Auld Lang Syne, szkocka piosenka ze słowami przypisywanymi narodowemu poecie Szkocji, Robertowi Burnsowi. Kompozytor nie jest ostatecznie znany. W krajach anglojęzycznych pierwsza zwrotka i refren są obecnie ściśle związane z festiwalem Nowego Roku.
Dzięki uprzejmości National Portrait Gallery, Londyn
Tekst „Auld Lang Syne” jest w języku szkockim. Tytuł, przetłumaczony dosłownie na standardowy angielski, to Old Long Since. Słowa mogą być interpretowane jako od dawna lub ze względu na stare czasy. Tekst piosenki opowiada o starych przyjaciołach popijających drinka i wspominających przygody, które przeżyli dawno temu. Nie ma konkretnego odniesienia do nowego roku.
Burns po raz pierwszy zapisał „Auld Lang Syne” w 1788 roku, ale wiersz nie pojawił się w druku aż do krótko po jego śmierci w 1796 roku. Po raz pierwszy został opublikowany w tomie piątym Scots Musical Museum Jamesa Johnsona. Burns, główny autor tej kompilacji, twierdził, że słowa „Auld Lang Syne” zostały zaczerpnięte „ze śpiewu starego człowieka”. Jednak piosenka ta od tamtej pory kojarzona jest z Burnsem. Jak opublikowano przez Johnsona, tekst był ustawiony do innej melodii niż ta, która później stała się znana.
Powieści z podobnymi słowami istniały przed czasami Burnsa. Sir Robert Ayton, który zmarł w 1638 roku, napisał Old Long Syne, wiersz, który został po raz pierwszy opublikowany w 1711 roku i jest czasami cytowany jako inspiracja Burnsa. Szkocki poeta Allan Ramsay opublikował w 1720 roku wiersz, który zaczyna się od wersu „Should auld acquaintance be forgot”, ale poza tym jest niepodobny do wiersza Burnsa.
Melodia istniała również zanim Burns zapisał słowa. Angielski kompozytor William Shield użył podobnej melodii w swojej operze komicznej Rosina, po raz pierwszy wykonanej w 1782 roku. Inna wersja tej samej melodii została opublikowana w 1792 roku w czwartym tomie kompilacji Johnsona, ale ze słowami zupełnie innymi niż „Auld Lang Syne”. Dopiero w 1799 roku słowa i muzyka, które są obecnie znane, pojawiły się razem, w kompilacji szkockich piosenek wydanej przez George’a Thomsona. W XIX wieku piosenka była wielokrotnie przedrukowywana, aż w końcu stała się częścią szkockiego Hogmanay (obchodów Nowego Roku). Świętujący Hogmanay tradycyjnie śpiewają piosenkę, stojąc w kręgu i trzymając się za ręce.
Urodzony w Kanadzie bandleader Guy Lombardo pomógł uczynić z „Auld Lang Syne” tradycję sylwestrową w Ameryce Północnej. Jego zespół, Royal Canadians, grał tę piosenkę na przełomie nowego roku w serii popularnych audycji radiowych (a później telewizyjnych), które rozpoczęły się 31 grudnia 1929 r. i trwały przez ponad 30 lat.
Wiele wariantów brzmienia można znaleźć w obu wersjach „Auld Lang Syne”, ponieważ zostały one zapisane przez lata. W rzeczywistości, zachowane kopie rękopiśmienne w ręku samego Burnsa nie są identycznie sformułowane.
Mnóstwo różnic w brzmieniu można znaleźć w obu wersjach „Auld Lang Syne”, jak zostały one ustalone przez lata.