7 rzeczy, których możesz nie wiedzieć o bitwie pod Waterloo

Kiedy Napoleon spotkał swoje Waterloo, nie był tak naprawdę w Waterloo.

Wbrew swojej nazwie bitwa rozegrała się trzy mile na południe od miasta Waterloo, we wsiach Braine-l’Alleud i Plancenoit wzdłuż grzbietu Mont Saint Jean. Choć Francuzi określali to starcie jako „bitwę o Mont Saint-Jean”, w większości krajów świata stało się ono znane jako „bitwa pod Waterloo”, ponieważ książę Wellington, który dowodził zwycięskimi siłami, ulokował w tej wiosce swoją kwaterę główną, a data zapisana w oficjalnym raporcie, który wysłał do Wielkiej Brytanii, została ostatecznie powiązana w powszechnej pamięci z bitwą. „Napoleon nigdy nie postawił stopy w Waterloo – to fakt” – powiedział belgijski historyk i były mieszkaniec Waterloo Bernard Coppens w wywiadzie dla Wall Street Journal.

Oddziały brytyjskie stanowiły jedynie mniejszość sił Wellingtona.

Książę Wellington mógł być Brytyjczykiem, ale armia, którą poprowadził do bitwy, była wielonarodowa. Brytyjscy żołnierze stanowili tylko jedną trzecią armii Wellingtona, a większość z nich to Irlandczycy, Walijczycy i Szkoci. (Sam Wellington urodził się w Irlandii i miał anglo-irlandzkie pochodzenie). Około połowa sił Wellingtona pochodziła z krajów niemieckich, a żołnierze holenderscy i belgijscy również walczyli w znacznej liczbie. Oprócz armii Wellingtona, ponad 50 000 Prusaków pod dowództwem marszałka Gebharda Leberechta von Bluchera przybyło na pole bitwy późnym popołudniem i odwróciło losy walki.

Pokonany Napoleon rozważał ucieczkę do Stanów Zjednoczonych.

Po bitwie pod Waterloo Napoleon wrócił do Paryża, gdzie 22 czerwca 1815 roku został zmuszony do abdykacji. Uciekł do nadmorskiego miasta Rochefort, skąd prawdopodobnie zamierzał popłynąć do Stanów Zjednoczonych, które właśnie zakończyły swoją własną wojnę z Wielką Brytanią. „Musiałeś słyszeć o nowym nieszczęściu cesarza” – napisał jeden z krewnych Napoleona do drugiego po jego abdykacji. „Wyjeżdża do Stanów Zjednoczonych, gdzie wszyscy do niego dołączymy”. Brytyjskie okręty zablokowały jednak Rochefort, a były cesarz nie chciał ryzykować potencjalnej kompromitacji związanej z przyłapaniem go na ukrywaniu się na pokładzie statku. Mając zablokowaną drogę do Stanów Zjednoczonych, Napoleon poddał się brytyjskiemu okrętowi wojennemu 15 lipca 1815 r., a trzy miesiące później został zesłany na odległą wyspę St. Helena na południowym Atlantyku, gdzie przeżył ostatnie sześć lat, aż do śmierci w 1821 r. Brat Napoleona, Józef, obalony król Hiszpanii, zdołał bezpiecznie przedostać się do Stanów Zjednoczonych z innego francuskiego portu i przez 15 lat mieszkał w New Jersey. Uciekający Bonapartyści założyli również krótkotrwałą Kolonię Winorośli i Oliwek w Alabamie jako bezpieczne schronienie.

Przemoknięta pogoda spowodowała śmiertelne spóźnienie Napoleona.

W noc poprzedzającą bitwę w okolicach Waterloo spadł ulewny deszcz. Artyleria Napoleona była jednym z jego największych atutów, ale cesarz Francuzów obawiał się, że mgliste i błotniste warunki utrudnią posuwanie się jego ludzi, koni i ciężkich dział. W nadziei, że ziemia wyschnie, Napoleon czekał do południa z rozpoczęciem ataku. Opóźnienie okazało się kosztowne, ponieważ ostatecznie pozwoliło pruskiej armii Bluchera dołączyć do walki, zanim Francuzi zdołali pokonać siły Wellingtona.

Hemorrhoidy mogły być prawdziwym Waterloo Napoleona.

Jak szczegółowo opisano w książce Phila Masona „Napoleon’s Hemorrhoids: And Other Small Events That Changed History”, niektórzy uczeni uważają, że francuski dowódca wojskowy cierpiał na bolesne hemoroidy w poranek bitwy pod Waterloo, które uniemożliwiły mu jazdę konną w celu zbadania pola bitwy, co było jego zwyczajem, i które mogły przyczynić się do jego porażki. Jednak ekspert od Waterloo Alasdair White powiedział dziennikowi New York Times, że ta historia jest „absolutnym mitem” wymyślonym przez zwolenników Napoleona, ponieważ „nie mogą oni uwierzyć, że wielki człowiek przegrał, więc musiało być z nim coś nie tak.”

Łupieżcy zebrali „zęby Waterloo” od martwych żołnierzy, aby zrobić protezy.

W ciągu kilku godzin od zakończenia bitwy miejscowi za pomocą szczypiec oraz małych młotków i dłut zaczęli usuwać przednie zęby z dziesiątek tysięcy żołnierzy leżących martwych na polu bitwy. Ponieważ popyt na ludzkie zęby był duży, szabrownicy sprzedawali je dentystom, którzy robili z nich protezy. Według angielskiego Narodowego Muzeum Armii, angielscy dentyści nie robili nic, by ukryć swoje źródła, reklamując protezy jako „zęby z Waterloo” lub „kość słoniowa z Waterloo”. Nawet do czasu wojny secesyjnej angielscy dentyści nadal prowadzili ożywiony handel zębami poległych żołnierzy, które nadal nazywano „zębami Waterloo”.”

Książę Wellington zainkasował pokaźną daninę.

Traktat pokojowy zawarty między Francją a mocarstwami europejskimi w listopadzie 1815 roku zmniejszył terytorium Francji i wymagał od pokonanego kraju zapłacenia ogromnego odszkodowania w ciągu pięciu lat. W uznaniu jego zasług parlament przyznał księciu Wellington 200 000 funtów brytyjskich, co według Muzeum Inżynierów Królewskich stanowi równowartość 15 milionów funtów brytyjskich dzisiaj.

.