NASA omawia koncepcje ludzkiej eksploracji Księżyca od czasu zakończenia lotów Apollo. W tej koncepcji artysty z 1995 roku, księżycowa operacja górnicza zbiera tlen z księżycowej gleby w Mare Serenatis, kilka kilometrów od miejsca lądowania Apollo 17. Image Credit: SAIC/Pat Rawlings
Loty księżycowe Apollo mogły zakończyć się w 1972 roku, ale Księżyc pozostał wielkim zainteresowaniem NASA i naukowców na całym świecie. „Apollo” niezmiennie stoi w pobliżu szczytu wszystkich zapytań wyszukiwania na publicznej stronie internetowej NASA. NASA wysłała w ostatnich latach ponad 500 próbek księżycowych Apollo do naukowców na całym świecie w celu ich bieżącej analizy. Każdego roku garść nowych prac naukowych oferuje wgląd i aktualizacje do tego, czego dowiedzieliśmy się o księżycu z tych próbek.
Program stał się nawet wzorcem kulturowym. Ile razy słyszałeś, jak ktoś pytał: „Jeśli mogą wysłać człowieka na Księżyc, to dlaczego nie mogą…”? „?
W pół wieku od czasu, gdy ludzie odwiedzili Księżyc, NASA nadal przesuwać granice wiedzy, aby dostarczyć na obietnicy amerykańskiej pomysłowości i przywództwa w przestrzeni. I NASA będzie kontynuować tę pracę, posuwając się naprzód do Księżyca z astronautami lądującymi na księżycowym biegunie południowym do 2024.
NASA wdraża dyrektywę prezydenta Space Policy Directive-1, aby „prowadzić innowacyjny i zrównoważony program eksploracji z komercyjnymi i międzynarodowymi partnerami, aby umożliwić ludzką ekspansję w całym układzie słonecznym.”
NASA stoi na skraju komercjalizacji niskiej orbity okołoziemskiej. Te doświadczenia i partnerstwa pozwolą NASA wrócić na Księżyc w 2024 roku – tym razem, aby pozostać – z USA prowadzącym koalicję narodów i przemysłu:
- NASA’s ambitny Commercial Resupply umożliwia amerykańskim firmom zaopatrywanie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej
- NASA’s Commercial Crew Program zwróci starty lotów kosmicznych do ziemi U.S. soil, providing safe, reliable, and cost-effective access to low-Earth orbit and the Space Station.
- NASA’s backbone for deep space exploration is the biggest rocket ever built, the Space Launch System (SLS), the Orion spaceecraft and the Gateway lunar command module. Wraz ze swoimi partnerami NASA wykorzysta księżycowy moduł dowodzenia Gateway orbitujący wokół Księżyca jako punkt etapowy dla misji, które pozwolą astronautom zbadać więcej części powierzchni Księżyca niż kiedykolwiek wcześniej.
NASA wyrusza na Księżyc wraz z partnerami komercyjnymi i międzynarodowymi, aby wspólnie badać szybciej i odkrywać więcej. Praca ta przyniesie nową wiedzę i możliwości oraz zainspiruje następne pokolenie. Wybierając się na Księżyc, NASA kładzie fundamenty, które ostatecznie umożliwią ludzką eksplorację Marsa. Księżyc zapewni poligon doświadczalny do testowania technologii i zasobów, które zabiorą ludzi na Marsa i dalej, w tym budowanie zrównoważonej architektury wielokrotnego użytku.
Loty księżycowe Apollo zakończyły się w 1972 roku, ale Księżyc pozostaje przedmiotem wielkiego zainteresowania NASA i świata. Kiedy wrócimy na Księżyc, będziemy opierać się na pracy setek tysięcy ludzi, którzy pracowali nad Apollo i od tego czasu rozwinęli ludzkie loty kosmiczne. Jak Isaac Newton napisał w 17 wieku, „Jeśli mam zobaczyć dalej to przez stojąc na ramionach gigantów.”
NASA pracy na Księżycu, który jest naciskając do przodu w tej chwili, przygotowuje nas do następnego gigantycznego skoku: ambitne misje na Marsa i innych miejsc przeznaczenia głębokiej przestrzeni kosmicznej. Zbliżając się do 50. rocznicy Apollo 11 w lipcu 2019 roku, NASA posuwa się naprzód na Księżyc i dalej na Marsa – i chce, aby świat poszedł za nią.