Na wiele sposobów rycerze byli gwiazdami średniowiecza. Czczeni za swoją sprawność na polu bitwy i szanowani jako przywódcy, najsłynniejsi rycerze stali się ikonami, które uosabiały kluczowe średniowieczne wartości, takie jak rycerskość, bohaterstwo i męstwo. Były to postacie, które inspirowały armie i zjednywały sobie masy, zdobywając przy okazji miejsce w popularnym folklorze.
Head out nobly into whatever the day brings with our knitted knight helmet hats. They also have a built in visor face covering!
Shop Now
William Marszałek
Niewielu rycerzy może twierdzić, że służyli czterem kolejnym angielskim królom. Żaden nie mógł tego dokonać tak dobrze jak William Marszałek, hrabia Pembroke. Jest on znany ze swej siły militarnej i mądrej rady królewskiej.
W wieku 24 lat Wilhelm udowodnił, że jest zarówno odważnym, jak i zdolnym rycerzem, a w 1170 r. został opiekunem księcia Henryka, najstarszego syna króla Henryka II.
Nawet po śmierci młodego księcia Wilhelm nadal służył Henrykowi II. Walczył u jego boku we Francji i służył mu lojalnie aż do śmierci Henryka w 1189 r.
Podczas gdy jego król, Ryszard I, wyruszył na krucjatę, a następnie został zakładnikiem w Niemczech, Wilhelm bronił jego tronu. Pomógł wypędzić Williama Longchampa na wygnanie i uniemożliwił młodszemu bratu Ryszarda, księciu Janowi, przejęcie korony.
Po śmierci Ryszarda I pomógł Janowi pokojowo zastąpić jego brata.
Podczas walki z baronami Wilhelm pomagał doradzać królowi Janowi. Był skutecznym przywódcą i cieszył się dużym szacunkiem. Przed śmiercią Jan mianował marszałka protektorem swego dziewięcioletniego syna, przyszłego Henryka III, a także regentem królestwa podczas małoletności Henryka.
To było mądre posunięcie ze strony Jana: Marszałek był zaangażowany w zapewnienie stabilności królestwa: odniósł zwycięstwo nad francuską inwazją pod Lincoln w 1217 r. i w tym samym roku ponownie wydał Magna Carta, próbując utrzymać pokój między koroną a baronami.
In this episode Dan visits Lincoln Castle to learn more about this fortification's fascinating history and its central role in Britain's national story.
Watch Now
Król Artur
Jest bardzo duża szansa, że słyszałeś o królu Arturze, legendarnym królu Camelotu, i jego rycerzach Okrągłego Stołu. Jego pozycja jako być może najbardziej znanego rycerza na świecie zawdzięcza wiele folklorowi, ale uważa się, że Artur jest rzeczywistą postacią historyczną, która prawdopodobnie żyła w V lub VI wieku i przewodziła ruchowi oporu przeciwko najeźdźcom z północnej Europy.
Niestety, wiele szczegółów znanych z mitów i legend otaczających jego historię, z których znaczna część pochodzi z zmyślonej Historii Królów Brytanii Geoffrey’a z Monmouth z XII wieku, nie jest poparta dowodami.
Więc nie możemy potwierdzić istnienia magicznego miecza o nazwie Excalibur. Przykro nam.
Watch Now
Richard Lwie Serce
Richard I zastąpił swojego ojca Henryka II i został królem Anglii w 1189 roku, ale spędził w kraju tylko dziesięć miesięcy ze swojego dziesięcioletniego panowania. Większość czasu spędzonego na tronie Ryszard spędził walcząc za granicą, najsłynniej w Trzeciej Krucjacie, gdzie zyskał reputację dzielnego i zaciekłego rycerza oraz przywódcy wojskowego.
Mimo wielu słynnych zwycięstw w Ziemi Świętej, Ryszardowi nie udało się odzyskać Jerozolimy. Po powrocie do Anglii został pojmany przez księcia Austrii, który przekazał go cesarzowi Henrykowi VI, który trzymał go dla ogromnego okupu.
Richard spędził w Anglii mniej niż rok swego panowania i wykazywał niewielkie zainteresowanie swoim królestwem i jego dobrobytem: było ono po prostu źródłem finansowania jego wypraw krzyżowych.
Richard spędził ostatnie lata życia, robiąc to, co kochał najbardziej, walcząc, i został śmiertelnie ranny bełtem z kuszy podczas oblegania zamku w Chalus we Francji.
Edward Czarny Książę
Podobnie nazwany, ponieważ preferował czarną zbroję, Edward z Woodstock, książę Walii, zdobył sławę w bitwie pod Crecy, kluczowej bitwie w wojnie stuletniej. Edward przewodził awangardzie mimo swojego młodego wieku – miał zaledwie 16 lat.
Wyobrażenie Edwarda III z Czarnym Księciem po bitwie pod Crecy z XVIII wieku. Image credit: Royal Collection / CC.
Sławę zdobył jako jeden z pierwszych Rycerzy Podwiązki, a swoje najsłynniejsze zwycięstwo odniósł w bitwie pod Poitiers (1356), po czym udał się do Hiszpanii, gdzie serią słynnych zwycięstw przywrócił na tron Piotra Kastylijskiego. Walczył także w Akwitanii przed powrotem do Londynu w 1371 r.
Mimo swej sławy Edward nigdy nie został królem. Uległ szczególnie gwałtownemu atakowi dyzenterii w 1376 r. – dolegliwości, która dręczyła go przez wiele lat. Jego jedyny pozostały przy życiu syn, Ryszard, został następcą korony, ostatecznie zastępując swego dziadka Edwarda III w 1377 r.
John z Gaunt
Pomimo podżegania do wstąpienia na tron swego syna w Szekspirze, prawdziwy Jan z Gaunt był raczej politycznym rozjemcą.
Jego główne doświadczenie wojskowe przypadło na okres wojny stuletniej, podczas której dowodził wojskami jako dowódca we Francji w latach 1367-1374.
W 1371 r. Jan ożenił się z Konstancją Kastylijską. Próbował wykorzystać roszczenia żony do królestw Kastylii i Leonu po ich ślubie: Jan odbył podróż do Hiszpanii w 1386 r., ale poniósł sromotną porażkę i zrzekł się swoich roszczeń.
Po śmierci ojca, Edwarda III, Jan był niezwykle wpływową postacią podczas małoletności swojego siostrzeńca, nowego króla Ryszarda II, i poczynił znaczne wysiłki na rzecz utrzymania pokoju między koroną a grupą zbuntowanych szlachciców, kierowaną przez hrabiego Gloucester i Henryka Bolingbroke’a, syna i dziedzica Jana.
Jan Gaunt, jeden z najbogatszych i najpotężniejszych ludzi swoich czasów, zmarł w 1399 r.: przez wielu uważany jest za „ojca” angielskich królów: potomkowie z jego linii rządzili Anglią aż do Wojny Róż, a jego prawnuczką była Małgorzata Beaufort, matka Henryka Tudora.
Watch Now
Henry 'Hotspur’ Percy
Powszechnie znany jako Harry Hotspur, Percy zawdzięcza swoją sławę w dużej mierze umieszczeniu go w Henryku IV Szekspira oraz, pośrednio, klubowi piłkarskiemu Tottenham Hotspur, który wywodzi swoją nazwę od najbardziej czczonego rycerza XIV wieku.
Hotspur był członkiem potężnej rodziny Percy i zbudował swoją niebywałą reputację jako wojownik od najmłodszych lat, patrolując szkockie granice ze swoim ojcem, hrabią Northumberland. Został pasowany na rycerza w wieku zaledwie 13 lat, a rok później walczył w swojej pierwszej bitwie.
Hotspur odegrał znaczącą rolę w obaleniu Ryszarda II i wstąpieniu na tron jego następcy, Henryka IV, po czym popadł w konflikt z nowym królem i podjął rebelię. Zginął, prowadząc armię buntowników do walki z siłami królewskimi pod Shrewsbury, co niektórzy uważają za szczyt jego sławy. Choć nowy król Henryk płakał nad ciałem przyjaciela, pośmiertnie ogłosił Percy’ego zdrajcą, a jego ziemie przepadły na rzecz korony.
Watch Now
Joanna d’Arc
W wieku 18 lat Joanna d’Arc, córka ubogiego dzierżawcy, Jacques’a d’ Arc, poprowadziła Francuzów do słynnego zwycięstwa nad Anglikami pod Orleanem.
Jej nieprawdopodobne dojście do roli przywódcy wojskowego było napędzane przez mistyczne wizje, które zmusiły ją do szukania audiencji u przyszłego Karola VII, który, przekonany o jej świętym przeznaczeniu do wypędzenia Anglików i odzyskania Francji, dał jej konia i zbroję.
Połączyła się z siłami francuskimi podczas oblężenia Orleanu, gdzie po długiej, ciężkiej bitwie rozgromiła Anglików. Było to decydujące zwycięstwo, które doprowadziło do koronacji Karola na króla Francji 18 lipca 1429 roku. Joanna była u jego boku przez cały czas koronacji.
W następnym roku została schwytana podczas burgundzkiego szturmu na Compiègne i osądzona przez proangielski sąd kościelny pod zarzutem czarów, herezji i ubierania się jak mężczyzna. Spalono ją na stosie rankiem 30 maja 1431 r.
Pośmiertny ponowny proces, zarządzony przez Karola VII w 1456 r. i poparty przez papieża Kaliksta III, uznał Joannę za niewinną wszystkich zarzutów i ogłosił ją męczennicą. 500 lat później została kanonizowana jako święta rzymskokatolicka.
Miniatury Joanny d’Arc. Image credit: Public Domain.
.