5 Główne przyczyny wybuchu II wojny światowej w Europie

Hitler wciągnął Europę z powrotem w wojnę w 1939 roku. Nie oznacza to definitywnego stwierdzenia, że bez niego nie doszłoby do drugiego globalnego konfliktu, zwłaszcza gdy weźmie się pod uwagę sytuację na Dalekim Wschodzie, ale historia, która się rozwinęła, jest nieodłącznie związana z powstaniem Hitlera i jego determinacją w budowaniu dominującej Trzeciej Rzeszy.

Traktat wersalski i niemiecka żądza zemsty

Wagon kolejowy, w którym podpisano rozejm z 1918 roku, został symbolicznie wykorzystany ponownie w 1940 roku, gdy Francuzi poddali się niemieckiej okupacji.

Niemieccy bojownicy poczuli się zdradzeni podpisaniem rozejmu w Compiègne 11 listopada 1918 r. wśród wewnętrznych niepokojów politycznych, które były napędzane przez cywilny kontekst zmęczenia wojną i głodu.

Niektórzy z wysoko postawionych agitatorów w tym czasie byli lewicowymi Żydami, co podsyciło teorię spiskową o żydowskiej nielojalności bolszewików, która później zyskała tak wiele na sile, gdy Hitler położył psychologiczne podwaliny pod przygotowanie Niemiec do kolejnej wojny.

Druzgocące doświadczenie pierwszej wojny światowej pozostawiło zwycięskie narody i ich obywateli zdesperowanych, by uniknąć powtórki. Pod naciskiem Francuzów warunki traktatu wersalskiego były skrajnie represyjne i pozostawiły Niemcy bez środków do życia, a ich naród czuł się pokrzywdzony.

Bombowiec Lancaster jest jednym z najbardziej kultowych samolotów II wojny światowej. Wszedł do służby na początku 1941 r. i stał się głównym ciężkim samolotem bombowym Wielkiej Brytanii podczas wojny, służąc głównie w nocnych nalotach bombowych na okupowaną przez Niemców Europę. Jego skuteczność sprawiła, że Lancaster stał się centralnym elementem udanej strategii bombardowań aliantów od 1942 r.

Watch Now

Nacjonalistycznie nastawieni Niemcy byli zatem coraz bardziej otwarci na idee przedstawiane przez każdego, kto oferował szansę na naprawienie wersalskiego upokorzenia.

Pogorszenie koniunktury

Pogorszenie koniunktury zawsze może być podstawą do stworzenia warunków do niepokojów społecznych, politycznych i międzynarodowych. Hiperinflacja mocno uderzyła w Niemcy w latach 1923-4 i ułatwiła wczesny rozwój kariery Hitlera.

Choć nastąpiło ożywienie, słabość Republiki Weimarskiej została obnażona przez globalny krach, który nastąpił w 1929 roku. Następujący po nim Wielki Kryzys z kolei przyczynił się do stworzenia warunków, takich jak powszechne bezrobocie, które ułatwiły Partii Narodowo-Socjalistycznej fatalny wzrost znaczenia.

Depozytariusze desperacko próbują wyjąć swoje oszczędności z berlińskiej Kasy Oszczędności na ulicy Mühlendamm, 13 lipca 1931

Ideologia nazistowska i Lebensraum

Hitler wykorzystał traktat wersalski i uszczerbki w niemieckiej dumie, jakie spowodował oraz porażkę w wojnie, zaszczepiając odnowione poczucie (skrajnej) dumy narodowej.

Wiec norymberski był wykorzystywany przez nazistów do podsycania nacjonalistycznego zapału

Już w 1925 r., publikując Mein Kampf, Hitler przedstawił zamiar zjednoczenia Niemców w całej Europie na zrekonstruowanym terytorium obejmującym Austrię, a następnie zabezpieczenia ogromnych połaci ziemi poza granicami nowej Rzeszy, które zapewniłyby jej samowystarczalność.

W maju 1939 roku wyraźnie odniósł się do nadchodzącej wojny jako związanej z dążeniem do „Lebensraum” na wschodzie, odnosząc się do całej Europy Środkowej i Rosji aż po Wołgę.

Wzrost ekstremizmu i zawieranie sojuszy

Europa wyszła z pierwszej wojny światowej jako bardzo zmienione miejsce, z połaciami politycznego terenu zajętymi przez graczy ze skrajnej prawicy i lewicy. Hitler uznał Stalina za kluczowego przeciwnika w przyszłości i obawiał się, że Niemcy zostaną uwięzione terytorialnie między Związkiem Radzieckim na wschodzie i bolszewicką Hiszpanią, wraz z lewicowym rządem francuskim, na zachodzie.

W związku z tym zdecydował się na interwencję w hiszpańskiej wojnie domowej, aby wzmocnić prawicową obecność w Europie, jednocześnie testując skuteczność swoich nowych sił powietrznych i taktyki Blitzkriegu, którą mogły pomóc dostarczyć.

Hitler i Göring, otoczeni przez Erharda Milcha i Victora Lutze, podziwiają nowe niemieckie siły powietrzne, kwiecień 1936.

W tym czasie zacieśniała się przyjaźń między nazistowskimi Niemcami a faszystowskimi Włochami, przy czym Mussolini również chciał chronić europejską prawicę, zyskując jednocześnie pierwsze miejsce, z którego mógł czerpać korzyści z niemieckiego ekspansjonizmu.

Niemcy i Japonia podpisały w listopadzie 1936 r. pakt antykominternowski. Po krachu na Wall Street Japończycy coraz bardziej nie ufali Zachodowi i chcieli podporządkować sobie Chiny i Mandżurię w sposób, który przypominał nazistowskie cele na wschodzie Europy.

Pozornie najbardziej nieprawdopodobne z porozumień dyplomatycznych zostało zawarte w sierpniu 1939 roku, kiedy podpisano nazistowsko-sowiecki pakt o nieagresji. W akcie tym oba mocarstwa skutecznie podzieliły się postrzeganą „strefą buforową”, która istniała między nimi w Europie Wschodniej, i utorowały drogę do niemieckiej inwazji na Polskę.

Niepowodzenie appeasementu

Amerykański izolacjonizm był bezpośrednią odpowiedzią na europejskie wydarzenia z lat 1914-18, w które USA zostały ostatecznie uwikłane. Pozostawił on Wielką Brytanię i Francję, i tak już przerażone perspektywą kolejnej wojny, bez kluczowego sojusznika w światowej dyplomacji podczas napiętego okresu międzywojennego.

Najczęściej podkreśla się to w odniesieniu do bezzębnej Ligi Narodów, kolejnego produktu Wersalu, która żałośnie zawiodła w swoim zadaniu zapobieżenia drugiemu globalnemu konfliktowi.

Przez połowę lat 30. naziści ponownie zbroili Niemcy wbrew Traktatowi Wersalskiemu, bez sankcji czy protestów ze strony Wielkiej Brytanii czy Francji. Powstała Luftwaffe, rozbudowano siły marynarki wojennej i wprowadzono pobór do wojska.

W czerwcu 1940 r. Wyspy Normandzkie – terytoria zależne Korony Brytyjskiej – zostały zajęte przez wojska niemieckie. Na rozkaz Adolfa Hitlera przekształcono je w twierdze nie do zdobycia, dzieła, które do dziś znaczą te wyspy.

Watch Now

Przez ciągłe lekceważenie traktatu, wojska niemieckie ponownie zajęły Nadrenię w marcu 1936 roku. Jednocześnie wydarzenia te przyczyniły się do zwiększenia legendy Hitlera w Niemczech i zapewniły mu bardzo potrzebne zatrudnienie, zachęcając go jednocześnie do maksymalnego ustępstw wobec zagranicy.

Neville Chamberlain, brytyjski premier w latach 1937-40, jest człowiekiem najbardziej kojarzonym z ustępstwami wobec nazistowskich Niemiec. Warunki odpłaty nałożone na Niemcy w Wersalu oznaczały, że wielu innych potencjalnych przeciwników Hitlera zdecydowało się przyznać Niemcom prawo do roszczeń w Sudetach i dokończyć Anschluss Austrii, zamiast konfrontować się z nim i ryzykować wywołanie wojny.

Ta postawa zaowocowała podpisaniem układu monachijskiego bez kwestionowania żądań Hitlera, ku jego zaskoczeniu, co Chamberlain niesławnie świętował po powrocie do Wielkiej Brytanii.

Przeważająca preferencja dla pokoju wśród obywateli brytyjskich i francuskich nadal przeważała w latach poprzedzających rok 1939. Zostało to podkreślone przez naznaczenie Churchilla i innych, którzy ostrzegali przed zagrożeniem ze strony Hitlera, jako podżegaczy wojennych.

Nastąpiła morska zmiana w opinii publicznej po zawłaszczeniu przez Hitlera pozostałej części Czechosłowacji w marcu 1939 roku, co pogardliwie zlekceważyło układ monachijski. Chamberlain zagwarantował wówczas polską suwerenność, co było linią na piasku wymuszoną przez perspektywę niemieckiej dominacji w Europie.

Chociaż wielu nadal uważało, że nieunikniona perspektywa wojny jest nie do pomyślenia, działania Niemiec 1 września 1939 roku zasygnalizowały początek nowego wielkiego konfliktu w Europie, zaledwie 21 lat od zakończenia „wojny, która miała zakończyć wszystkie wojny”.

Armia niemiecka wkroczyła do Polski 1 września 1939 r., aktem, który zapoczątkował II wojnę światową.

.