Opisy szumów usznych sięgają czasów starożytnego Egiptu, jednak nauka nie zdołała rozwikłać tajemniczych mechanizmów leżących u podstaw powstawania tych subiektywnych, słuchowych percepcji dźwięku. Odczucia te mogą być przejawem uszkodzeń wynikających z narażenia na hałas, ototoksyczności lub innych zaburzeń układu słuchowego. Jednak u wielu osób szumy uszne mają charakter idiopatyczny i nie można ustalić ich przyczyny. Mimo, że często towarzyszą im ubytki słuchu, wielkość ubytku słuchu nie musi być równoznaczna z nasileniem szumów usznych. Co więcej, u niektórych osób zgłaszających szumy uszne występuje jednocześnie nadwrażliwość na bodźce akustyczne. Zależność ta sugeruje, że procesy te mogą być ze sobą powiązane poprzez zaburzenia równowagi na poziomie komórki włosowej. W literaturze omawia się możliwy wpływ magnezu (Mg) i jego antagonisty – wapnia, jako czynników wpływających na zmniejszenie ubytku słuchu spowodowanego hałasem, ototoksyczność i nadpobudliwość układu słuchowego. Trwałe i przejściowe zmiany w funkcji słuchu zostały powiązane z niedoborami żywieniowymi magnezu. Niedobór Mg spowodował zwiększoną podatność na utratę słuchu wywołaną hałasem, ototoksyczność i nadpobudliwość układu słuchowego.
Zalecane dzienne spożycie (RDA) dla Mg u dorosłych wynosi 4,5 mg/kg, jednak we wszystkich grupach wiekowych Amerykanów brakuje RDA dla Mg o 100 mg dziennie. Ten brak odpowiedniego spożycia magnezu może mieć negatywne konsekwencje. Na przykład, przypuszczalny mechanizm działania Mg w obrębie układu słuchowego obejmuje kaskadę metabolicznych zdarzeń komórkowych. Niedobór Mg prowadzi do zwiększenia przepuszczalności kanałów wapniowych w komórkach rzęsatych, a w konsekwencji do nadmiernego napływu wapnia, zwiększonego uwalniania glutaminianu na drodze egzocytozy i nadmiernej stymulacji receptorów N-metylo-D-asparaginianowych na włóknach nerwu słuchowego. Ostatnie badania zarówno nad ubytkiem słuchu spowodowanym hałasem, jak i idiopatycznym odbiorczym ubytkiem słuchu sugerują, że suplementacja Mg może zmniejszyć nasilenie szumów usznych u pacjentów. Mg poprawił odzyskanie słuchu i zmniejszył szumy uszne u pacjentów z idiopatycznym nagłym ubytkiem słuchu. Ostatnio w dobrze kontrolowanym badaniu wykazano, że Mg jest stosunkowo bezpiecznym i wygodnym uzupełnieniem leczenia kortykosteroidami w celu poprawy słuchu w ostrym odbiorczym ubytku słuchu w dawce 4 g. Wcześniej opisywano ochronne działanie Mg w ubytku słuchu spowodowanym hałasem.
Mimo tych zachęcających wyników, w żadnym kontrolowanym badaniu nie sprawdzano wpływu suplementacji Mg na osoby z umiarkowanymi lub ciężkimi szumami usznymi.
W tym badaniu osoby badane odbyły 4 wizyty w klinice w ciągu około 2 miesięcy. Na pierwszej wizycie badani przechodzili badanie słuchu. Przed rozpoczęciem każdej serii suplementów, badani byli proszeni o ocenę nasilenia szumów usznych w skali 1-10 oraz o wypełnienie kwestionariusza Tinnitus Handicap Inventory (THI). Następnie badani zostali przydzieleni do jednej z dwóch grup. Jedna grupa rozpoczęła przyjmowanie 532 mg Mg przez 25 dni, druga grupa rozpoczęła przyjmowanie placebo przez 25 dni.
Podczas wizyty 2, badani mieli wykonane badanie słuchu, oceniali swoje szumy uszne, wypełniali kwestionariusz THI oraz Ankietę Okresu Leczenia. Uczestnicy nie przyjmowali żadnych suplementów przez 2 tygodnie, a następnie wrócili na wizytę nr 3.
Podczas wizyty nr 3 uczestnicy wykonali badanie słuchu, ocenili swoje szumy uszne i wypełnili kwestionariusz THI, a następnie przyjmowali przeciwstawny suplement (placebo lub Mg) przez 25 dni.
Podczas wizyty nr 4 uczestnicy wykonali badanie słuchu, ocenili swoje szumy uszne i wypełnili kwestionariusz THI oraz Ankietę Okresu Leczenia.