Benicio Del Toro: 1967-: Actor, writer.
Puerto Rican born Benicio Del Toro has been called the Marlon Brando of his generation, a label he eschewed. „Każdy jest jak Brando”, powiedział Harper’s Bazaar. Niezależnie od jego opinii, wysoki, ciemny, nieco tajemniczy aktor w pełni wcielił się w swoje role filmowe, odnosząc sukcesy zarówno wśród krytyki, jak i publiczności. Już od swojego pierwszego filmu, The Usual Suspects, Del Toro był rozpoznawany jako siła, z którą należy się liczyć w Hollywood. Jego nagrodzona Oscarem kolej w Traffic Stevena Soderbergha scementowała miejsce Del Toro jako znaczącego aktora w głównych filmach motion pictures.
Del Toro urodził się 19 lutego 1967 roku w Santurce, Puerto Rico, najmłodszy z dwóch synów Gustavo, dobrze prosperującego prawnika, i, Fausta Del Toro, również prawnika. Jego matka zmarła, gdy Benicio miał zaledwie dziewięć lat. „Przedstawienia, które robiłem, aby ją rozśmieszyć, były prawdopodobnie moimi pierwszymi wysiłkami aktorskimi”, Del Toro powiedział Miami Herald w 1997 roku. „Co niewiarygodne, bardzo dobrze zniosłem jej śmierć. Kiedy takie rzeczy dzieją się w tak młodym wieku, akceptujesz je jako fakt”. W Miami Herald, Del Toro wspominał wymyślanie zmyślonych historii jako dziecko ze swoim bratem, wyobrażając sobie siebie jako Tarzana, ich psy jako niedźwiedzie lub lwy. Po śmierci matki, ojciec Del Toro zbudował boisko do koszykówki naprzeciwko domu rodzinnego, a chłopiec rzucił się w wir gry. Jego matka chrzestna, Sarah Torres, przyjęła bardzo silną i wpływową rolę w życiu chłopca, działając jako postać matki.
Del Toro, o pseudonimie „Beno”, był popularnym rozrabiaką w Akademii Matki Bożej Nieustającej Pomocy, katolickiej szkole, do której uczęszczał do ósmej klasy. Nie mogąc dogadać się ze swoją nową macochą, ojciec Del Toro wysłał go do Mercersburg Academy, szkoły z internatem w Mercersburgu, w Pensylwanii. Zdobywał tam średnie oceny i był współkapitanem drużyny koszykarskiej w ostatniej klasie. W szkole z internatem problemem dla Del Toro była bariera językowa – w Pensylwanii nie było prawdziwej społeczności latynoskiej. Skupił się na koszykówce, dzięki której czuł, że „może się doskonale komunikować”, jak powiedział Miami Herald, a dzięki sportowi łatwiej nawiązywał przyjaźnie. Odkrył malarstwo olejne w szkole z internatem i pozostał zapalonym malarzem.
Przewidywano, że zostanie prawnikiem jak jego ojciec – brat Del Toro, Gustavo, jest lekarzem na Manhattanie – Del Toro zapisał się na kierunek biznesowy na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego w 1985 roku. Chcąc zmniejszyć ilość zajęć, zapisał się na jedne zajęcia z aktorstwa. To go wciągnęło. Zmienił kierunek studiów na aktorstwo, nie mówiąc o tym rodzinie, a następnie opuścił uczelnię, by zająć się profesjonalnym aktorstwem. Wkrótce potem przeniósł się do Nowego Jorku, gdzie studiował aktorstwo w Circle Square Theater. Jego ojciec nie był zachwycony zmianą planów Del Toro, ale zaakceptował decyzję syna. Jego rodzina nie mogła pojąć, jak można zarabiać na życie jako aktor. Kiedy podjął decyzję o aktorstwie, Del Toro powiedział Miami Herald, był tak zaangażowany, że „postrzegałem to jako małżeństwo”. Po Nowym Jorku, Del Toro przeniósł się do Los Angeles, gdzie przez kolejne trzy lub cztery lata intensywnie studiował na stypendium w Stella Adler Conservatory of Acting. Mieszkał ze swoim bratem, który studiował na UCLA, i pomagał szkole Adler w budowie teatru, aby pokryć swoje wydatki. W 1987 roku Del Toro otrzymał swoją pierwszą pracę, występując gościnnie w serialu telewizyjnym Miami Vice. Doświadczenie to zmotywowało młodego aktora, ale była to jedyna praca, jaką zobaczył przez jakiś czas.
Del Toro nigdy nie był strasznie zainteresowany pracą w telewizji. Ponieważ produkuje się je zbyt szybko, nie ma dla niego czasu na pełną interpretację i rozwój postaci. Jego prawdziwą pasją zawsze był film. Choć wystąpił w niewielkich rolach w takich filmach jak Big Top Peewee, License To Kill, Money For Nothing i Swimming With Sharks, wiele osób uważa, że to właśnie The Usual Suspects jest jego pierwszym filmem. Film ten, wydany w 1995 roku, zagrał w nim Kevin Spacey. Del Toro wyszczuplił brwi i zgolił włosy, by wcielić się w rolę Fenstera, tajemniczego, bełkoczącego przestępcy zamieszanego w tajemniczy napad. Film odniósł sukces krytyczny i kasowy, a także uruchomił Del Toro jako główny wschodzący talent w Hollywood.
W rok po zakończeniu The Usual Suspects, Del Toro ukończył cztery filmy. De Toro nie lubił tego tempa, ponieważ nie dawało mu ono wystarczająco dużo czasu, aby skoncentrować się na każdej roli tak bardzo, jak by chciał. Na domiar złego w tym samym roku wyreżyserował również film krótkometrażowy Submission.
Del Toro zawsze cieszył się wolnością, jaką daje mu możliwość swobodnego podróżowania tam i z powrotem między Stanami Zjednoczonymi a Puerto Rico, bez konieczności posiadania paszportu czy zielonej karty. W swojej karierze wolałby nie być postrzegany wyłącznie jako latynoski aktor. Choć przyznał, że czuje się odpowiedzialny za bycie latynoskim aktorem pracującym w Hollywood, czuł, że jego głównym obowiązkiem jako aktora było, jak powiedział Miami Herald „dobrze wykonywać swoją pracę.”
Oprócz dobrego wykonywania swojej pracy, Del Toro, który upierał się, że nie goni za pieniędzmi czy splendorem, musiał również zmagać się ze swoim rozkwitającym gwiazdorstwem. „Kiedy zaczynasz być gwiazdą filmową, łatwo jest uwierzyć, że jesteś Supermanem. To może cię zwieść” – powiedział Del Toro w wywiadzie dla Miami Herald. „Dlatego wolę nie przywiązywać dużej wagi do sławy. Nie zdając sobie z tego sprawy, można wejść w błędne koło i myśleć, że naprawdę jest się superbohaterem.” Aktor często w wywiadach wyśmiewał hollywoodzką konwencję i kulturę celebrytów. Choć sukces Del Toro zmienił jego życie, nie zmienił sposobu, w jaki żyje – nadal mieszkał w tym samym mieszkaniu z jedną sypialnią w Los Angeles i jeździł tym samym zdezelowanym SUV-em. Chociaż Del Toro nie jest typem celebryty, to doskonale czuł się pracując z takimi aktorami jak Robert De Niro, Johnny Depp i Brad Pitt. Dostał szansę pracy ze swoim ulubionym malarzem, Julianem Schnablem, kiedy zagrał rolę w filmie Schnabla z 1996 roku, Basquiat.
Del Toro stał się znany ze swojej kameleonowej zdolności do zatracenia się i pełnego wcielenia się w postać. Do roli w Fear and Loathing in Las Vegas przytył 45 funtów w ciągu zaledwie dziewięciu tygodni, jedząc wszystko w zasięgu wzroku. Film, oparty na powieści Huntera S. Thompsona, nie wypadł najlepiej. Zebrał kiepskie recenzje, a Del Toro przyznał, że był to bardzo słaby okres w jego życiu. Aby przygotować się do Traffic, przelał książki o wojnie narkotykowej, spotkał się z policjantami z Tijuany i pracował nad doskonaleniem meksykańskiego akcentu.
W Traffic, Del Toro grał Javiera Rodrigueza, miękko mówiącego policjanta, który próbuje walczyć w wojnie narkotykowej. Film był hitem kinowym i krytycznym. Del Toro otrzymał za swoją rolę wiele nagród, między innymi Złoty Glob i Oscara. Za kulisami ceremonii rozdania Oscarów, w otoczeniu największych gwiazd Hollywood, Del Toro był tak bliski ekstazy, jak tylko pozwalała na to jego powściągliwa osobowość. „To całkiem niezłe uczucie”, powiedział, według People.
Del Toro w swoich następnych projektach, które miały się ukazać w 2002 i 2003 roku, zawarł: The Hunted, Julia, toda en mi (Julia, All in Me), Bring Me The Head of Alfredo Garcia, oraz film biograficzny Che Guevara: A Revolutionary Life. „Miałem szczęście”, powiedział Harper’s Bazaar. „To, co robię, zyskuje szacunek, a ja jestem coraz lepszy w tym, co robię.”
.