Agent Orange, mieszanina herbicydów, które amerykańskie siły wojskowe rozpylały w Wietnamie w latach 1962-1971 podczas wojny wietnamskiej w podwójnym celu wycinania lasów, które mogły ukryć siły Vietcongu i Wietnamu Północnego oraz niszczenia upraw, które mogły karmić wroga. Defoliant, rozpylany z nisko lecących samolotów, składał się w przybliżeniu z równych ilości nieoczyszczonych estrów butylowych kwasu 2,4-dichlorofenoksyoctowego (2,4-D) i kwasu 2,4,5-trichlorofenoksyoctowego (2,4,5-T). Agent Orange zawierał również niewielkie, zmienne proporcje 2,3,7,8-tetrachlorodibenzo-p-dioksyny – zwanej potocznie „dioksynami” – która jest produktem ubocznym wytwarzania 2,4,5-T i jest toksyczna nawet w niewielkich ilościach. Na teren Wietnamu zrzucono około 50 milionów litrów (13 milionów galonów) Agent Orange – zawierającego około 170 kg (375 funtów) dioksyn. Agent Orange był jednym z kilku herbicydów używanych w Wietnamie, inne to Agent White, Purple, Blue, Pink i Green. Nazwy te pochodziły od kolorowych pasów namalowanych wokół beczek magazynowych zawierających herbicydy.
Brian K. Grigsby, Department of Defense/The National Archives
What is Agent Orange?
Agent Orange is a mixture of herbicides used during the Vietnam War by the U.S. military to defoliate forests and clear other vegetation. Ta mieszanka herbicydów została rozmieszczona na obszarach miejskich, rolniczych i leśnych w Wietnamie w celu zdemaskowania wroga i zniszczenia upraw. Agent Orange był używany wraz z kilkoma innymi herbicydami o kryptonimach: Biały, Fioletowy, Niebieski, Różowy i Zielony.
Dlaczego Agent Orange jest niebezpieczny?
Agent Orange jest niebezpieczny, ponieważ zawiera 2,3,7,8-tetrachlorodibenzo-p-dioksynę, inaczej znaną jako TCDD. TCDD jest produktem ubocznym produkcji herbicydów i jest toksyczny nawet w małych ilościach. Co więcej, TCDD w środowisku naturalnym może utrzymywać się przez wiele lat.
Jakie są objawy narażenia na działanie Agent Orange?
Osoby mające kontakt z Agentem Orange, w zależności od długości, intensywności i czasu ekspozycji, mogą cierpieć na choroby skóry lub deformacje wrodzone. Ze względu na wysoką zawartość dioksyn, Agent Orange jest substancją rakotwórczą, co oznacza, że może powodować raka u osób, które są narażone na jego działanie. Ponadto, narażenie na działanie Agent Orange może mieć długotrwały wpływ na ciążę, w tym poronienia i nieprawidłowy rozwój płodu. Narażenie na działanie Agent Orange zostało również powiązane z cukrzycą typu 2, chorobami serca, zaburzeniami hormonalnymi oraz dysfunkcją układu mięśniowego i odpornościowego.
Jak Agent Orange wpłynął na ludność Wietnamu?
Wietnam informuje, że około 400 000 osób poniosło śmierć lub doznało trwałych obrażeń w wyniku narażenia na działanie Agenta Orange. Ponadto szacuje się, że 2 000 000 osób cierpiało na choroby spowodowane ekspozycją na Agent Orange oraz że pół miliona dzieci urodziło się z wadami wrodzonymi spowodowanymi działaniem Agent Orange. Uważa się, że Agent Orange nadal ma wpływ na zdrowie Wietnamczyków. Podczas gdy amerykańscy weterani otrzymali odszkodowania za narażenie na mieszankę herbicydów od czasu złożenia pozwu w 1979 r., starania Wietnamczyków o podobne odszkodowanie w pozwie z 2004 r. zostały odrzucone przez sąd amerykański. Monsanto, niegdyś główny producent Agent Orange, zaprzecza, że mieszanina herbicydów ma długotrwały wpływ na zdrowie.
Wśród Wietnamczyków, narażenie na Agent Orange jest uważana za przyczynę nienormalnie wysokiej częstości poronień, chorób skóry, nowotworów, wad wrodzonych i wad wrodzonych (często skrajne i groteskowe) od 1970s.
Many US, Australijscy i nowozelandzcy żołnierze, którzy cierpieli z powodu długiego narażenia na Agent Orange w Wietnamie, rozwinęli później szereg nowotworów i innych zaburzeń zdrowotnych. Pomimo trudności z ustaleniem rozstrzygającego dowodu, że ich roszczenia były ważne, w 1979 r. amerykańscy weterani wnieśli pozew zbiorowy przeciwko siedmiu producentom herbicydów, którzy produkowali Agent Orange dla wojska amerykańskiego. Pozew został rozstrzygnięty na drodze pozasądowej w 1984 r. poprzez ustanowienie funduszu w wysokości 180 milionów dolarów, z którego wypłacono odszkodowania dla około 250 000 osób i ich rodzin. Oddzielnie, Departament Spraw Weteranów USA przyznał odszkodowanie około 1800 weteranom.