Biografia

Od czasu swojego debiutu na ekranie w roli młodego farmera amiszów w Świadku Petera Weira (1985), kariera Viggo Mortensena jest naznaczona stałym ciągiem dobrze zaokrąglonych występów.
Mortensen urodził się w Nowym Jorku, jako syn Grace Gamble (Atkinson) i Viggo Petera Mortensena, Sr. Jego ojciec był Duńczykiem, matka Amerykanką, a dziadek ze strony matki był Kanadyjczykiem. Jego rodzice poznali się w Norwegii. Pobrali się i zamieszkali w Nowym Jorku, gdzie urodził się Viggo Jr., a następnie przenieśli się do Ameryki Południowej, gdzie Viggo Sr. zarządzał kurzymi fermami i ranczami w Wenezueli i Argentynie. Urodziło się jeszcze dwóch synów, Charles i Walter, a małżeństwo stawało się coraz bardziej nieszczęśliwe. Kiedy Viggo miał siedem lat, rodzice wysłali go do surowej szkoły z internatem, położonej u podnóża gór w Argentynie. Następnie, w wieku jedenastu lat, jego rodzice rozwiedli się. Jego matka przeniosła siebie i dzieci z powrotem do rodzinnego stanu Nowy Jork.
Viggo uczęszczał do Watertown High School, i stał się bardzo dobrym uczniem i sportowcem. Ukończył szkołę w 1976 roku i poszedł na St Lawrence University w Canton, Nowy Jork. Po ukończeniu studiów przeniósł się do Danii – kierowany potrzebą znalezienia konkretnego celu w życiu. Zaczął pisać wiersze i opowiadania, pracując przy tym dorywczo, od robotnika portowego po sprzedawcę kwiatów. W 1982 roku zakochał się i wrócił za swoją dziewczyną do Nowego Jorku, mając nadzieję na długi romans i karierę pisarską. Nie udało mu się ani jedno, ani drugie. W Nowym Jorku Viggo znalazł pracę jako kelner i barman oraz zaczął uczęszczać na lekcje aktorstwa u Warrena Robertsona. Wystąpił w kilku sztukach i filmach, aż w końcu przeniósł się do Los Angeles, gdzie występ w „Bent” w Coast Playhouse przyniósł mu Drama-logue Critic’s Award.
Zadebiutował w filmie niewielką rolą w Witness (1985). Pojawił się w Salvation! Have You Said Your Prayers Today? (1987) i poślubił swoją partnerkę, Exene Cervenkę. Oboje mieli syna Henry’ego Mortensena. Ale po prawie jedenastu latach małżeństwa, para rozwiodła się.
W 1999 roku, Viggo dostał telefon o filmie, o którym nic nie wiedział: The Lord of the Rings. Początkowo nie chciał się na to zgodzić, ponieważ oznaczałoby to czas spędzony z dala od syna. Ale Henry, wielki fan książek, powiedział ojcu, że nie powinien odrzucać tej roli. Viggo przyjął rolę i natychmiast rozpoczął pracę nad projektem, który był już w trakcie realizacji. Sukces „Władcy Pierścieni” sprawił, że Viggo stał się sławny, co było trudną konsekwencją dla prywatnego i introspekcyjnego Viggo.
Krytycy nieustannie doceniają jego pracę w ponad trzydziestu filmach, w tym w tak różnorodnych projektach jak „Portret damy” Jane Campion (1996), „Indiański biegacz” Seana Penna (1991), „Droga Carlita” Briana De Palmy (1993), „G. I. Jane” Ridleya Scotta, „Tony’ego” i „G. I. Jane”.I. Jane (1997), Karmazynowy przypływ (1995) Tony’ego Scotta, Morderstwo doskonałe (1998) Andrew Davisa, La pistola de mi hermano (1997) Raya Loriga, Spacer po księżycu (1999) Tony’ego Goldwyna oraz Green Book (2018) Petera Farrelly’ego.
Mortensen jest również utalentowanym poetą, fotografem i malarzem.