane jasno i bezpośrednio. Jednakże, o ile nie ma wystarczających powodów, aby sądzić, że pacjent naprawdę nie rozumie, świadczeniodawcy nie muszą wielokrotnie pouczać pacjentów o prawdziwości ich diagnozy, chociaż rozpoznanie potencjalnego zamieszania może pomóc zrównoważyć prawo pacjenta do bycia poinformowanym z jego wolnością do pogodzenia się z tą informacją bez ingerencji.
Gniew, jak zauważył Kubler-Ross, jest powszechnie doświadczany i wyrażany przez pacjentów, gdy przyznają się do rzeczywistości choroby terminalnej. Może być skierowany, jak w przypadku winy dostawców medycznych za nieodpowiednie zapobieganie chorobie, członków rodziny za przyczynianie się do ryzyka lub niewystarczające wsparcie, lub duchowych dostawców lub sił wyższych za niesprawiedliwość diagnozy. Złość może być również uogólniona i nieukierunkowana, objawiając się jako krótszy temperament lub utrata cierpliwości. Rozpoznanie gniewu jako naturalnej reakcji może pomóc pracownikom służby zdrowia i bliskim tolerować to, co w przeciwnym razie może wydawać się krzywdzące oskarżenia, choć muszą uważać, aby nie lekceważyć krytyki, która może być uzasadniona, przypisując ją wyłącznie do etapu emocjonalnego.
Rozmowy zazwyczaj objawiają się, gdy pacjenci szukają jakiegoś środka kontroli nad swoją chorobą. Negocjacje mogą być werbalizowane lub wewnętrzne i mogą być medyczne, społeczne lub religijne. Proponowane przez pacjentów okazje mogą być racjonalne, takie jak zobowiązanie do przestrzegania zaleceń dotyczących leczenia lub przyjmowania pomocy od swoich opiekunów, lub mogą reprezentować bardziej magiczne myślenie, takie jak wysiłki mające na celu uspokojenie błędnie przypisywanej winy, którą mogą odczuwać jako odpowiedzialną za ich diagnozę. Podczas gdy negocjacje mogą zmobilizować pacjentów do bardziej aktywnego uczestnictwa, dostawcy usług medycznych i opiekunowie powinni zadbać o to, by nie wprowadzać pacjentów w błąd co do ich własnej mocy spełniania rokowań pacjentów. Ponownie, opiekunowie i świadczeniodawcy nie muszą wielokrotnie poprawiać zachowań negocjacyjnych, które wydają się irracjonalne, ale powinni uznać, że zbyt gorące uczestnictwo w negocjacjach pacjenta może zniekształcić ich ostateczne zrozumienie.
Depresja jest być może najbardziej natychmiast zrozumiałym z etapów Kubler-Ross, a pacjenci doświadczają jej z niezaskakującymi objawami, takimi jak smutek, zmęczenie i anhedonia. Spędzanie czasu w pierwszych trzech stadiach jest potencjalnie nieświadomym wysiłkiem mającym na celu ochronę przed bólem emocjonalnym i chociaż działania pacjenta mogą być potencjalnie łatwiejsze do zrozumienia, mogą być bardziej szokujące w zestawieniu z zachowaniami wynikającymi z pierwszych trzech stadiów. W konsekwencji opiekunowie mogą potrzebować świadomego wysiłku, aby przywrócić współczucie, które mogło osłabnąć podczas opieki nad pacjentami przechodzącymi przez pierwsze trzy etapy.
Akceptacja opisuje rozpoznanie rzeczywistości trudnej diagnozy, podczas gdy już nie protestują lub walczą z nią. Pacjenci mogą skoncentrować się na cieszeniu się czasem, który im pozostał, i rozmyślaniu o swoich wspomnieniach. Mogą zacząć przygotowywać się do śmierci praktycznie, planując swój pogrzeb lub pomagając finansowo i emocjonalnie swoim bliskim. Często przedstawia się go jako ostatni z etapów Kubler-Ross i swego rodzaju cel procesu umierania lub żałoby, ale chociaż opiekunowie i świadczeniodawcy mogą uważać ten etap za mniej obciążający emocjonalnie, należy pamiętać, że nie jest on z natury zdrowszy niż pozostałe etapy. Podobnie jak w przypadku Zaprzeczenia, Gniewu, Targowania się i Depresji, rozumienie tych etapów ma mniej wspólnego z promowaniem ustalonej progresji, a więcej z przewidywaniem doświadczeń pacjentów, co pozwala na większą empatię i wsparcie niezależnie od tego, przez co przechodzą.