Harry Truman przeszedł drogę od bycia sędzią okręgowym do podjęcia decyzji o użyciu wojny atomowej pod koniec II wojny światowej. Oto krótkie spojrzenie na 10 faktów na temat nagłego awansu Trumana do Białego Domu oraz na temat jego drugiego imienia.
Truman urodził się 8 maja 1884 roku w Lamar, w stanie Missouri. Zmarł w wieku 88 lat w Independence, Missouri 26 grudnia 1972 roku.
1. Truman był bohaterem wojennym, który widział działania w bitwie. Truman chciał iść do West Point, ale słaby wzrok powstrzymał go od akademii. Zaciągnął się do Gwardii Narodowej i był dowódcą artylerii podczas I wojny światowej.
2. Nie odniósł sukcesu w prywatnym biznesie. Truman pracował w kilku zawodach, w tym prowadził sklep z zaopatrzeniem krawieckim, zajmował się rolnictwem i urzędował w banku, aż został sędzią okręgowym w Missouri.
3. Truman nie był kandydatem pierwszego wyboru do Senatu. Szef polityczny z Kansas City Tom Pendergast został odrzucony przez czterech innych możliwych kandydatów w 1934 roku, kiedy szukał kandydata, którego mógłby poprzeć w wyborach do Senatu USA. Truman zdobył urząd dzięki aktywnej kampanii wyborczej.
4. Truman pokonał ogromne przeciwności losu i wygrał wybory do Senatu w 1940 roku. Kiedy polityczny sojusznik Trumana, Pendergrast, został skazany za uchylanie się od płacenia podatków w 1939 roku, niewielu ludzi sądziło, że Truman ma szansę na reelekcję w Missouri. Ponownie Truman ruszył na szlak kampanii, mówił o swoim dorobku wojennym i doświadczeniu jako zwykłego człowieka w Senacie, i wyrwał kolejny wstrząs.
5. Truman wykorzystał kluczową komisję senacką, by dojść do władzy. W wieku 57 lat Truman przejął specjalną komisję do monitorowania rozrzutnych wydatków w biznesie, pracy i agencjach rządowych w czasie II wojny światowej. Szybko zyskał sławę jako szef „Komitetu Trumana”.
6. Truman nie był głównym kandydatem na wiceprezydenta. W 1944 roku obecny wiceprezydent, Henry Wallace, nie cieszył się przychylnością wielu Demokratów. Sędzia Sądu Najwyższego William Douglas był preferowanym kandydatem FDR, a Alben Barkley i James Byrnes byli innymi silnymi kandydatami. Truman był kompromisowym wyborem, którego Roosevelt nie znał dobrze.
7. Roosevelt trzymał Trumana w niewiedzy w sprawach wojennych. Jako wiceprezydent, Truman miał niewielki kontakt z prezydentem i był proszony o zajmowanie się głównie sprawami w Senacie. Po śmierci FDR, Truman musiał dowiedzieć się podstawowych faktów o wojnach w Europie i Azji, a także o tajnym programie atomowym narodu.
8. Wstrząs wyborczy w 1948 roku nie był tak naprawdę wstrząsem. Oczekiwano, że Truman przegra z republikaninem Thomasem Deweyem, przynajmniej w oczach mediów. Po spadku w sondażach opinii publicznej Truman rozpoczął szeroko zakrojoną kampanię medialną, która przywróciła go do rywalizacji. Przed tym momentem ankieterzy przestali przeprowadzać sondaże i nie zmierzyli wzrostu poparcia dla Trumana. Reszta jest historią.
9. Truman przeżył próbę zamachu. Dwóch nacjonalistów z Puerto Rico próbowało zabić Trumana w 1950 roku, kiedy przebywał w Blair House, podczas gdy Biały Dom był w remoncie. Strażnik Białego Domu zginął zabijając jednego z napastników. Drugi napastnik został schwytany. Truman słyszał walkę na pistolety ze swojego pokoju.
10. Truman miał nietypowy środkowy inicjał. Rodzice Trumana dali mu na drugie imię „S” po tym, jak nie mogli się zgodzić na drugie imię, jako hołd dla krewnych, których oba imiona zaczynały się na literę „S”. Oficjalnie po „S” stawia się kropkę: „Harry S. Truman”. To dlatego, że Truman używał kropki z literą „S” w swojej korespondencji. Muzeum Truman Library & oferuje szczegółowe wyjaśnienie kontrowersji związanej z „S”.