American Experience

Otwórz strony magazynu Look ze stycznia 1956 roku, aby przeczytać wyznanie zabójców.

Szokująca historia zatwierdzonego zabójstwa w Mississippi
By William Bradford Huie

Editors Note: W długiej historii nieludzkiego traktowania człowieka przez człowieka, konflikt rasowy wytworzył niektóre z najstraszliwszych przykładów brutalności. Niedawne zabójstwo Emmetta Tilla w Mississippi jest tego przykładem. Redaktorzy Look są przekonani, że przedstawiają tu po raz pierwszy prawdziwą historię tego zabójstwa – historię, której nie słyszała żadna ława przysięgłych i której nie widział żaden czytelnik gazety.

Ujawniono tu prawdziwą relację z zabójstwa w Missisipi murzyńskiego młodzieńca o nazwisku Emmett Till.

We wrześniu ubiegłego roku w Sumner, Miss, ława przysięgłych uznała, że przyznani porywacze młodzieńca nie są winni morderstwa. W listopadzie, w Greenwood, wielka ława przysięgłych odmówiła oskarżenia ich o porwanie.

O procesie o morderstwo, Memphis Commercial Appeal powiedział: „Brakowało dowodów niezbędnych do skazania pod zarzutem morderstwa”. Ale z nieobecną prawdą, hipokryzja i mit rozkwitły. Teraz hipokryzja może zostać zdemaskowana, a mit obalony. Oto fakty.

Carolyn Holloway Bryant ma 21 lat, pięć stóp wzrostu, waży 103 funty. Irlandka, z czarnymi włosami i czarnymi oczami, jest córką małego farmera, która w wieku 17 lat porzuciła szkołę średnią w Indianola, Miss, by poślubić żołnierza, Roya Bryanta, wtedy 20-letniego, teraz 24-letniego. Para ma dwóch chłopców, trzech i dwóch; i prowadzą sklep na zakurzonym skrzyżowaniu zwanym Money: poczta, stacja benzynowa i trzy sklepy skupione wokół szkoły i odziarniarki, i ustawione w ogromnej, samotnej bawełnianej plamie, która jest deltą Mississippi.

Carolyn i Roy Bryant są biedni: nie mają samochodu, nie mają telewizora. Mieszkają na zapleczu sklepu, który bracia Roya pomogli założyć, gdy ten wyszedł z 82-giej Airborne w 1953 roku. Sprzedają „tabakę i tłuszcz” murzyńskim robotnikom polowym na kredyt: a zarabiają niewiele, ponieważ z jednego powodu rząd daje Murzynom jedzenie, które wcześniej kupowali.

Życie towarzyskie Carolyn i Roya Bryantów to wizyty u rodziny, w kościele baptystów i, kiedy tylko mogą pożyczyć samochód, w kinie, z dziećmi śpiącymi na tylnym siedzeniu. Nazywają Shane’a najlepszym filmem, jaki kiedykolwiek widzieli.

Dla dodatkowych pieniędzy Carolyn zajmuje się sklepem, kiedy Roy pracuje na zewnątrz – to jak jazda ciężarówką dla brata. A on ma wielu braci. Jego matka miała dwóch mężów i 11 dzieci. Pierwsza piątka – wszyscy chłopcy – to „dzieci Milama”; następna szóstka – trzech chłopców, trzy dziewczynki – to „dzieci Bryanta”.

To żarliwy i oddany klan. Oni pracują, walczą, głosują i bawią się jak rodzina. „Połowa” w ich braterstwie jest zapomniana. Przez lata prowadzili sieć sklepów na polach bawełny, a także ciężarówki i mechaniczne zbieracze bawełny. W stosunku do Murzynów są trochę jak biali handlarze w niektórych częściach Afryki dzisiaj; i są zdecydowani oprzeć się rewolcie kolorowych ludzi przeciwko białej władzy.

W środę wieczorem, 24 sierpnia 1955 roku, Roy był w Teksasie, na ciężarówce brata. Przewoził krewetki z Nowego Orleanu do San Antonio, a następnie do Brownsville. Carolyn była sama w sklepie. Ale z powrotem w pomieszczeniach mieszkalnych była jej szwagierka Juanita Milam, 27, z jej dwóch małych synów i Carolyn dwa. Sklep był otwarty do 9 w tygodniowe noce, 11 w sobotę.

Gdy jej mąż był daleko, Carolyn Bryant nigdy nie spał w sklepie, nigdy nie został tam sam po zmroku. Co więcej, w Delcie żadna biała kobieta nie przemierza po zmroku wiejskich dróg bez opieki mężczyzny.

To oznaczało, że podczas nieobecności Roya – zwłaszcza że nie miał on samochodu – dochodziło do rodzinnych niedogodności. Każdego popołudnia przyjeżdżała szwagierka, która zostawała z Carolyn aż do zamknięcia domu. Potem obie kobiety, wraz z dziećmi, czekały na szwagra, który konwojował je do swojego domu. Następnego ranka szwagierka odwoziła Carolyn z powrotem.

Juanita Milam przyjechała ze swojego domu w Glendora. Zaparkowała przed sklepem po lewej stronie; a pod przednim siedzeniem tego samochodu leżał pistolet Roya Bryanta, automatyczny Colt .38. Carolyn wiedziała, że tam jest. Po dziewiątej, mąż Juanity, J. W. Milam, przyjechał swoim pickupem, aby zaprowadzić ich na noc do swojego domu.

Około 19:30 ośmiu młodych Murzynów – siedmiu chłopców i dziewczyna – w Fordzie ’46 zatrzymało się na zewnątrz. Byli wśród nich synowie, wnuki i siostrzeniec Mosesa (Kaznodziei) Wrighta, lat 64, „croppera”. Mieli od 13 do 19 lat. Czterech pochodziło z Delty, a inni, w tym siostrzeniec, Emmett (Bobo) Till, przyjeżdżali z okolic Chicago.

Bobo Till miał 14 lat: urodził się 25 lipca 1941 roku. Był krępy, muskularny, ważył około 160, miał pięć stóp cztery lub pięć. Preacher później zeznał: „Wyglądał jak mężczyzna.”

Party Bobo dołączył do tuzina innych młodych Murzynów, w tym dwóch innych dziewcząt, przed sklepem. Bryant zbudował tam szachownice. Niektórzy grali w warcaby, inni siłowali się i „żartowali o dziewczynach.”

Bobo przechwalał się swoją białą dziewczyną. Pokazał chłopcom zdjęcie białej dziewczyny w swoim portfelu; i ku ich szyderczemu niedowierzaniu, chwalił się sukcesem z nią.

„You talkin’ mighty big, Bo,” powiedział jeden z młodzieńców. „W sklepie jest ładna, mała, biała kobieta. Skoro wiesz jak obchodzić się z białymi dziewczynami, zobaczmy jak wchodzisz i umawiasz się z nią na randkę?”

„Nie jesteś tchórzem, prawda Bo?”, kpił z niego inny młodzieniec.

Bobo musiał strzelać albo się wycofać. Wszedł do sklepu, sam, zatrzymał się przy kasie ze słodyczami. Carolyn stała za ladą; Bobo z przodu. Poprosił o gumę balonową wartą dwa centy. Podała mu ją. Ścisnął jej dłoń i powiedział: „Co powiesz na randkę, kochanie?”

Szarpnęła się i ruszyła do Juanity Milam. W przerwie między licznikami, Bobo skoczył przed nią, być może złapał ją w talii, i powiedział: „Nie musisz się mnie bać, Baby. Byłem z białymi dziewczynami wcześniej.”

W tym momencie wbiegł kuzyn, chwycił Bobo i zaczął go wyciągać ze sklepu. Carolyn teraz pobiegła, nie po Juanitę, ale od frontu i wzięła pistolet z samochodu Milam.

Na zewnątrz, gdy Bobo został wyprowadzony przez kuzynów, a Carolyn dostała pistolet, Bobo wykonał „wilczy gwizd”, który dał sprawie jej nazwę:

THE WOLF-WHISTLE MURDER: NEGRO „DZIECKO” LUB „CHŁOPIEC” Gwizdnął na nią, a oni go zabili.

To była suma faktów, na których większość czytelników gazet oparła swoją opinię.

Murzyni odjechali; a Carolyn, wstrząśnięta, powiedziała o tym Juanicie. Obie kobiety postanowiły zachować ten incydent w tajemnicy przed swoimi „Men-folks”. Nie powiedziały J. W. Milamowi, kiedy przyszedł odprowadzić je do domu.

Do czwartkowego popołudnia, Carolyn Bryant mogła zobaczyć, że historia się rozchodzi. Spędziła czwartkową noc u Milamów, gdzie o 4 rano (w piątek) Roy wrócił z Teksasu. Ponieważ przez pięć nocy mało spał, poszedł spać do Milamów, podczas gdy Carolyn wróciła do sklepu.

W piątek po południu Roy dotarł do sklepu, a wkrótce potem Murzyn powiedział mu, o czym była „rozmowa”, i powiedział mu, że „chłopak z Chicago” „odwiedził Kaznodzieję”. Carolyn następnie opowiedziała Royowi, co się stało.

O tym, że Roy Bryant wiedział, w jego środowisku, w opinii większości białych ludzi wokół niego, że gdyby nic nie zrobił, to zostałby naznaczony jako tchórz i głupiec.

W piątek wieczorem nie mógł nic zrobić. On i Carolyn byli sami, a on nie miał samochodu. Sobota była dniem zbiórki, ich pracowitym dniem w sklepie. Około 22:30 w sobotę wieczorem przejeżdżał tamtędy J.W. Milam. Roy wziął go na bok.

„Chciałbym, żebyś przyszedł do mnie wcześnie rano,” powiedział. „Potrzebny mi mały transport.”

J.W. zaprotestował: „Niedziela to jedyny poranek, kiedy mogę spać. Czy nie możemy tego zrobić około południa?”

Roy powiedział mu wtedy:

„Będę tam”, powiedział. „Wcześnie.”

J. W. pojechał do sklepu innego brata w Minter City, gdzie pracował. Zamknął ten sklep około 12:30 i pojechał do domu, do Glendory. Juanita była z dala od domu, odwiedzając swoich rodziców w Greenville. J. W. był zamyślony. Postanowił nie kłaść się do łóżka. Napompował pickupa – półtonowego Chevroleta ’55 – do pełna i ruszył w stronę Money.

J. W. „Big Milam” ma 36 lat: sześć stóp dwa, 235 funtów; ekstrawertyk. Krótkie buty podkreślają jego wzrost; spodnie khaki; czerwona sportowa koszula; kask przeciwsłoneczny. Ma ciemne spojrzenie; jego dolna warga wywija się, gdy się chichocze; i choć łysy, jego pozostałe włosy są jet-black.

Jest nadzorcą plantacji niewolnictwa. Dziś wynajmuje właścicielom plantacji napędzane przez Murzynów mechaniczne maszyny do zbierania bawełny. Ci, którzy go znają, mówią, że potrafi obchodzić się z Murzynami lepiej niż ktokolwiek w kraju.

Wielki Milam walczył w sposób charakterystyczny dla Pattona. Z dziewiątą klasą edukacji, został powołany do walki przez 75 Dywizję. Był biegłym dowódcą plutonu, biegłym wojownikiem ulicznym, biegłym w nocnych patrolach, biegłym w posługiwaniu się „grease gun”, z każdym urządzeniem do zabijania z bliska. Niemiecki pocisk przebił mu klatkę piersiową; jego ciało nosi „liczne rany odłamkowe”. Ze swoich medali, ceni jeden: odznakę piechura bojowego.

Big Milam, jak wielu żołnierzy, przyniósł do domu swoją ulubioną broń: pistolet automatyczny .45 Colt.

„Najlepsza broń, jaką ma armia”, mówi. „Albo do strzelania, albo do zabijania.”

Dwie godziny po tym, jak Big Milam otrzymał wiadomość – w chwili, gdy mógł zamknąć sklep – szukał Murzyna z Chicago.

Big Milam dotarł do Money kilka minut przed drugą w nocy, w niedzielę 28 sierpnia. Bryantowie spali; w sklepie panował półmrok, z wyjątkiem całonocnego światła. Zapukał do tylnych drzwi, a kiedy Roy przyszedł, powiedział: „Chodźmy. Zróbmy tę wycieczkę teraz.”

Roy ubrał się, przyniósł broń: to był Colt .45. Obaj mężczyźni byli i pozostali — zimni trzeźwi. Big Milam wypił piwo w Minter City około 9; Roy nie wypił nic.

Nie było księżyca, gdy jechali do domu Kaznodziei: 2,8 mili na wschód od Money.

Dom Kaznodziei stoi 50 stóp na prawo od żwirowej drogi, z drzewami cedrowymi i persymonowymi na podwórzu. Big Milam wjechał pickupem pod drzewa. Miał gołą głowę, w lewej ręce trzymał pięciokomórkową latarkę, w prawej .45.

Roy Bryant walił w drzwi.

Kapłan: „Kto tam?”

Bryant: „Pan Bryant z Money, Kaznodzieja.”

Kapłan: „W porządku, proszę pana. Chwileczkę.”

Preacher wyszedł z ganku z ekranem.

Bryant: „Kaznodziejo, masz tu chłopaka z Chicago?”

Nauczyciel: „Tak.”

Bryant: „Chcę z nim porozmawiać.”

Preacher: „Tak jest. Pójdę po niego.”

Preacher zaprowadził ich do tylnej sypialni, gdzie w dwóch łóżkach spało czterech młodzieńców. W jednym leżał Bobo Till i Simeon Wright, najmłodszy syn Kaznodziei. Bryant powiedział Kaznodziei, żeby włączył światła; Kaznodzieja powiedział, że są niesprawne. Użyto więc tylko latarki.

Wizyta ta nie była całkowitym zaskoczeniem. Preacher zeznał, że słyszał o „kłopotach”, że „sho’ had” rozmawiał o tym ze swoim siostrzeńcem. Bobo sam się bał; chciał wrócić do domu dzień po zdarzeniu. Murzynka z towarzystwa nalegała, aby wyjechał. „Oni go zabiją” – ostrzegała. Ale żona Preachera, Elizabeth Wright, uznała, że niebezpieczeństwo jest wyolbrzymiane; namawiała Bobo, by „dokończył swoją wizytę.”

„Myślałem, że mogą mu coś powiedzieć, ale nie sądziłem, że zabiją chłopca”, powiedział Preacher.

Big Milam rzucił światło w twarz Bobo, powiedział: „Ty jesteś tym czarnuchem, który mówił?”

„Tak”, odpowiedział Bobo.

Milam: „Nie mów do mnie 'Tak’: Rozwalę ci łeb. Ubieraj się.”

Bobo spał w samych spodenkach. Włożył koszulę i spodnie, potem sięgnął po skarpetki.

„Tylko buty,” pośpieszył go Milam.

„Nie noszę butów bez skarpetek,” powiedział Bobo: i kazał czekać rewolwerowcom, podczas gdy sam założył skarpetki, a następnie parę płóciennych butów z grubymi krepowymi podeszwami.

Preacher i jego żona próbowali dwóch argumentów w imieniu chłopca.

„On nie ma zdrowego rozsądku,” błagał Preacher. „On nie wiedział, co robi. Nie bierzcie go.”

„Zapłacę wam panowie za szkody,” powiedziała Elizabeth Wright.

„Wy czarnuchy wracajcie spać,” odpowiedział Milam.

Wymaszerowali go na podwórze, kazali mu wsiąść na tył pickupa i położyć się. Posłuchał. Pojechali w kierunku Money.

Elizabeth Wright popędziła do domu białego sąsiada, który wstał, rozejrzał się, ale uznał, że nic nie może zrobić. Następnie ona i Preacher pojechali do domu jej brata, Crosby Smitha, w Sumner; a Crosby Smith, w niedzielę rano, udał się do biura szeryfa w Greenwood.

Inni młodzi Murzyni pozostali w domu Preachera do świtu, kiedy Wheeler Parker zatelefonował do swojej matki w Chicago, która z kolei powiadomiła matkę Bobo, Mamie Bradley, lat 33, 6427 S. Lawrence.

Gdyby istniały jakiekolwiek wątpliwości co do tożsamości „chicagowskiego chłopca, który zrobił to, co mówił”, Milam i Bryant zatrzymaliby się w sklepie, aby Carolyn go zidentyfikowała. Ale nie było żadnego zaprzeczenia. Więc nie zatrzymali się w sklepie. W Money, przekroczyli rzekę Tallahatchie i pojechali na zachód.

Ich zamiarem było „po prostu go ubić… i przestraszyć trochę rozsądku w nim”. I do tego zadania, Wielki Milam znał „najstraszniejsze miejsce w Delcie”. Natknął się na nie w zeszłym roku, polując na dzikie gęsi. Niedaleko Rosedale, Wielka Rzeka zakręca pod urwiskiem. „Bracie, ona ma 100 stóp spadku, a po uderzeniu jest głęboka na 100 stóp.”

Pomysł Dużego Milama polegał na tym, by postawić go tam na urwisku, „ubić” go z .45, a potem świecić światłem w dół, w kierunku wody i sprawić, by myślał, że go w nią wbijesz.”

„Bracie, jeśli to nie przestraszy Chicago ——-, to i piekło nie przestraszy.”

Szukając tego urwiska, przejechali blisko 75 mil. Przez Shellmound, Schlater, Doddsville, Ruleville, Cleveland do skrzyżowania na południe od Rosedale. Tam skręcili na południe w Mississippi nr 1, w kierunku wejścia do jeziora Beulah. Próbowali kilku polnych i szutrowych dróg, jechali wzdłuż wału przeciwpowodziowego. W końcu się poddali: w ciemności Big Milam nie mógł znaleźć swojego blefu.

Pojechali z powrotem do domu Milama w Glendora, a teraz była już 5 rano. Jechali prawie trzy godziny, z Milamem i Bryantem w taksówce, a Bobo leżał z tyłu.

W pewnym momencie, gdy ciężarówka zwolniła, dlaczego Bobo nie skoczył i nie uciekł? Nie był związany; nikt go nie trzymał. Częściową odpowiedzią jest to, że te pickupy Chevroleta mają tylne okno wielkości przedniej szyby. Bryant mógł go obserwować. Ale prawdziwa odpowiedź jest niezwykłą częścią tej historii.

Bobo nie bał się ich! Był twardy jak oni. Nie sądził, że mają odwagę, by go zabić.

Milam: „Nigdy nie byliśmy w stanie go przestraszyć. Oni po prostu napełnili go tą trucizną tak bardzo, że był beznadziejny.”

Z tyłu domu Milama znajduje się domek narzędziowy, z dwoma pokojami, każdy o powierzchni około 12 stóp kwadratowych. Zabrali go tam i zaczęli go „biczować”, najpierw Milam, potem Bryant waląc go po głowie tymi pistoletami .45. Biczowanie pistoletem: przestępstwo sądowe w armii… ale posłowie byli znani z tego, że to robili…. Milam wydobywał w ten sposób informacje z niemieckich jeńców.

Ale pod tymi ciosami Bobo nigdy nie krzyczał — i wciąż wygłaszał doskonałe mowy, by zapewnić sobie męczeństwo.

Bobo: „Wy dranie, ja się was nie boję. Jestem tak samo dobry jak wy. Miałem już białe kobiety. Moja babcia była białą kobietą.”

Milam: „No cóż, co innego mogliśmy zrobić? On był beznadziejny. Nie jestem łobuzem; nigdy w życiu nie skrzywdziłem czarnucha. Lubię czarnuchów – na ich miejscu – wiem, jak z nimi pracować. Ale uznałem, że nadszedł czas, by kilku ludzi dostało ostrzeżenie. Dopóki ja żyję i mogę coś z tym zrobić, czarnuchy pozostaną na swoim miejscu. Czarnuchy nie będą głosować tam, gdzie ja mieszkam. Gdyby tak było, kontrolowaliby rząd. Nie będą chodzić do szkoły z moimi dziećmi. A kiedy czarnuch będzie chciał wspomnieć o seksie z białą kobietą, będzie miał dosyć życia. Prawdopodobnie go zabiję. Ja i moi starzy walczyliśmy o ten kraj i mamy pewne prawa. Stałem tam w tej szopie i słuchałem, jak ten czarnuch rzuca we mnie tą trucizną, i po prostu podjąłem decyzję. 'Chicago boy,’ powiedziałem, 'Jestem zmęczony tym, że przysyłają tu takich jak ty, żeby rozniecać kłopoty. Niech cię szlag, zrobię z ciebie przykład – żeby wszyscy wiedzieli, jak ja i moi ludzie stoimy.”

Więc Duży Milam postanowił działać. Potrzebował ciężaru. Próbował wymyślić, gdzie mógłby zdobyć kowadło. Wtedy przypomniał sobie o odziarni, która zainstalowała nowy sprzęt. Widział dwóch mężczyzn podnoszących porzucony wentylator, metalowy wentylator wysoki na trzy stopy i okrągły, używany w odziarnianiu bawełny.

Bobo nie krwawił zbytnio. Uderzenia pistoletem bardziej siniaki niż cięcia. Kazali mu wrócić do ciężarówki i znów ruszyli na zachód. Przejechali przez Doddsville, weszli do Progressive Ginning Company. Ta odziarniania jest 3,4 mil na wschód od Boyle: Boyle jest dwie mile na południe od Cleveland. Droga do tej odziarni skręca w lewo z U.S. 61, po przekroczeniu mostu Bayou na południe od Boyle.

Milam: „Kiedy dotarliśmy do tego ginu, było światło dzienne i po raz pierwszy się zmartwiłem. Ktoś mógłby nas zobaczyć i oskarżyć o kradzież wentylatora.”

Bryant i Big Milam stali z boku, podczas gdy Bobo ładował wentylator. Waga: 74 funty. Młodzieńcy wciąż myśleli, że blefują.

Pojechali z powrotem do Glendory, potem na północ w kierunku Swan Lake i przekroczyli „nowy most” nad Tallahatchie. Na wschodnim końcu tego mostu, skręcili w prawo, wzdłuż polnej drogi, która biegła równolegle do rzeki. Po około dwóch milach przekroczyli posiadłość L.W. Boyce’a, przechodząc w pobliżu jego domu.

Około 1,5 mili na południowy wschód od domu Boyce’a znajduje się samotne miejsce, gdzie Big Milam polował na wiewiórki. Brzeg rzeki jest stromy. Ciężarówka zatrzymała się 30 metrów od wody.

Duży Milam kazał Bobo podnieść wiatrak.

Zataczając się pod jego ciężarem… zaniósł go na brzeg rzeki. Stali w milczeniu… nienawidząc się nawzajem.

Milam: „Rozbierz się.”

Powoli, Bobo ściągnął buty, skarpetki. Wstał, rozpiął koszulę, zrzucił spodnie, spodenki.

Stał tam nagi.

Była niedziela rano, trochę przed 7.

Milam: „Nadal jesteś tak samo dobry jak ja?”

Bobo: „Tak.”

Milam: „Wciąż 'miałeś’ białe kobiety?”

Bobo: „Tak.”

Ta duża .45 podskoczyła w dłoni Big Milama. Młodzieniec odwrócił się, by złapać tę wielką, rozszerzającą się kulę przy prawym uchu. Upadł.

Przypięli mu do szyi wachlarz dżinów, wtoczyli go do 20 stóp wody.

Przez trzy godziny tego ranka, na podwórku Big Milama płonął ogień: Buty Bobo z krepową podeszwą były trudne do spalenia.

Siedemdziesiąt dwie godziny później – osiem mil w dół rzeki – chłopcy łowili ryby. Zobaczyli stopy wystające z wody. Bobo.

Większość – bynajmniej nie wszyscy, ale większość – białych ludzi w Missisipi 1) albo aprobuje działania Big Milama, albo 2) nie dezaprobuje ich na tyle, by ryzykować danie swoim „wrogom” satysfakcji w postaci wyroku skazującego.

Letters to the Editor:

…The Shocking Story of Approved Killing in Mississippi (By William Bradford Huie, Look January 24) jest wspaniałym kawałkiem dziennikarstwa…Artykuł zrobił coś bardzo cennego w tej sprawie. Dla nas, społeczeństwa, którego serca były przez to rozdarte, artykuł ten wyrwał z tej sprawy grzeszność; poprzez postawienie jej w prawdzie, zobaczyliśmy tych wszystkich ludzi w trzech wymiarach: Mogliśmy zobaczyć, jak mężczyźni działający z własnego pochodzenia mogli zrobić tę rzecz i czuć się usprawiedliwieni; widzieliśmy też chłopca, działającego ze swoich przekonań. To również sprawiło, że kobiety wydały się bardziej przyzwoite; przecież one rzeczywiście starały się utrzymać wiadomość o tym incydencie z dala od swoich mężczyzn – nie były sadystycznymi rozrabiakami, jak wydawało się w gazetach… Człowiek, który napisał ten artykuł, musi być wspaniałym reporterem. Bardzo, bardzo dziękuję.
Dora Berezov
Nowy Jork, Nowy Jork

…Chcę natychmiast anulować moją prenumeratę waszego magazynu. Nie chcę, aby mój dom był skażony… brudnymi, nieuczciwymi artykułami…
Pani W. R. Prevost
Utica, Mississippi

Południe i wiele innych części kraju… dziękuję za artykuł… Zabójstwo było bardzo niefortunną sprawą. Bardziej niefortunne było to, że prasa nie przedstawiła bezstronnego, obiektywnego raportu z całego zdarzenia. Żadna rasa na świecie nie poczyniła tak wielkiego postępu jak południowy Murzyn, odkąd został uwolniony jako niewolnik 90 lat temu. Południowy biały człowiek z radością przyczynił się do tego postępu i nadal będzie to czynił, jeśli reformatorzy społeczni, którzy niewiele wiedzą o naszym problemie, pozwolą nam wypracować go na nasz własny sposób…
Lee B. Weathers
Publisher, Shelby Daily Star
Shelby, Północna Karolina

….Mniejszości w całym kraju zawdzięczają wasze stanowisko w sprawie tego brutalnego zabójstwa…
A/C Howard L. Austin, U.S.A.F
Geneva, New York

…Opublikowanie tej historii, z której nikt nie jest dumny, ale która z pewnością była uzasadniona, trąci polowaniem na nakłady. Roy Bryant i J. W. Milam zrobili to, co należało zrobić, a ich odwaga w obraniu kursu, który obrali, jest godna pochwały. Podążanie inną drogą byłoby nierealistyczne, tchórzliwe i nie leżałoby w najlepszym interesie ich rodziny czy kraju.
Richard Lauchli
Collinsville, Illinois

…Pańskie exposé w sprawie Tilla zostało zrobione ze szczerą, ale powściągliwą techniką. Należy się panu pochwała za gotowość do nadstawiania karku w ten sposób dla dobra sprawiedliwości…
Samuel H. Cassel D.D.
The Fairview Baptist Church
Cleveland. Ohio

Załączony artykuł redakcyjny… ukazał się w Jackson State Times… Zarówno dziennikarze z Północy jak i Południa byli zgodni co do tego, że werdykt „niewinny” był jedynym możliwym w świetle prawa, które zakłada, że człowiek jest niewinny, dopóki nie udowodni się, że jest inaczej. Jednak pan Huie twierdzi, że większość białych mieszkańców Missisipi albo aprobuje działania Big Milama, albo nie aprobuje ich na tyle, by ryzykować danie swoim wrogom satysfakcji w postaci wyroku skazującego. Poprzez ten przykład opiniotwórczego, bezpodstawnego reportażu, Look sam nie docenia tradycji amerykańskiego wymiaru sprawiedliwości, które, jak twierdzi, zostały zignorowane przez mieszkańców Mississippi…”
Robert E. Webb
State Times
Jackson, Mississippi

…Jeśli ta sprawa nie zostanie ponownie otwarta, a winni ukarani, będę się śmiał ze słowa „sprawiedliwość.”
William T. Bates
Folsom, Pennsylvania

….To, co potępiam, to leżący u podstaw artykułu nurt emocji skierowanych przeciwko całemu Południu, emocji, które ze swej natury muszą wywoływać uczucia niechęci i antypatii zarówno wobec niewinnych, jak i winnych.
James E. Brown
Nowy Orlean, Luizjana

…Po przeczytaniu , jestem…wstydzę się przyznać, że jestem Południowcem.
Arnold L. McLain,BM1, U.S.N.
San Francisco, Kalifornia

…. Jeśli obrzucasz obelgami mieszkańców Mississippi, ponieważ nie potępili dwóch białych mężczyzn, to przypomnij sobie, że ci dwaj mężczyźni nie rozpoczęli celowo łańcucha działań. Podobnie nie zrobił tego chłopiec Till. Wszystko to zostało zapoczątkowane przez tło i wydarzenia poza głównymi aktorami dramatu. To z pewnością godne ubolewania. Ale ty i ja ponosimy taką samą winę za to zabójstwo, jak ci, którzy byli w nie bezpośrednio zaangażowani…Sprawy są załatwione i nic, co ktokolwiek może zrobić, nie przywróci chłopca Tilla do życia, ale jeśli nie wyciągniemy z tego oczywistej lekcji, będą następne i gorsze takie przypadki…
C. R. L. Rader
Marion, Karolina Północna

…Gdyby chłopiec Till był moim własnym synem, a on byłby białego koloru (tak jak ja) i zachowywał się molestując murzyńską kobietę…aprobowałbym i rozumiałbym, gdyby murzyński mąż postąpił podobnie…
Walter Tate
Brooklyn, Nowy Jork

….Czy możesz w jakiejkolwiek „bezstronnej” wersji zmienić ten jeden, niezbity fakt, że gdyby Emmett Till był białym chłopcem, jego stosunek do Carolyn Bryant… zostałby najprawdopodobniej wyśmiany jako nastoletni wybryk?…
Ann J. Chisholm
Palmdale, Kalifornia

….Nie twierdzę, że chłopak postąpił słusznie, ale nikt też nie ma prawa brać prawa w swoje ręce.
Pani Jerome McAndrews
Lost Nation, Iowa

…Jesteście mistrzami NAACP…
John Barber
Montgomery, Alabama

….Look’s story o morderstwie Tilla w Mississippi przedstawia materiał obejmujący rzekome uwagi i czyny zabitego chłopca jako „fakty”…Kto stoi za tymi „faktami”?
Roy Wilkins,
Sekretarz wykonawczy
National Association for the Advancement of Colored People

…