Postęp w kierunku bardziej sprawiedliwego i równego społeczeństwa może być na horyzoncie. Od czasu zabicia George’a Floyda przez białego policjanta w maju, w całych Stanach Zjednoczonych, miliony ludzi wyszły na ulice, posągi zostały obalone, przywódcy zostali zwolnieni i naciskani, aby zrezygnowali, a aktywiści-politycy zyskali siłę przebicia w znaczących wyścigach politycznych.
Ale dopóki ludzie nie uznają, że rasizm jest zakodowany w amerykańskim umyśle, wierzymy, że niewiele z tych wysiłków może faktycznie zmniejszyć rasistowskie zachowania.
Nasza praca dostarcza sposobu na zrozumienie, jak rasa i społeczeństwo wpływają na mózg. Jeden z nas (Waddell) jest socjologiem, który bada nierówności społeczne; drugi (Pipitone) jest psychologiem, który bada biologiczne implikacje ludzkiego zachowania.
Nasza praca ujawnia trudny fakt dotyczący ostatnich wysiłków mających na celu wyplenienie rasizmu z amerykańskiego społeczeństwa: Jeśli jesteś Amerykaninem – niezależnie od koloru skóry – rasizm prawdopodobnie strukturalizuje to, jak myślisz.
Everybody’s racist
Wielką uwagę zwrócono na wskaźniki, przy których policjanci zabijają mniejszości. W USA policja strzela i zabija Czarnych dwa i pół razy częściej niż białych, a dysproporcja między Latynosami i białymi jest prawie tak samo wysoka, około 1,8 razy częstsza.
Ale nie tylko biali oficerowie zabijają mniejszości w większym tempie. Naukowcy, którzy stworzyli bazę danych strzelanin z udziałem funkcjonariuszy, odkryli, że policjanci mniejszościowi są tak samo skłonni jak ich biali odpowiednicy do częstszego strzelania do Czarnych i Latynosów. Praca ta jest wspierana przez dodatkowe badania, które stwierdzają, że „Zabijanie czarnych podejrzanych jest problemem policji, a nie problemem białej policji.”
Czy to oznacza, że rasizm nie wchodzi w grę? Wcale nie. Raczej fakty te odzwierciedlają głębię, do jakiej rasa wpływa na każdego w społeczeństwie amerykańskim. Powyższe ustalenia odbijają się echem w ruchu antyrasistowskim rozwiniętym przez historyka Ibrama Kendi, który ostatnio powiedział:
„Możesz być kimś, kto nie ma zamiaru być rasistą, ale ponieważ jesteś uwarunkowany w świecie, który jest rasistowski i w kraju, który jest zorganizowany w anty-czarny rasizm, sam możesz utrwalać te idee.”
Rasizm jest tak głęboko wpleciony w kulturę narodu, że jest osadzony w procesorach neuronowych wewnątrz naszych czaszek. Dotyczy to zarówno mniejszości, jak i osób nie będących mniejszościami. Rasizm podświadomie wpływa na sposób, w jaki patrzymy na innych ludzi, i w perfidny sposób dotyka ludzi kolorowych.
Mentalne skróty tworzą fundament dla uprzedzeń
Jedną z ważnych cech ludzkiego umysłu jest jego zdolność do konsolidowania i organizowania ogromnych ilości informacji w kategorie. Kategoryzacja pozwala na tworzenie skrótów myślowych – co psychologowie nazywają schematami – które przyspieszają podejmowanie decyzji w przyszłości. W ten sposób, jesteś w stanie podejmować szybsze decyzje bez ponownego rozważania strumieni informacji ponownie i ponownie.
Schematy pozwalają zmniejszyć ilość energii, którą poświęcasz na podejmowanie decyzji poprzez kategoryzowanie swojego świata w uproszczone, przenośne formy – lepiej znane jako stereotypy.
To kategoryczne zachowanie było w dużej mierze przystosowawcze w całej historii ludzkości. Żyjąc w małych grupach w warunkach przodków, wykrywanie sojuszników lub potencjalnych wrogów byłoby najważniejsze dla przetrwania. We współczesnym świecie, jednakże, te mentalne skróty mają swoją ciemną stronę.
Schematy są ugruntowane w naukach kulturowych. Są pielęgnowane przez twoje wychowanie, twoich nauczycieli, mentorów, filmy i programy, które oglądasz i twoje fizyczne otoczenie. Jeśli chodzi o rasę i pochodzenie etniczne, schematy ucieleśniają zarówno pozytywne, jak i negatywne skojarzenia, których społeczeństwo uczy o różnych grupach rasowych i etnicznych. Z czasem każdy, niezależnie od swojej rasy i pochodzenia etnicznego, może rozwinąć ukryte uprzedzenia, które przyczyniają się do powstawania stereotypów, uprzedzonych zachowań i dyskryminacji.
Psychologowie zbadali ukryte uprzedzenia w kontekście rasy i pochodzenia etnicznego. Implicit Association Test mierzy sposób, w jaki idee i przekonania ludzi odnoszą się do ich podświadomych postaw dotyczących oglądania czarnych lub białych twarzy lub nazwisk, które są typowo kojarzone z konkretną grupą rasową lub etniczną. Możesz wykonać test tutaj.
Badacze proszą uczestników o sparowanie pojęć związanych z byciem „Czarnym” lub „białym” z atrybutami takimi jak „przyjemny” lub „nieprzyjemny”. Następnie mierzą czas, jaki uczestnicy poświęcają na przetwarzanie informacji. Szybkie czasy sugerują, że skojarzenie ma sens dla uczestników, podczas gdy wolne czasy wskazują na coś przeciwnego.
Wyniki pokazują, że biali Amerykanie posiadają więcej pozytywnych skojarzeń dla innych białych Amerykanów niż dla czarnych jednostek. Badania psychologa Briana Noska i współpracowników pokazują, że Czarni Amerykanie zgłaszają świadome lub wyraźne postawy, które są bardziej pozytywne w stosunku do innych czarnych jednostek niż w stosunku do białych. Jednak ci sami czarnoskórzy uczestnicy wykazują więcej pozytywnych ukrytych skojarzeń lub podświadomych postaw wobec białych niż wobec czarnych, co pokazuje, jak ukryte uprzedzenia rasowe wpływają zarówno na członków grup większościowych, jak i mniejszościowych.
Psycholog B. Keith Payne badał, jak ukryte uprzedzenia mogą mieć śmiertelne konsekwencje. On i jego koledzy poprosili ochotników o zagranie w symulację komputerową, w której strzelają do ludzi trzymających broń, jednocześnie powstrzymując się od strzelania do ludzi trzymających nieszkodliwe przedmioty, takie jak narzędzie ręczne.
W wielu badaniach, uczestnicy są znacznie bardziej skłonni w symulacji strzelać do Czarnych mężczyzn trzymających nieszkodliwe przedmioty niż do białych mężczyzn trzymających te same rzeczy. W tych badaniach, Czarni uczestnicy popełniają takie same śmiertelne błędy jak ich biali odpowiednicy.
Skracanie skrótów umysłowych
Skróty umysłowe w umysłach ludzi są ustrukturyzowane głównie przez społeczeństwo. I jeśli jesteś Amerykaninem, twój umysł obserwuje od bardzo wczesnego wieku, świadomie lub nie, że możliwości są przechylone na korzyść białych ludzi.
Twój mózg zauważa szczegóły, takie jak białe jednostki mające większy dostęp do wysokiej jakości edukacji, dobrej opieki zdrowotnej i wysoko płatnych miejsc pracy. A każdego dnia, z wiadomości, rozrywki i mediów społecznościowych, twój umysł chłonie obrazy mniejszości przedstawianych jako przestępców, członków gangów i darmozjadów. Z czasem, twój umysł zaczyna podświadomie kategoryzować mniejszości jako gorsze.
Jak przygnębiający jak ten proces może brzmieć, nie wszystko jest stracone. Wraz z naturalną skłonnością do umysłowych skrótów i bycia bardziej podejrzliwym wobec jednostek z grup różnych od twojej własnej, istoty ludzkie mają wrodzoną zdolność do krytycznego myślenia i rozumowania. Twoja kora czołowa, obszar mózgu, który pozwala na najbardziej złożone zdolności poznawcze i hamowanie zachowań, nie ma sobie równych w królestwie zwierząt. Tak więc, podczas gdy twój mózg może przeskakiwać do wniosków, masz zdolność do rekonfiguracji swoich podświadomych skłonności.
Jak możesz to zrobić?
Na poziomie indywidualnym, możecie zacząć przełamywać niebezpieczne stereotypy poprzez wprowadzenie waszego umysłu do bardziej dokładnych obrazów naszej wysoce nierównej rzeczywistości społecznej.
Indywidualna świadomość jest konieczna, ale niewystarczająca do spowodowania zmian na poziomie społecznym. Jedynym sposobem na trwałą zmianę mentalnego konstruktu, takiego jak rasizm, jest fundamentalna reorganizacja fizycznego świata, który informuje nasze umysły.
W Stanach Zjednoczonych wymagałoby to desegregacji amerykańskich szkół, które 60 lat po sprawie Brown v. Board of Education nadal są nierówne. Wymagałoby to również desegregacji amerykańskich dzielnic, które są głęboko podzielone wzdłuż linii rasowych i etnicznych. Zmiana ta zależałaby również od równego dostępu do opieki zdrowotnej, który poprawił się nieco dla mniejszości po uchwaleniu Affordable Care Act z 2010 roku. Wreszcie, prawdziwa zmiana w mentalnych konstruktach dotyczących rasy i etniczności będzie zależeć od równej reprezentacji w biurach politycznych, gdzie mniejszości nadal są poważnie niedoreprezentowane.
Z czasem, więcej równych szans dla mniejszości przeformułuje ukryte uprzedzenia, które kierują każdym z nas. Do tego czasu, podświadome umysły Amerykanów, jak również nasze decyzje, będą nadal odzwierciedlać podziały, które widzimy w naszym fizycznym świecie.