Jako część Sports Illustrated’s preview of the 2020-21 men’s college basketball season, we’re breaking down each of the six major conferences. Zrobiliśmy już ACC i Big 12, a Big Ten, Pac-12 i SEC są nadal do naśladowania. Wszystkie będą uzupełnione o zestawienie każdego zespołu przez naszego analityka i przewidywaną kolejność finiszu.
The Big Picture
Wielki Wschód rozpoczyna nadchodzący sezon witając znajomą twarz.
Konferencja rozszerza się do 11 drużyn w sezonie 2020-21, gdy Uniwersytet Connecticut ponownie dołączy do pola. Program, jeden z siedmiu członków założycieli konferencji, powraca po spędzeniu siedmiu sezonów w AAC i zdobyciu krajowego mistrzostwa w 2014 roku.
Dodanie UConn nie jest małym wyzwaniem dla jego konkurencji Big East: The Huskies tout silny rosnący rdzeń i rosnąca chemia po sezonie 19-12. Dan Hurley-coached squad zostanie wystawiony na próbę przeciwko konferencji, która wysłała pięć drużyn do turnieju NCAA w 2019 roku i została zdominowana przez Villanovę od czasu jej wyjścia.
W ubiegłym sezonie, Seton Hall, Creighton i Villanova podzielili koronę sezonu regularnego Big East, zanim turniej konferencyjny został odwołany. W offseason następnie zobaczył twarze konferencji, Marquette’s Markus Howard i Seton Hall’s Myles Powell, absolwent, podczas gdy Georgetown’s Mac McClung i St John’s LJ Figueroa przeniesione. Creighton stracił również Ty-Shon Alexander do NBA draftu.
Przekształcony Big East powinien zapewnić zwiększoną konkurencję i zobaczyć nowe nazwiska rosnące do góry.
Bill Streicher-USA TODAY Sports
Gracz Konferencji Roku: Marcus Zegarowski
Najlepszy strzelec Wielkiego Wschodu, Zegarowski jest przygotowany do tego, by zająć w tym sezonie pierwsze miejsce. Strażnik Creighton notował średnio 16.1 punktów przy 48.8% rzutów z gry w zeszłym sezonie i rozpoczyna swój juniorski sezon jako główna broń Blue Jays. W Creighton zabraknie Alexandra, który w poprzednim sezonie notował średnio 16.9 punktów, co pozwoli Zegarowskiemu na więcej możliwości ofensywnych. Przedsezonowy Gracz Roku Wielkiego Wschodu ma także bardziej zaangażować swoich kolegów z drużyny, którzy w tym sezonie byli trzecimi w konferencji pod względem ilości asyst na mecz (5.0). Collin Gillespie z Villanovy może powalczyć z Zegarowskim o tytuł gracza roku, ale skuteczność i dystrybucja juniora Creighton daje mu przewagę w nowym sezonie.
Newcomer of the Year: Dawson Garcia
Gdy weźmiemy pod uwagę natychmiastowy wpływ, Marquette freshman power forward Dawson Garcia może prowadzić paczkę. Mierzący 6′ 11″ skrzydłowy jest liderem 25 najlepszych rekrutów w Złotych Orłach, przynosząc ofensywną sprawność i potencjał na double-double. Przedsezonowy Świeżak Roku Konferencji ma umiejętności, które pozwolą mu rozciągnąć parkiet w Marquette. W zeszłym roku w szkole średniej trafiał 41.2% rzutów za trzy punkty, notując przy tym średnio 31.9 punktów i 9.7 zbiórek na mecz. Po odejściu Howarda Marquette będzie potrzebować produkcji, a Garcia będzie mógł stać się głównym punktem ataku drużyny. O nagrodę dla Garcii może powalczyć jego kolega z drużyny D.J. Carton, ale jego wszechstronność powinna pozwolić mu rozwijać się i wyróżniać na Wielkim Wschodzie.
Dark-Horse Team to Win the Conference: Providence
The Friars zakończyli sezon 2019-20 na sześciomeczowej passie zwycięstw, a to momentum może bardzo dobrze przenieść się na ten rok. Drużyna traci czołowego strzelca Alpha Diallo, ale oczekuje się, że Providence będzie świadkiem przełomowego sezonu w wykonaniu młodszego guarda Davida Duke’a, który został wybrany do Preseason All-Big East First Team. Bracia, którzy w przedsezonowym plebiscycie zostali wybrani na trzecie miejsce na Wielkim Wschodzie, mają w swoim składzie wielu utalentowanych strzelców, wzmocnionych przez transfer z St. Joseph’s Jareda Bynuma. Pod wodzą Eda Cooley’a Providence co roku staje się trudnym rywalem, ale to może być ten sezon, w którym przebije się do czołówki konferencji.
First-Team All-Conference
James Bouknight, guard, UConn
Collin Gillespie, guard, Villanova
Sandro Mamukelashvili, forward, Seton Hall
Marcus Zegarowski, guard, Creighton
Jeremiah Robinson-Earl, forward, Villanova
Sixth Man: JaKobe Coles, forward, Butler
Vincent Carchietta-USA TODAY Sports
Predicted Order of Finish
1. Villanova
Nr 3 Wildcats wejdą w sezon 2020-21 jako prawowici pretendenci do tytułu mistrzowskiego, spełniając oczekiwania z ostatnich lat. Jay Wright przywrócił trzon swojego składu, w tym ośmiu z dziewięciu najlepszych strzelców ubiegłego sezonu, aby przywrócić Villanovie ofensywne zagrożenie. Świeżo upieczony Mistrz Wielkiego Wschodu, Robinson-Earl, ma być ważnym graczem i zapewnić równowagę w środku, a starszy guard Gillespie będzie kontynuował swoje 37,3% rzutów za trzy punkty z poprzedniego sezonu. Drużyna nie ma wyraźnego go-to shotmakera, ale z jej ofensywną głębią, nie jest to zbyt duży problem. Jak już liga przyzwyczaiła, kolejny tytuł Big East wydaje się być w zasięgu Villanovy. Creighton
2. Creighton
Nr 11 Blue Jays, którzy po raz pierwszy od dołączenia do konferencji w 2013 roku zdobyli tytuł mistrza sezonu regularnego Big East, to kolejna grupa, która skorzysta z niezmienionego składu, na czele z Zegarowskim. W drużynie zabraknie Alexandra, który zdecydował się pozostać w drafcie NBA, ale Zegarowski ma być w centrum uwagi w swoim juniorskim sezonie. Z Zegarowskim na parkiecie Creighton notuje najwyższą efektywność ofensywną, co wynika z jego skuteczności w rzutach za trzy punkty (42,4%) i asyst na mecz (5,0). Alexander pozostawia pustkę w defensywie, ale Creighton jest oczekiwany, aby wykorzystać impet z ostatniego sezonu i być głównym rywalem na Wielkim Wschodzie i w kraju.
3. Seton Hall
Seton Hall ma doświadczenie po swojej stronie, jak to wchodzi w swój pierwszy sezon bez All-America first-teamer Powell. Piraci stracili punktację i wielkość wraz z odejściem Powella, Quincy’ego McKnighta i Romaro Gilla, ale mają szansę na rozpoczęcie sezonu dzięki Bryce’owi Aikenowi. Transferowy obrońca z Harvardu będzie miał za zadanie poprowadzić ofensywę, a jednocześnie pomóc wypełnić dziurę po McKnighcie w defensywie. Tymczasem starszy skrzydłowy Mamukelashvili ma mieć rok na wyróżnienie, po tym jak w poprzednim sezonie notował średnio 11.9 punktów i 6.0 zbiórek w 20 meczach i testował wody draftu NBA. Pirates będą mieli weteranów w rotacji, ale to jak szybko wytworzy się chemia zadecyduje o tym, gdzie spadną przy ostrej konkurencji w środku tabeli.
David Butler II-USA TODAY Sports
4. UConn
Huskies będą musieli stawić czoła wyzwaniom, gdy wejdą w wir gry na Wielkim Wschodzie, ale głębia składu daje im szansę na walkę w pierwszym sezonie po powrocie do konferencji. Sophomore guard Bouknight jest w kolejce do przełomowego sezonu, po tym jak w swoim pierwszym roku zdobywał średnio 13.0 punktów i 4.1 zbiórek na skuteczności 46.2% z gry. Do niego dołącza Jalen Gaffney i potencjalnie Akok Akok, który wraca do zdrowia po zerwaniu ścięgna Achillesa. Huskies mają też swoje atuty, na czele z mierzącym 7 stóp świeżo upieczonym Javonte Brownem i 6′ 11″ Joshem Carltonem. Jeśli Bouknight staje się go-to shotmaker i pomaga wypełnić brak Christian Vital dla UConn, Huskies mają szansę rzucić wyzwanie na szczycie Big East i wrócić do turnieju NCAA po raz pierwszy od 2016.
5. Providence
Po zajęciu czwartego miejsca w zeszłym sezonie, Bracia mają narzędzia, aby być czołowym zagrożeniem Big East. Choć Cooley stracił Alpha Diallo, Luwane Pipkinsa, Maliek White’a i Khalifa Younga, Providence ma w swoich szeregach obrońców Duke’a i A.J. Reevesa. Transfer Bynuma z Saint Joseph’s może pomóc w ułatwianiu gry i doda umiejętności rozgrywającego, których Providence potrzebuje. Zespół będzie musiał dostosować się do utraty swoich liderów, ale jeśli Duke będzie grał na miarę swojego All-Big East First Team, a ofensywa spełni oczekiwania, Bracia mogą awansować do pierwszej trójki w konferencji. Xavier
6. Xavier
Muszkieterowie mają pole do popisu po tym, jak w poprzednim sezonie zmagali się z problemami. Xavier wkracza w nowy rok z 25 najlepszymi rekrutami, wśród których wyróżniają się Dwon Odom, C.J. Wilcher i Colby Jones, i będzie szukał nowego spojrzenia na ofensywę. W poprzednim sezonie Muszkieterowie zajęli 193 miejsce w kraju w punktach (70.7) i 254 miejsce w stratach (13.9) na mecz. Xavier będzie oczekiwać od seniora Paula Scruggsa, który w poprzednim sezonie zdobywał średnio 12,7 punktów i 4,5 zbiórki trafiając 46,3% rzutów z gry, a drugoroczny obrońca KyKy Tandy prawdopodobnie będzie odgrywał większą rolę. Z większą ilością ofensywnych broni, Muszkieterowie będą musieli zadbać o piłkę i znaleźć spójność w zamykaniu spotkań w tym sezonie.
7. Marquette
Złote Orły mogą potrzebować czasu, aby dostosować się do życia bez Howarda, ale wchodzą w sezon z nową długością i głębią. Marquette to najwyżej notowana drużyna Big East, której przewodzi transferowy obrońca z Ohio State – Carton oraz przedsezonowy Freshman Roku – Garcia. W ataku, starszy center Theo John będzie stanowił oparcie dla powiększonej grupy dużych graczy, w tym świeżo upieczonych Osasere Ighodaro i Justina Lewisa. Zespół będzie pozbawiony wyraźnego strzelca, ale Carton może zastosować zwiększoną dystrybucję w ataku, który przez ostatnie cztery sezony był w dużej mierze napędzany przez Howarda. St. John’s
8. St. John’s
St. John’s ma głębię i nieustępliwość, aby przekroczyć ósme miejsce w zeszłym sezonie, ale pytania leżą w tym, kto będzie step up ofensywnie. Do zespołu wraca kilku graczy z rotacji, ale musi nadrobić stratę swoich dwóch najlepszych strzelców i liderów z poprzedniego sezonu w osobach Figueroa i Mustapha Herona. Do składu Red Storm wracają natomiast Rasheem Dunn i Julian Champagnie, który w swoim pierwszym sezonie notował średnio 9.9 punktów i 6.5 zbiórek, a do tego dochodzi jeszcze transferowy obrońca Vince Cole. St. John’s udowodniło, że jest trudnym rywalem pod wodzą trenera Mike’a Andersona, ale talent w środku pola Big East może mieć przewagę w tym sezonie.
9. Butler
The Bulldogs wejść do nowego sezonu bez panowania czołowych strzelców Kamar Baldwin i Sean McDermott. Zespół może pochwalić się najlepszą klasą rekrutacyjną w historii programu, prowadzoną przez czołowego napastnika Colesa, i będzie musiał polegać na swojej obronie, aby pomóc nadrobić straty w produkcji. W zeszłym sezonie Butler pozwalał na zaledwie 62.1 punktów na mecz, co było najlepszym wynikiem na Wielkim Wschodzie i 12 najlepszym w kraju. Do drużyny powróciło trzech starterów – obrońca Aaron Thompson, napastnik Bryce Golden i Bryce Nze, a także powinien skorzystać z transferu Jair Bolden.
Steven Branscombe-USA TODAY Sports
10. DePaul
DePaul, po zajęciu 10 miejsca na Big East, wchodzi w nowy sezon ze zwiększoną głębią składu i liderem w osobie Charliego Moore’a. Przedsezonowy wybór do All-Big East First Team, Moore udowodnił, że jest wyzwaniem dla konkurencji Big East, plasując się w top-10 w punktach (15.5), asystach (6.1) i kradzieżach (1.5) w zeszłym sezonie. Do Moore’a dołączą trzy transfery, Ray Salnave, Javon Freeman-Liberty i Pauly Paulicap, którzy mogą zapewnić więcej opcji ofensywnych dla Blue Demons.
11. Georgetown
Sezon 2020-21 będzie pierwszym sezonem Hoyas bez McClunga, najlepszego strzelca drużyny, który zdecydował się na transfer do Texas Tech w offseason. Zespół Georgetown doświadczył dużej rotacji w ciągu ostatniego roku i może wykorzystać swoją wielkość w młodym składzie. W drużynie Hoyas na pierwszy plan mogą wysuwać się Qudus Wahab i Timothy Ighoefe, którym brakuje ofensywnej głębi składu w porównaniu do rywali z Wielkiego Wschodu.