William „Billie” Thomas, Jr. (12 marca 1931 – 10 października 1980) był amerykańskim aktorem dziecięcym, najlepiej zapamiętanym jako odtwórca roli Buckwheata w filmach krótkometrażowych Our Gang (Little Rascals) od 1934 do końca serii w 1944 roku. Pochodził z Los Angeles w Kalifornii. Chociaż grana przez niego postać była często przedmiotem kontrowersji w późniejszych latach za to, że zawierała elementy stereotypu „pickaninny”, Thomas zawsze bronił swojej pracy w serialu, podkreślając, że Buckwheat i reszta czarnych dzieci z Our Gang byli traktowani na równi z białymi dziećmi w serialu.
Billie Thomas po raz pierwszy pojawił się w krótkometrażówkach z 1934 roku Our Gang, For Pete’s Sake!, The First Round-Up, i Washee Ironee jako gracz drugoplanowy. „Buckwheat” postać była kobieta w tym czasie, portretowane przez Our Gang dziecko Matthew „Stymie” Beard młodsza siostra Carlena w For Pete’s Sake!, a przez Willie Mae Walton w trzech innych shorts.
Thomas zaczął pojawiać się jako „Buckwheat” z 1935 Mama’s Little Pirate. Pomimo Thomas jest mężczyzną, Buckwheat postać pozostała kobieta-ubrana jako Topsy-esque obraz afro-amerykańskiego „pickaninny” stereotypu z zakrzywionymi warkoczami, duży hand-me-down sweter i buty oversize. Po odejściu Stymie z serialu w 1935 roku, postać Buckwheat powoli przekształciła się w chłopca, po raz pierwszy określona definitywnie jako „on” w 1936 roku w The Pinch Singer. Jest to podobne do początkowej obsługi innego afroamerykańskiego członka Naszego Gangu, Allen „Farina” Hoskins, który pracował w serii podczas niemych i wczesnych er dźwięku.
Pomimo zmiany w Buckwheat charakter płci, androgyniczne kostiumy Billie Thomas nie została zmieniona aż do jego wygląd jako zbiegłego niewolnika w 1936 Nasz Gang Film fabularny General Spanky. Ten nowy kostiuming-kombinezony, koszula w paski, za duże buty, i duży nieogarnięty Afro-został zachowany dla serii właściwego od końca 1936 roku Pay as You Exit na.
Thomas pozostał w Naszym Gangu przez 10 lat, pojawiając się we wszystkich, ale jeden z filmów krótkometrażowych wykonanych z Washee Ironee w 1934 roku do końca serii w 1944 roku. Podczas pierwszej połowy jego kadencji Our Gang, postać Thomasa Buckwheat był często sparowany z Eugene „Porky” Lee jako tag-along zespół „małe dzieci” rajd przeciwko (i często przechytrzyć) „duże dzieci”, George „Spanky” McFarland i Carl „Alfalfa” Switzer. Thomas jako małe dziecko miał wadę wymowy, podobnie jak Lee, który stał się przyjacielem Thomasa zarówno na planie, jak i poza nim. Postacie „Buckwheat” i „Porky” stały się znane ze swojego zbiorowego, zniekształconego dialogu, a w szczególności z powiedzonka „O-tay! pierwotnie wypowiedziane przez Porky, ale wkrótce podzielone przez obu characters.
Thomas pozostał w Naszym Gangu, gdy seria zmieniła produkcję z Hal Roach Studios do Metro-Goldwyn-Mayer w 1938 roku. Thomas był jedynym członkiem obsady Naszego Gangu, który pojawił się we wszystkich 52 filmach krótkometrażowych MGM Nasz Gang, a także był jedyną osobą z ery Hala Roacha, która pozostała w serialu aż do jego zakończenia w 1944 roku. Do 1940 roku Thomas wyrósł ze swojej wady wymowy, a kiedy Lee został zastąpiony przez Roberta Blake’a, postać Buckwheat Thomasa została napisana jako archetypiczny czarny młodzieniec. Miał 12 lat, kiedy w listopadzie 1943 roku ukończono ostatni film z serii Our Gang, Dancing Romeo. Thomas zmarł na atak serca w swoim mieszkaniu w Los Angeles 10 października 1980 roku, 46 lat po tym, jak jego matka przyprowadziła go na przesłuchanie do Hal Roach Studios. Thomas został pochowany na cmentarzu Inglewood Park w Inglewood, w Kalifornii.