Fani – szczególnie słuchacze rapu ze wschodniego wybrzeża, którzy po tych wszystkich latach nadal żywią do niego urazę – będą nadal debatować, czy albumy 2Paca mogą mierzyć się z Illmatic Nasa, Ready to Die Notoriousa B.I.G. czy Reasonable Doubt Jaya Z. Ale nikt nie może zaprzeczyć, jak bardzo zmienił on hip-hop, tworząc swój niepowtarzalny, muskularny, wytatuowany, łysy i ubrany w bandanę wizerunek. Oto niektóre ze sposobów, w jakie 2Pac zmienił hip-hop – i, przez rozszerzenie, popkulturę – na zawsze.
1. Występ Shakura w filmie Juice w roli Bishopa, nastolatka z problemami w szkole średniej, który przeistacza się w mordercę o zimnym sercu, to pierwszy wielki dramatyczny występ rapera w filmie.
Tak, Ice Cube rozpoczął karierę aktorską swoim niedopowiedzianym przedstawieniem dilera narkotyków z Compton, Doughboya, w filmie Boyz N Tha Hood, który poprzedził Paca o rok. Miesiące po tym, jak Juice zadebiutował w kinach w styczniu 1992 roku, Ice-T stał się gwiazdą filmową w New Jack City. Ale Shakur, który studiował aktorstwo podczas uczęszczania do szkoły średniej w Atlancie, władał ekranem z taką skutecznością, jakiej nie udało się wcześniej żadnemu raperowi, który zmienił się w aktora-księżyca, i niewielu zrobiło to później. Choć nie zrealizował obietnicy tej wczesnej, przełomowej roli, przed śmiercią zdołał zagrać jeszcze kilka solidnych kreacji aktorskich, w tym przegrzany rewanż za swój szablon Bishopa w dramacie o koszykówce Above the Rim oraz niezłą rolę uzależnionego od heroiny muzyka jazzowego w niedocenionym filmie indie Gridlock’d.
2. Jest człowiekiem, który w pojedynkę przekształcił powszechny epitet dla przestępcy w źródło męskiej siły.
Po nagraniu dwóch albumów – mętnego 2Pacalypse Now i nieco poprawionego Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z. – Shakur ujawnił swoją ekipę T.H.U.G. L.I.F.E., akronim od The Hate U Gave Little Infants Fucks Everybody. W tamtym czasie wydawało się to niepotrzebną wariacją na temat „gangsterskiej” tropy, która zdominowała ówczesny rap z Zachodniego Wybrzeża. Jednak jego reimaginacja słowa, które Słownik Oksfordzki definiuje jako „gwałtowną osobę, zwłaszcza przestępcę” w pozytywny atrybut, odbiła się szerokim echem. Wizja 2Paca na nowo zdefiniowała słowo „bandyta” jako człowieka, który triumfuje nad systemowymi i społecznymi przeszkodami. Do końca 1994 roku kwintet B.O.N.E. Enterprises z Cleveland zmienił nazwę na Bone Thugs-N-Harmony; słowo to zostało od tego czasu zaadoptowane przez Young Thug, Slim Thug i zbyt wielu innych, by je wymienić.
3. Nowojorski proces Shakura o napaść na tle seksualnym był prawdopodobnie pierwszą sprawą sądową rapowej gwiazdy.
Już wcześniej wielokrotnie miał zatargi z systemem prawnym, zwłaszcza gdy zastrzelił dwóch policjantów poza służbą w 1993 roku. Ale rok 1994 ugruntował jego reputację jako żywego trupa z talentem do dramatyzowania. Prasa łakomie nagłaśniała każdy jego ruch, jak wspomniany epizod z pluciem i, co bardziej tragiczne, jego pojawienie się na rozprawie na wózku inwalidzkim po tym, jak niesławnie odniósł pięć strzałów z pistoletu od nieznanych napastników w Quad Studios. Niezliczeni raperzy przeszli przez system prawny od tego czasu, ale żaden z nich nie był tak burzliwy.
4. Zanim Shakur zgłosił się do więzienia za napaść na tle seksualnym, ukończył pierwszy rapowy album „przed więzieniem”.
Wydany w maju, kiedy Shakur był uwięziony, Me Against the World jest prawdopodobnie jego najbardziej zwięzłą i poruszającą pracą. Znalazł na nim pogodzenie się z matką, Afeni Shakur w utworze „Dear Mama” i rozmyślanie nad swoim bałaganiarskim życiem w utworze „Lord Knows”. „Nie jest łatwo być mną/Will I see the penitentiary, or will I stay free?” pyta w „It Ain’t Easy”. Są też nuty radości, jak w „Old School”, pełnym radości hołdzie dla jego rapowych bohaterów, czy w „Outlaw”, w którym błyska nierozważnym gniewem na kobietę, która wniosła przeciwko niemu oskarżenie. Mieszanka wyrzutów sumienia, żalu, samobójczego przygnębienia i potwierdzającej życie nadziei 2Paca odbiła się echem w „przedwięziennych” albumach, takich jak „Naked Truth” Lil Kim, „Paper Trail” T.I. i „The Truest Shit I Ever Said” C-Murdera.
5. Shakur podpisał kontrakt z najgorętszą i najbardziej niebezpieczną wytwórnią płytową w Ameryce, Death Row, i wydał pierwszą hip-hopową podwójną płytę CD.
All Eyez on Me z 1996 roku roi się od przebojów „gangsta party”, głośnych kolaboracji, a nawet sampli – wbrew powszechnemu przekonaniu, producenci G-funk samplowali prawie tak często jak ich koledzy ze Wschodniego Wybrzeża. Trudno określić album, który uzyskał certyfikat Diamond za sprzedaż ponad 10 milionów egzemplarzy, jako „niedoceniony”. Ale reputacja All Eyez on Me jest ściśle związana z ówczesnym wizerunkiem Paca jako gówniarza, co doprowadziło jego rosnących krytyków do bagatelizowania wzorcowych utworów, takich jak „Ambitionz Az a Ridah” i „Heartz of Men”. Niemniej jednak, jego dwupłytowy rozrost zainspirował krótką falę opusów w postaci podwójnych albumów, w tym „Life After Death” Biggiego, „Wu-Tang Clan”, „Wu-Tang Forever” E-40, „The Element of Surprise” i, ostatnio, „Blueprint 2: The Gift and the Curse” Jaya Z.
6. Shakur jest pierwszym martwym raperem, który sprawił, że ludzie myślą, że wciąż żyje.
Żaden inny raper nie stworzył tak głębokiej legendy jak The Don Killuminati: The Seven Day Theory, album z 1996 roku, który podsycił powszechne przekonanie, że w jakiś sposób przeżył strzelaninę w Las Vegas. Spekulowano, że Pac nazwał siebie Makaveli, aby uniknąć swoich antagonistów, podobnie jak pięć wieków wcześniej twierdził to teoretyk polityki Niccolo Machiavelli w „Księciu”. „Teoria siedmiu dni” jest wzorowana na twierdzeniu Machiavellego, że udawał on śmierć przez siedem dni; Shakur został uznany za zmarłego sześć dni po tym, jak został zastrzelony. Jako argument na to, że Shakur chłodzi się gdzieś na wyspie, jest to podejrzane. Jako niesamowity kawałek tworzenia mitu, nie ma sobie równych w tym gatunku.
7. Począwszy od listopada 1997 roku z R U Still Down? (Remember Me), Shakur stał się pierwszym raperem, którego majątek został zaminowany dla nowego produktu.
Ta praktyka sięga czasów Patsy Cline, Johna Coltrane’a i Jimiego Hendrixa, ale nie miała sobie równych w hip-hopie. „Efekt Tupaca” jest następnie używany dla każdego artysty rapowego, który spotyka się z przedwczesnym upadkiem, w tym Notorious B.I.G. (Born Again), Big Pun (Endangered Species), Big L (The Big Picture) i J Dilla (Jay Stay Paid).
8. Nagrał oszałamiającą ilość materiału.
Zanim Lil Wayne zalał Internet swoimi mixtape’ami Drought i Dedication, a Lil B chwalił się, że „nie jesteś prawdziwym raperem, dopóki nie zrobisz tysiąca piosenek”, setki utworów z sesji Shakura w Death Row pojawiły się na płytach kompaktowych. Te bootlegi nie tylko zintensyfikowały rozmowy, że w jakiś sposób wciąż żyje, ale doprowadziły do oskarżeń, że Suge Knight, wtedy w więzieniu i walczący z Afeni Shakur o kontrolę nad pracami Tupaca, był odpowiedzialny za wycieki. „13 bootlegowych albumów z jego niewydanymi materiałami trafiło na ulice. Czy Death Row jest za to odpowiedzialne?” pytał Rap Pages, który poświęcił okładkę z września 1998 roku „The Raping of Tupac.” Niezależnie od źródła, pośmiertny zalew Shakura ustanowił precedens, który każdy od Weezy’ego do Gucci Mane’a stosuje po dziś dzień: Zostańcie w studio i karmcie ulice, aż pęknie.
.