14 lipca 1880
Pierwsze święta bankowe
Republikanie nie kontrolowali wszystkich instytucji aż do początku 1879 roku. Utrwalenie Republiki wiąże się z ustanowieniem symboli, rytuałów i praktyk zbiorowych. Wydarzenia rewolucyjne przekształcano w mity założycielskie, które budowały ciągłość historyczną z rodzącą się III Rzeczpospolitą. Jaką więc datę, jakie wydarzenie wybrać na bank holiday? W oczach deputowanych, lud musiał odegrać główną rolę w procesie emancypacji, w dochodzeniu do swojej suwerenności w poszukiwaniu wolności, bez przemocy, bez fizycznego molestowania. Między 1789 a 1880 rokiem możliwości jest wiele.
Rewolucja 1830 roku proponuje 27, 28 i 29 lipca, ale zbiega się to z powrotem do władzy orleanistów.
Rewolucja 1848 roku wydaje się być oczywista dla starego socjalisty Louisa Blanc, który proponuje 24 lutego, początek wydarzeń, które prowadzą do powszechnego prawa wyborczego, zniesienia niewolnictwa i warsztatów narodowych. Jednakże impet społeczny wiosny 1848 roku został zahamowany przez represje z czerwca i lipca 1848 roku, przez przejście do konserwatywnej republiki, a następnie do Drugiego Cesarstwa.
Data proklamowania Trzeciej Republiki, 4 września 1870 roku, mogła przyciągnąć głosy. Ale ta krucha republika, zrodzona trzy dni po Sedanie na wyalienowanym i okupowanym terytorium, dość szybko przeszła w ręce konserwatystów i musiało upłynąć jeszcze dziesięć lat, zanim republikanie przejęli instytucje od monarchistów.
To pozostawia Rewolucję Francuską. Spośród wielu dat, jakie oferuje, wybór okazuje się drażliwy. 9 Thermidor (1794), upadek Montagnardów i koniec Terroru, to data zbyt partyzancka, by zjednoczyć cały naród. Zwycięstwo pod Valmy, 20 września 1792 r., po którym nastąpiła proklamacja I Republiki, miało tę zaletę, że nastąpiło na początku roku szkolnego, po żniwach. Został on jednak przyćmiony przez gwałtowność obalenia monarchii 10 sierpnia 1792 roku, zajęcie Tuileries, uwięzienie króla i masakry wrześniowe. Duch roku 1789 był postrzegany jako najbardziej prawdopodobne, aby zjednoczyć Francuzów. Niektórzy przychylnym okiem patrzyli na zaprzysiężenie Jeu de Paume przez Trzecią Posiadłość, 20 czerwca, utrwalone w pamięci przez pędzel Dawida. Było to jednak zgromadzenie zasadniczo burżuazyjne, które podporządkowało się monarchicznemu mechanizmowi wyborczemu. Data 5 maja, czyli otwarcie Estates General, nie została wybrana z tych samych powodów. 4 sierpnia jest z pewnością nocą zniesienia przywilejów, ale jest to inicjatywa posłów zasadniczo arystokratycznych lub religijnych, którzy działają częściowo dla uspokojenia Wielkiego Strachu. O dziwo, Deklaracja Praw Człowieka i Obywatela z 26 sierpnia nie uzyskała głosów.
14 lipca narzucił się w debatach. Dzięki pismom Victora Hugo czy Micheleta pamięć zbiorowa uchwyciła to historyczne podłoże, które podniosła do rangi wydarzenia założycielskiego, zwycięstwa ludu nad królewską samowolą. Przekonani republikanie byli wrażliwi na egzaltację ludowego heroizmu 14 lipca 1789 roku. Umiarkowani republikanie i niektórzy orleaniści, doceniając federacyjną wartość 14 lipca 1790 r., która złagodziła gwałtowny charakter szturmu na Bastylię i rozszerzyła paryskie wydarzenie na cały naród, zjednoczyli się wokół wspólnego projektu.
W dniu 21 maja 1880 roku, poseł z Paryża, Benjamin Raspail, złożył projekt ustawy przyjęty przez Izbę Deputowanych w dniu 8 czerwca, a następnie przez Senat w dniu 29 tego samego miesiąca. Ustawa została promulgowana 6 lipca, na kilka dni przed pierwszymi obchodami. Dzień festiwalu został uznany za święto, podobnie jak niektóre święta religijne.
Na trybunach toru wyścigowego Longchamp, który był preferowany do Champ de Mars, prezydent Republiki, członkowie rządu, wybrani przedstawiciele narodu, delegacje zagraniczne i dowódcy wojskowi kraju były masowo. Z trybuny prezes Rady Ministrów Jules Ferry, prezes Izby Léon Gambetta i przewodniczący Senatu Léon Say przekazali flagi (termin piechoty) i sztandary (termin kawalerii) żołnierzom na koniach, którzy im zasalutowali. Aby zaszczepić republikańskiego ducha w szeregach tradycyjnie konserwatywnej armii, na nowych sztandarach wyhaftowano napisy „République française”, „Honneur et Patrie” oraz zwycięstwa regimentów, a na złotym czubku ich sztandaru umieszczono monogram „R.F”. Uroczystość z 14 lipca 1880 r. odpokutowała upokorzenie związane z utratą sztandarów w 1870 r. i wzmocniła więź między armią a ludem. To święto Republiki staje się świętem bez Boga: kler, msza i Te Deum zostają usunięte.
Parada wojskowa gromadzi obywateli ze wszystkich regionów Francji, zaciągniętych na zasadzie poboru. W dalszej części dnia przy dźwiękach orkiestr dętych otwierane są bankiety republikańskie, zabawy zbiorowe i popularne bale. Obrazują one radość ze szturmu na Bastylię i są tym bardziej radosne, że zbiegają się z końcem kalendarza szkolnego i prac rolnych. Orszaki z pochodniami i fajerwerki dopełniają ten niezapomniany 14 lipca 1880 roku.