13 lipca 1865 roku, w spektakularnym pożarze, którego świadkami były tysiące nowojorczyków, Amerykańskie Muzeum P. T. Barnuma w centrum Manhattanu w tajemniczy sposób spłonęło doszczętnie. Pięciopiętrowy budynek przy Broadwayu i Ann Street, nazywany „najczęściej odwiedzanym miejscem w Ameryce”, od momentu otwarcia w 1841 roku mieścił nieustający wachlarz artefaktów, dziwactw, przedstawień i stworzeń. W lipcu tego roku, z okazji 150. rocznicy zniszczenia Barnum’s American Museum, wielokrotnie nagradzana strona internetowa Lost Museum (http://lostmuseum.cuny.edu/), uruchomiona po raz pierwszy przez American Social History Project w 2000 roku, zostanie ponownie uruchomiona w nowym, ulepszonym formacie, z większą grafiką, bardziej przejrzystą nawigacją i pełnym dostępem dla wielu tabletów i urządzeń, które obecnie łączą się z Internetem.
Barnum’s American Museum było jedną z najbardziej znaczących instytucji kulturalnych w historii Nowego Jorku, jednak obecnie jest w dużej mierze zapomniane. Ognisty upadek muzeum, który nastąpił trzy miesiące po zakończeniu wojny secesyjnej, wraz z przerażającym spektaklem płonących zwierząt i gapiów bawiących się wśród tlących się atrakcji, stanowił niezapomniany koniec instytucji stworzonej przez legendarnego showmana, która bawiła, edukowała i często skandalizowała całe pokolenie Amerykanów. I nawet po jego zniknięciu, Barnum’s American Museum pozostało wzorem dla masowych ekstrawagancji rozrywkowych.
Dopiero w 2000 roku Barnum’s American Museum ponownie otworzyło swoje drzwi dla publiczności – tym razem w formie wirtualnej. Przygotowywana od lat strona internetowa The Lost Museum, stworzona przez American Social History Project/Center for Media and Learning przy City University of New York Graduate Center oraz Roy Rosenzweig Center for History and New Media przy George Mason University, zabrała zwiedzających do XIX wieku na trójwymiarową wycieczkę po American Museum i jego niezliczonych atrakcjach. Wspierane przez National Endowment for the Humanities, oparte na najnowszej wiedzy naukowej i wykorzystujące najnowocześniejszą technologię, The Lost Museum zostało szeroko okrzyknięte w prasie i mediach, otrzymało liczne nagrody i wyróżnienia w dziedzinie nowych technologii i edukacji, a także zdobyło dziesiątki tysięcy wirtualnych odwiedzających na całym świecie.
Teraz, dzięki tej zaktualizowanej i przeprojektowanej wersji The Lost Museum, tajemnicza Syrenka FeeJee, piękna Kobieta Circassian, prezydent Konfederacji Jefferson Davis w sukni swojej żony – te i wiele innych objawień i oszustw są ponownie na widoku, uzupełnione o bogate archiwum historycznych dokumentów i artefaktów. Zwiedzający mają również możliwość poszukiwania wskazówek, które pozwolą odkryć, kto spośród podejrzanych, reprezentujących postacie społeczne i polityczne tamtego okresu, mógł wzniecić śmiertelny pożar w 1865 r.
Kontakt: Andrea Vásquez ([email protected])
.