Meduzy to jedne z najbardziej eterycznych stworzeń oceanu, które przemierzają ogromne przestrzenie bez mózgu i układu nerwowego, aby poprowadzić swoją ścieżkę. Ale często ich droga prowadzi je na płycizny, gdzie fale w końcu wyrzucają je na brzeg ku uciesze – a czasem przerażeniu – plażowiczów na całym świecie. Oto tylko pięć popularnych meduz znalezionych na plażach Florydy.
Moon Jellyfish
Moon jellyfish (Aurelia aurita) występują w prawie wszystkich oceanach świata, głównie w regionach przybrzeżnych, takich jak porty i estuaria. Ponieważ jego lokomocja jest dość ograniczona, gatunek ten preferuje wody umiarkowane z regularnymi prądami, które mogą pomóc popchnąć go przez kolumnę wody. Galareta księżycowa żywi się planktonem za pomocą macek płynących z dzwonu i nie jest szkodliwa dla ludzi.
Portugalski człowiek wojny
Portugalski człowiek wojny (Physalia physalis) jest powszechną meduzą spotykaną na plażach Florydy, ale w rzeczywistości nie jest prawdziwą meduzą. Prawdziwe meduzy są pojedynczymi organizmami wielokomórkowymi, gdzie jako portugalskie man o’ war składają się z kolonii wyspecjalizowanych pojedynczych zwierząt, podobnych do koralowców. Ten gatunek jest mieszkańcem powierzchni, polegając na prądach, pływach i wietrze, aby złapać jego nadmuchany „żagiel” i zabrać go w kierunku źródeł pożywienia, co jest jak często kończy się na plaży. Jego macki, które mogą rozciągać się od 10-30 metrów długości, są wypełnione jadem nematocyst, które dostarczą bolesnego żądła, jeśli zostaną dotknięte przez ludzkie ciało. Te nematocysty pozostają aktywne nawet wtedy, gdy zwierzę jest martwe, więc nigdy nie dotykaj portugalskiego człowieka wojny na plaży!
Pokrzywa atlantycka
Pokrzywa atlantycka (Chrysaora quinquecirrha), jak sama nazwa wskazuje, żyje głównie w tropikalnych i subtropikalnych regionach Oceanu Atlantyckiego, jak również w części Indo-Pacyfiku. Nieco większy gatunek meduzy, pokrzywa morska żywi się nie tylko planktonem, ale także galaretkami grzebieniowymi (nie prawdziwymi galaretkami), skorupiakami, strzeblami, jajami, robakami, larwami komarów i innymi gatunkami meduz. Ofiary są poskramiane za pomocą tysięcy mikroskopijnych, wypełnionych jadem knidocytów na każdej z wleczonych macek pokrzywy morskiej, które mogą powodować bolesną wysypkę u ludzi, jeśli zostaną uruchomione.
Meduza armatnia
Inna niewinna meduza znaleziona na plażach Florydy, meduza kula armatnia (Stomolophus meleagris) stanowi niewielkie zagrożenie dla ludzi, ale może dostarczyć oszałamiający cios pobliskim ofiarom i drapieżnikom. Gdy zostanie naruszona, jej nematocysty uwalniają toksynę, która może zaszkodzić mniejszym rybom w pobliżu i odstraszyć większość drapieżników. Niestety dla meduzy armatniej, jest ona głównym gatunkiem ofiarnym dla żółwia skórzastego, który nie wydaje się być dotknięty tym mechanizmem obronnym.
Żeglarz wietrzny
Żeglarz wietrzny (Velella velella) jest kolejną meduzą znalezioną na plażach Florydy, która nie jest prawdziwą meduzą, ale gatunkiem kolonialnym, jak portugalski człowiek wojny. W rzeczywistości, by-the-wind sailor działa w dokładnie taki sam sposób man o’ war robi, wykorzystując prądy, pływy i wiatr do przemierzania otwartego morza, z mackami ciągnącymi się poniżej, aby uwięzić i envenomate ofiary. Podczas gdy toksyny w jego nematocystach nie są ogólnie szkodliwe dla ludzi, podrażnienie skóry i oczu może wystąpić w przypadku kontaktu z jadem.
Featured image via Mini D