Na początku marca Aaron Tveit poczuł, że jest przeziębiony. 36-letni aktor, który spędził ostatnie osiem miesięcy na Broadwayu grając Christiana w „Moulin Rouge! The Musical”, myślał, że to może być wiosenna alergia.
Jeszcze kilka tygodni temu w Stanach Zjednoczonych pojawiały się sprzeczne doniesienia na temat COVID-19. Ale producenci „Moulin Rouge!” chcieli być ostrożni. Zebrali się z obsadą, aby powiedzieć im, że podejmują dodatkowe środki: nie pozwalając gościom za kulisy; prosząc tłumy przy drzwiach sceny, aby trzymali swoje playbills dla autografów, więc nie będą przekazywać zarazków tam i z powrotem. Tveit powstrzymał się od wychodzenia na spotkania z fanami w tym tygodniu z powodu kataru.
Wtedy, 12 marca, społeczność Broadwayu odkryła jak poważna będzie pandemia koronawirusa. W czwartek po południu urzędnicy stanu Nowy Jork zamknęli wszystkie 31 musicali i sztuk teatralnych, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się śmiertelnego wirusa.
Kilka dni później, Tveit – który jako środek ostrożności izolował się w swoim mieszkaniu w Astorii – dowiedział się, że dwóch członków jego obsady w „Moulin Rouge!” miało pozytywny wynik testu na COVD-19. Zaczął czuć się wyczerpany, a producenci spektaklu pomogli mu się przebadać. W końcu, tydzień później, został zdiagnozowany jako jeden z pierwszych przypadków w Nowym Jorku. (Od tego czasu ponad 215 000 osób w Stanach Zjednoczonych przeszło testy na obecność choroby, a 5 000 osób zmarło. Oczekuje się, że obie liczby gwałtownie wzrosną w nadchodzących miesiącach).
Choć objawy Tveita były niewielkie, pomyślał, że pomocne byłoby podzielenie się swoją historią i podkreślenie znaczenia społecznego dystansu. Podczas ostatniej rozmowy telefonicznej rozmawiał z Variety o tym, jak się czuł, gdy miał koronawirusa.
Kiedy po raz pierwszy zacząłeś doświadczać objawów grypopodobnych?
Tego tygodnia 12 marca, w poniedziałek i wtorek, czułem trochę objawów przeziębienia. Nic więcej niż zapchany nos; alergie. Nie myślałam o tym. Następnie w czwartek, na spotkaniu firmowym powiedziano nam, że jedna osoba odczuwała wszystkie te objawy i poszła się przebadać. W związku z tym podjęto działania proaktywne i odwołano nasz poranek. I wtedy, godzinę po naszym spotkaniu, rządowy mandat w Nowym Jorku spadł i cały Broadway został odwołany do 17:00. Poszedłem do domu w czwartek, wiedząc, że byłem bezpośrednio lub pośrednio w budynku z kimś, kto to odczuwał. Zacząłem moją własną kwarantannę tej nocy, traktując ją tak, jakbym ją miał.
I co się stało?
W sobotę poszedłem do laryngologa, żeby się przebadać. Powiedzieli, że to wirus – nie podniesiono żadnych flag – i podali mi kroplówkę, elektrolity. Poczułam się lepiej. W niedzielę dowiedzieliśmy się, że nie tylko jedna osoba to miała, ale dwie osoby z obsady miały pozytywny wynik testu. I wtedy nasi producenci przystąpili do natychmiastowego działania. Zgłosili każdego, kto miał z nimi bezpośredni lub pośredni kontakt, aby mógł się przebadać. W tym momencie miałem objawy przeziębienia i trochę kaszlu. Odczuwałem lekkie zmęczenie. Pomyślałem: „Dlaczego nie pójdę i nie poddam się testom?”.
Czy trudno było się przebadać?
Nasi producenci szybko zadziałali, aby tak się stało. Jest lekarz, który współpracuje ze społecznością Broadwayu i okazało się, że lekarz miał ten test.
Czy miałeś jakieś inne objawy?
Czułem się letargiczny. Nigdy nie miałam duszności ani gorączki, o których ludzie mówili. Ale potem, co bardzo interesujące, całkowicie straciłem węch i smak.
Czy to było stopniowe?
To stało się naprawdę szybko. Nagle, pewnego dnia, zdałem sobie sprawę, że nie czuję smaku mojego jedzenia. To było tak drastyczne. To było zanim otrzymałam wyniki badań. Byłem jak, „Och, mam to.” Czytałem w internecie, że niektóre choroby mogą się wszczepić w zatoki. Jestem pewien, że miałeś kiedyś przeziębienie, kiedy po wydmuchaniu nosa znów czujesz zapach. Ale to nie było to. I druga rzecz, w tygodniu, w którym czułem się najgorzej, czułem się, jakbym miał chlor w nosie. Przez pięć lub sześć dni, czułam się jakbym miała wodę z basenu w nosie.
Czy miałaś gorączkę?
Wiesz, kiedy masz niską gorączkę i jest ci za zimno lub za gorąco w łóżku? Miałam tak jednej nocy, kiedy się obudziłam. Potem dostałam termometr i już nigdy nie miałam gorączki.
Kiedy w końcu otrzymałaś swoje wyniki?
Zajęło mi to cały tydzień. Do czasu, gdy dostałam wyniki, czułam, że objawy prawie ustąpiły. Ponieważ rozpocząłem moją kwarantannę po zakończeniu programu, dzień, w którym otrzymałem wyniki był 12 dniem mojej kwarantanny. Nawet kiedy kwarantanna się kończy, nic tak naprawdę się nie zmienia. Nadal nie widziałam swoich rodziców. Staram się być przesadnie ostrożna, jak tylko mogę. Zamieściłam coś na Instagramie na ten temat.
Dlaczego było dla ciebie ważne, aby powiedzieć ludziom o swojej diagnozie?
Jestem dość prywatną osobą i generalnie nie wyjawiłabym czegoś na temat mojego zdrowia. Chciałam pokazać, że jest to bardzo poważna sprawa. Mogłabyś nie mieć gorączki, mogłabyś nie mieć duszności, mogłabyś nie mieć tego suchego kaszlu i nadal mogłabyś być pozytywnie nastawiona. Chciałam podzielić się moim doświadczeniem i powiedzieć, że to jest bardzo poważna sprawa. Musisz zwrócić na to uwagę już teraz.
Nie wszyscy brali to na poważnie na początku.
Myślę, że wszyscy żartują, że marzec czuł się jak rok. Każdego dnia pojawiały się nowe informacje. Po prostu miałem mentalność, że nawet jeśli była szansa, że byłem narażony, próbowałem panować w kręgu społecznym i izolować się, zanim wiedziałem, że ktoś ma to wokół mnie.
Czy jesteś w 100 procentach lepszy?
Jestem 21 dni w tym. Mówię , że jestem 95 procent lepiej. Mój kaszel całkowicie zniknął. Nos mnie nie boli. Mogę w pełni odczuwać smak i zapach. Mam mnóstwo energii. W moim mieszkaniu mogłam wrócić do ćwiczeń. Nie mam już żadnych objawów.
Ale nadal izolujesz się od innych?
Tak. Oglądałem wideo człowieka w Singapurze, który jest w 25 dniu. W Singapurze mają tak szeroko dostępne testy, że badają go każdego ranka. Nikt nie wie, jak długo jesteś zaraźliwy. Myślę, że każdy musi potraktować wszystko poważnie. Zrobić teraz te dodatkowe kilometry, żeby trzymać się z dala od ludzi. To jest czas, aby to zrobić, ponieważ – szczerze mówiąc – nie ma nic innego do zrobienia. Przejdźcie na drugą stronę.
Broadway nigdy wcześniej nie doświadczył takiego zamknięcia. Jakie to uczucie być częścią społeczności teatralnej, kiedy jest tyle niepewności?
To był naprawdę trudny czas. Myślę, że jest tak wiele pytań. Wszystko jest pytaniem: Kiedy? Co? Jak? Szczególnie dla społeczności Broadwayu, myślę, że wszyscy czują się niepewnie. Są spektakle, które właśnie zostały otwarte i jeszcze nie zostały otwarte, które wiszą na włosku. Nie wiemy, kiedy będziemy chodzić do pracy. Czy ludzie będą zainteresowani przyjściem? Zrobiłam mały filmik, który był częścią niesamowitego „Rosie O’Donnell Show”, aby zebrać pieniądze dla Actors Fund. A praca, którą wykonuje Broadway Cares, polega na tym, że społeczność Broadwayu naprawdę podnosi się, aby zebrać pieniądze dla ludzi, którzy są na dnie. To jest ten kluczowy czas, kiedy ludzie są naprawdę w potrzebie.
Czy „Moulin Rouge!” powróci?
Tak, o ile wiem. Nasi producenci powiedzieli, że wrócimy. Czuję się za to bardzo wdzięczna. Mam przyjaciół, którzy mają przyjaciół w Azji w przedstawieniach, które zostały ponownie otwarte. Tamtejsi widzowie tłumnie przychodzą na spektakle. Teatr na żywo w swoim najlepszym znaczeniu jest czymś, do czego można pójść i zniknąć, oderwać się od rzeczywistości. W społeczności takiej jak nowojorska, Broadway jest tak wspaniałą ucieczką dla wszystkich, którzy próbują wrócić do normalności. Z pewnością w to wierzę – i mam nadzieję, że tak będzie, kiedy znajdziemy się po drugiej stronie tego wszystkiego.