Jest 11.29 w wietrzny nowojorski poranek, kiedy w studiu Craiga McDeana rozlega się dzwonek do drzwi. Zamiast modnie się spóźnić, jak można by się spodziewać po Mary-Kate i Ashley Olsen, siostry bliźniaczki przybywają wcześnie, ściskając ogromne torebki z egzotyczną skórą, a ich drobne ramki otulone są warstwami czerni. „Jesteśmy profesjonalistkami i tak właśnie się zachowujemy” – przekonują mnie później. W końcu „pracujemy, odkąd miałyśmy dziewięć miesięcy.”
Czytaj dalej: 19 Pre-The Row Olsen Twins Looks That Prove Style Has Always Been Their Thing
Ta dyscyplina się opłaciła. Teraz, w wieku 32 lat, są cenionymi projektantami, którzy zdobyli oddaną bazę klientów na całym świecie. Bez większego wykształcenia, poza tym, co zdobyły w działach garderoby w Full House i Two of a Kind (amerykańskich programach telewizyjnych, które uczyniły je sławnymi) lub siedząc na spotkaniach dla linii odzieżowej Walmart, którą uruchomiły w wieku 12 lat, zbudowały coś w rodzaju imperium mody. To jedno, które obejmuje The Row i Elizabeth & James, wraz z garścią innych projektów, i jest zakorzenione w rodzaju dobrego smaku i wyrafinowanej estetyki, która może nie zdefiniowała ich początków jako gwiazdek filmowych, ale z którą stały się synonimem.
© DALiM
The Row, marka, którą tutaj omawiamy, jest niezwykła. Nie tylko dlatego, że za jej sterami stoją dwie młode kobiety, których każde wyjście do Starbucksa dokumentowane jest od dziesięcioleci, ale także dlatego, że zdecydowanie stroni od prasy: nigdy się nie reklamuje (same Olseny rzadko udzielają wywiadów), a w tym sezonie nie zorganizowała nawet pokazu mody (zamiast tego w nowojorskim atelier po cichu zaprezentowano tuzin szyn ze szczególnie uroczymi ubraniami). Przez cały nasz wspólny dzień – mimo, że znają fotografa Craiga McDeana od lat i brali udział w setkach sesji zdjęciowych – najbardziej obawiają się stanąć przed jego aparatem. (Później słodko błagają mnie, abym odrzuciła ich portret na rzecz zdjęcia, które zrobił ich splecionym dłoniom.)
Trudno sobie wyobrazić, że ich rygorystyczna dyskrecja nie jest reperkusją ich lat celebryckich, że dziesiątki kont na Instagramie poświęconych ich codziennym zajęciom i żarliwy fandom, który wciąż ich otacza, nie odgrywa roli w ich niechęci do ponownego zajęcia centralnej sceny. „Byliśmy tam, robiliśmy to, zaczynaliśmy w ten sposób” – wzdycha Mary-Kate. „Ale to jest sposób, który wybraliśmy, aby iść naprzód w naszym życiu: nie być w centrum uwagi, aby naprawdę mieć coś, co mówi samo za siebie.”
The Row to odzież zaprojektowana dla kobiet, które identyfikują się z tym duchem, które wolą subtelną elegancję, grę proporcji i luksusowe tkaniny od krzykliwych lub zdobionych logo ekstrawagancji. W rzeczywistości, kiedy Olsenowie założyli markę w 2006 roku (początkowo jako projekt poboczny podczas studiów na Uniwersytecie Nowojorskim), z prostym zamiarem stworzenia idealnej białej koszulki, nie mieli żadnego brandingu, a jedynie ręcznie wytłoczony złoty łańcuszek wszyty w każdy dekolt. „Całe ćwiczenie miało na celu sprawdzenie, czy jeśli coś jest wykonane pięknie, ze świetnej tkaniny, z dobrym dopasowaniem, to sprzeda się bez logo lub nazwy na nim” – wyjaśniają. „I to się udało”. Ta pierwsza koszulka ustanowiła solidne podstawy, z których rozwijali swoją kolekcję kawałek po kawałku, najpierw sprzedając do butiku w Los Angeles. „Za każdą sprzedaną koszulkę mogliśmy zrobić dwie kolejne” – uśmiecha się Mary-Kate. „Potem podchwycił to Barneys, a my stworzyliśmy kilka kolejnych części, zabraliśmy je do Paryża, zatrudniliśmy sprzedawcę… to były małe kroki”. W branży często podejrzliwej wobec projektantów celebrytów, to nie mały wyczyn, że wyrobili sobie markę. „Na początku było bardzo ciężko”, wspomina Ashley. „I faktycznie, prawdopodobnie do ostatnich kilku lat. Ale tak naprawdę nie bierzemy wszystkiego do siebie. Dla nas sprzedaż była jedyną rzeczą, na której naprawdę nam zależało.” Jeśli to była ich główna troska, łatwo ją odrzucić: sprzedaż była genialna, dzięki rodzajom kobiet, dla których dawne kariery Olsenów są mało interesujące (każdy, kto wydaje 8000 funtów na kaszmirowy płaszcz, prawdopodobnie nie robi tego, ponieważ jego projektanci byli w komedii Paszport do Paryża z 1999 roku).
Czytaj więcej: How To Find The Perfect White T-Shirt
Pieniądze często nie są przedmiotem dla klientów The Row; podczas jednej z wycieczek do sklepu w Los Angeles zapytałam, dlaczego na wystawie nie ma pantofli z norek: pracownik sklepu wyjaśnił, że pewna kobieta wpadła i kupiła 15 par dla swoich gości na przyjęcie (po 1450 funtów za sztukę). Natalie Kingham, dyrektor ds. zakupów w Matchesfashion.com, gdzie marka jest mocno zaopatrzona, mówi, że „nie ma oporu cenowego wobec kolekcji” i że utrzymuje ona szczególnie lojalnych zwolenników.
© DALiM
Prawdę mówiąc, częścią powodu, dla którego Olsenowie rozumieją ten świat, jest to, że go zamieszkują: byli kiedyś najmłodszymi self-made milionerami w historii Ameryki, Mary-Kate jest żoną francuskiego finansisty Oliviera Sarkozy’ego, a siostry zbudowały swoją osobistą estetykę na bohemie i artystycznym rozbracie, na które mogą sobie pozwolić tylko bogaci. Z wieloma swoimi najlepszymi klientami znają się jak z imienia – w pierwszych latach swojej działalności organizowały kameralne kolacje z detalistami, aby zapoznać się z ich rynkiem. To było mądre posunięcie, które od tamtej pory ma wpływ na ich biznes. „Czuję się naprawdę szczęśliwa, że jestem bardzo blisko z tymi kobietami i to one tak naprawdę dyktują nam, w jakim kierunku będziemy podążać z sezonu na sezon” – mówi Mary-Kate. „Kiedy projektujemy, projektujemy dla konkretnych klientów… Rozumiemy, jak wygląda ich dzień, jak i kiedy podróżują…”. Ashley przejmuje inicjatywę: „Czego szukają o określonej porze roku, jakie wydarzenia mają miejsce, jakie są ich rodziny.”
To zrozumienie oznacza, że The Row obejmuje wszystkie podstawy: kolekcje obejmują wszystko, od fachowo wykonanego, minimalnego krawiectwa (niedawno wprowadzona odzież męska ma tyle samo fanek, co mężczyzn) do wystawnych, rzeźbiarskich strojów wieczorowych z ciężkiego jedwabiu mikado lub eterycznej organzy. Buty, torebki i drobna galanteria skórzana są równie wykwintne: od ogromnych torebek z krokodylej lub strusiej skóry, przez maleńkie bransoletki z polerowanej, drukowanej w 3D żywicy, przez zniszczone satynowe buty bojówki, po pantofle z norek. Nie zwracają uwagi na trendy – wydaje się, że w ostatnich sezonach to oni wyznaczali trendy w modzie, podczas których nowoczesny minimalizm był wyróżniającą się estetyką.
Choć czasami monastyczne sylwetki i surowa paleta The Row mogą wydawać się surowe na wieszaku, nie ma nic bardziej zmysłowego niż noszenie ich na ciele. „Uwielbiamy tkaniny – wszystko sprowadza się do tego, jak coś jest w dotyku”, mówi Ashley. Są to ubrania, które nie krępują ruchów, są skrojone w taki sposób, aby płasko leżały na ciele i w których każdy ścieg, każde zapięcie jest dokładnie przemyślane. W rzeczywistości trudno jest wyjść ze sklepu Row bez uszczuplenia swojego konta bankowego, starając się podążać za aspiracyjną elegancją, którą przesycony jest każdy element. Teraz ta przerażająco atrakcyjna propozycja nadchodzi do Londynu.
Oczekiwane otwarcie tego lata, brytyjski sklep będzie trzecim The Row – po Los Angeles i Nowym Jorku – i jest to prawie powrót do domu, ponieważ sama nazwa marki jest ukłonem w stronę precyzyjnego krawiectwa Savile Row. Każdy sklep ma inny charakter, ale łączy je gustowny eklektyzm i wybór produktów, które siostry znajdują, aby je wypełnić.
„Czy to prezentując kolekcję w sklepie Dover Street Market obok rzeźby Jean Prouvé lub godnego uwagi mebla, The Row doskonali się w cichym przekazywaniu swoich wartości i estetyki poza ready-to-wear, badając gust Olsenów w zakresie projektowania jako szerszej koncepcji”, wyjaśnia Dickon Bowden, wiceprezes Dover Street Market (The Row prowadzi dynamiczny handel w pięciu swoich globalnych sklepach). „Uwielbiamy zajmować się kuratorowaniem; uwielbiamy odkrywać nowe produkty i elementy vintage” – mówi Ashley. „A Londyn będzie zupełnie inny, ale bardzo podobny do The Row” – kontynuuje Mary-Kate. Mają nadzieję, że przeprowadzka tutaj zapozna międzynarodową elitę Londynu z ich wizją; że kreatywna energia stolicy przeniknie do ich nowego domu i do marki jako całości. „W Londynie wciąż jest rzemiosło. Jest autentyczność; jest wielu rzemieślników, którzy mają tam swoją siedzibę” – zastanawia się Mary-Kate. „A scena artystyczna jest niesamowita” – zachwyca się Ashley. „I muzyka! Macie taką wspaniałą muzykę!”
© D
Siedzenie z Olsenami jest dziwacznym doświadczeniem, ponieważ pomimo ich ogromnego sukcesu – i faktu, że żadna z nich nie ma konta na Instagramie, co tylko potęguje ich mistycyzm – wydają się nadzwyczaj normalnymi młodymi kobietami. Owszem, dokańczają zdania, odgarniają sobie nawzajem starannie zmierzwione włosy z twarzy i twierdzą, że spędzają ze sobą „każdą wolną godzinę”, ale są bliźniaczkami, które dorastały w swoich kieszeniach, więc można się tego spodziewać. W istocie, najbardziej interesującą rzeczą w nich jest ich niesłabnący zapał. Nie muszą pracować, a jednak regularnie pracują po sześć dni w tygodniu, same zajmują się sprzedażą swoich sklepów i są zaangażowane w każdą decyzję dotyczącą marki – od wyboru tkanin po niuanse związane z rozwojem platformy e-commerce. „Wywieramy na siebie ogromną presję” – mówi Mary-Kate. „Czuję, że mamy wielkie szczęście, że mamy świetne partnerstwo i że możemy polegać na sobie nawzajem w kwestii wsparcia, ponieważ mogę sobie wyobrazić, że może to być bardzo samotne”. Kiedy pytam, skąd bierze się ta presja, natychmiast odpowiadają zgodnie: „To wina samych siebie”. Mary-Kate kontynuuje: „Jeśli chcesz, żeby wszystko było idealne lub piękne, to jest to dużo ciężkiej pracy… Nic nie przychodzi łatwo. To jest po prostu sposób, w jaki nas wychowano; to jest to, co uważamy za konieczne, aby zrobić coś innego.”
W czasach szalonego tempa i szybkiego sukcesu, ich spokojny, starannie wypielęgnowany świat jest właśnie taki: inny. I z tego powodu jest całkowicie przekonujący.