Skamieniałości nowo odkrytego kuzyna Tyrannosaurus rex – złośliwego, mięsożernego dinozaura z ząbkowanymi zębami i monstrualną twarzą, którego naukowcy nazywają „żniwiarzem śmierci”, odkryto w Albercie w Kanadzie.
Mając 79,5 mln lat, Thanatotheristes degrootorum jest najstarszym znanym nazwanym tyranozaurem z północnej Ameryki Północnej, regionu obejmującego Kanadę i północną część zachodnich Stanów Zjednoczonych, powiedzieli naukowcy w nowym badaniu na temat odkrycia. Jest to również pierwszy nieznany wcześniej gatunek tyranozaura odkryty w Kanadzie od 50 lat.
„Zdecydowanie byłoby to dość imponujące zwierzę, w przybliżeniu 8 stóp (2,4 metra) w biodrach”, główny badacz badania Jared Voris, doktorant paleontologii na Uniwersytecie Calgary w Albercie, powiedział Live Science.
Powiązane: Zdjęcia: Newfound Tyrannosaur had nearly 3-inch-long teeth
T. degrootorum żył w okresie kredy, ostatnim okresie ery dinozaurów, która trwała od około 145 milionów do 65 milionów lat temu. Imponująca bestia miała paszczę pełną podobnych do noża steków zębów, które miały ponad 2,7 cala (7 centymetrów) długości. Od pyska do ogona, dinozaur mierzył około 26 stóp (8 metrów) długości, lub około długości czterech materacy king-size ustawionych koniec do końca.
Badacze mają tylko dwie częściowe czaszki i szczęki nowo odkrytego tyranozaura (nie mogli więc oszacować jego masy, gdyż tylne kończyny są potrzebne do tych obliczeń), ale odkopane skamieniałości wystarczyły do zdefiniowania stworzenia jako nowego gatunku, jak powiedzieli.
Podobnie jak inne tyranozaury, „żniwiarz śmierci” („Thanatos” to grecki bóg śmierci, a „theristes” to po grecku „żniwiarz”, co jest sposobem, w jaki zespół wyprowadził Thanatotheristes), miał dziwne zgrubienia na czaszce, które nadały mu potworny wygląd. Ale miał też jedyną w swoim rodzaju cechę: wyraźny zestaw pionowych grzbietów, które biegły od jego oczu wzdłuż górnego pyska.
„Te grzbiety nie są podobne do niczego, co widzieliśmy wcześniej u innych gatunków tyranozaurów” – powiedział Voris. „Dokładnie co te grzbiety robią, nie jesteśmy do końca pewni.”
Dinozaur na brzegu
Części czaszki i szczęki dinozaura zostały odkryte przez kanadyjską parę John i Sandra De Groot z Hays w Albercie, którzy zauważyli szczątki dinozaura w 2010 roku na brzegu rzeki Bow, w południowej Albercie. Inna czaszka została znaleziona w pobliżu, również w formacji Foremost w Albercie, jednostce skalnej, która zawiera szczątki zaskakująco niewielu gatunków dinozaurów.
Jedyne inne dinozaury znalezione w tej formacji skalnej były roślinożercami: dinozaur rogaty i Triceratops krewny Xenoceratops foremostensis i pachycefalozaur (rodzaj dinozaura z czaszką przypominającą hełm) Colepiocephale lambei, współbadacz Darla Zelenitsky, asystent profesora paleontologii na Uniwersytecie w Calgary, powiedział Live Science.
Zważywszy, że te roślinożercy są z tej samej warstwy skalnej co T. degrootorum, jest to dobre przypuszczenie, że były one codziennym specjałem w menu mięsożercy, powiedział Zelenitsky.
Rodzina De Groot powiedziała Royal Tyrrell Museum w Albercie o odkryciu, ale to nie było aż Voris był przechodząc przez kolekcje muzeum, że zdał sobie sprawę, że był to nowy gatunek. Po zbadaniu czaszek o długości prawie 3 stóp (80 cm), Voris i jego koledzy stwierdzili, że T. degrootorum był podobny do innych tyranozaurów z południowej Alberty i Montany, w tym do Daspletosaurus, ponieważ miał długi i głęboki pysk.
Powiązane: Gory guts: Zdjęcia z autopsji T. rex
„Różnią się one od grup tyranozaurów w innych regionach: bardziej lekko zbudowanych krewnych, jak Albertosaurus, które miały tendencję do życia nieco dalej na północ w południowo-środkowej Albercie, oraz bardziej prymitywnych form z krótszymi, przypominającymi buldoga twarzami z południowych Stanów Zjednoczonych, Nowego Meksyku i Utah” – powiedział Zelenitsky.
Nie jest jasne, dlaczego te tyranozaury miały tak różne typy ciała i kształty głowy, ale może to być spowodowane różnicami w diecie – czyli rodzajem ofiary, którą zjadły i ich strategią polowania na nią, powiedział Zelenitsky.
Nowe odkrycie pokazuje, że Daspletosaurus-like tyranozaury różnicowały się w północnej części zachodniej Ameryki Północnej około 80 milionów lat temu, powiedział Steve Brusatte, paleontolog z Uniwersytetu w Edynburgu w Szkocji, który nie brał udziału w badaniu. Ale te długo i głęboko ryjące tyranozaury wydawały się pozostawać w swojej szyi lasu, powiedział.
„To wydaje się być większym tematem: Istniały różne podgrupy tyranozaurów charakterystyczne dla pewnych czasów i miejsc, a one nie wszystkie mieszały się ze sobą” – powiedział Brusatte w wywiadzie dla Live Science.
Co więcej, T. degrootorum nie był tak ogromny jak T. rex, który żył około 12 milionów lat później, ale jego odkrycie pokazuje, że tyranozaury „nie wszystkie były kolosalnymi hiperkarnawozaurami jak T. rex, ale istniało wiele podgrup, które miały własne domeny i własne unikalne typy ciała i prawdopodobnie style polowania podczas bardzo późnego okresu kredowego” – powiedział Brusatte.
Badanie zostało opublikowane online 23 stycznia w czasopiśmie Cretaceous Research.
- Photos: Pierwsza skamielina dino znaleziona w Waszyngtonie
- Wnętrzności dinozaura: Zdjęcia paleo-predatora
- Photos: Newfound dinosaur had tiny arms, just like T. rex
Originally published on Live Science.
.