Odkrycie: Kiedy ludzie wyobrażają sobie, że ćwiczą jakąś umiejętność lub sport podczas „jasnych snów”, stanu, w którym śpiąca osoba rozpoznaje, że jest we śnie i przejmuje nad nim kontrolę, ich wyniki w tej aktywności poprawiają się w prawdziwym życiu.
Badania: W eksperymentach terenowych, które wymagały od ludzi wrzucania monet do filiżanki z kawą z odległości dwóch metrów, uczestnicy, którzy śnili, że ćwiczą to zadanie, znacznie przewyższali tych, którzy tego nie robili – choć nie tak dobrze, jak uczestnicy, którzy rzeczywiście ćwiczyli rzucanie monet podczas czuwania.
Wyzwanie: Czy ludzie naprawdę mogą używać snów jako reżimu treningowego? Doktorze Erlacher, proszę bronić swoich badań.
Erlacher: To zdecydowanie nie są badania głównego nurtu. Są ludzie, którzy twierdzą, że sny są nonsensem i nie warto ich badać. Krytycy mówią, że nie można być pewnym, że ludzie śnią, a niektóre z badań terenowych, które przeprowadziliśmy – w tym badanie rzutu monetą – nie zostały jeszcze powtórzone w laboratorium snu. Istnieją jednak istotne badania w tym zakresie. Zostało dobrze ustalone, że sportowcy, którzy mentalnie przećwiczą daną czynność, mogą poprawić swoje wyniki, i to ma sens, że sny mogą osiągnąć ten sam efekt.
W jednym z eksperymentów poprosiliśmy uczestników, aby śnili o wykonywaniu głębokich zgięć kolan. Nawet jeśli ich ciała nie poruszały się, ich tętno i częstość oddychania nieznacznie wzrosły, tak jakby ćwiczyli. Tak więc twój mózg reaguje na ruchy we śnie w podobny sposób, a to pozwala ci używać snów jako symulacji. Możesz się z tego uczyć.
HBR: Niektóre z tych badań brzmią absurdalnie, jak człowiek, który twierdził, że nauczył się we śnie jeździć na unicyklu.
To był niemiecki badacz, który nie przeprowadzał eksperymentów w laboratorium snu – pisał o tym, co według niego powinno być możliwe i sam demonstrował niektóre z tych czynności. Duża część jego pracy dotyczyła zadań związanych z równowagą. Zaczął od śnienia o jeździe na deskorolce i stał się naprawdę dobry w jeździe na deskorolce podczas czuwania. Twierdził, że ćwicząc w snach, nauczył się jeździć na snowboardzie tak dobrze, że mógł to robić bez wiązań, co jest prawie niemożliwe. Rozmawiałem z ludźmi, którzy jeździli z nim na snowboardzie i widzieli jak to robił. Więc nastąpiło pewne potwierdzenie.
Jak znajdujesz ludzi, którzy mają jasne sny do swoich eksperymentów?
To jest najbardziej skomplikowana część. W Niemczech, gdzie prowadzimy nasze badania, około połowa populacji jest zaznajomiona z lucid dreaming i twierdzi, że go doświadczyła. Ale tylko 1% ludzi ma klarowne sny każdej nocy. Chcesz znaleźć ten 1%, aby uniknąć bezproduktywnych nocy w laboratorium snu. Aby znaleźć tych ludzi, zamieszczamy ogłoszenia w gazetach. Używamy stron internetowych do rekrutacji. Polegamy na przekazie ustnym. Ale nadal jest to bardzo trudne.
Czy ludzie mogą się nauczyć jasnych snów?
Tak. Jest kilka technik. Jedna z nich polega na obudzeniu śpiącej osoby po sześciu godzinach, utrzymaniu jej w stanie czuwania przez godzinę, ponownym przećwiczeniu snu, a następnie odesłaniu jej do snu na trzy godziny. W jednym z badań 50% ludzi, którzy tego spróbowali miało jasny sen podczas drugiego okresu snu. Ja użyłem innej metody, zwanej techniką refleksji, aby nauczyć się to robić. Polega ona na zatrzymaniu tego co robisz 10 razy dziennie i zapytaniu: „Czy śnię, czy jestem przebudzony?” To pomaga poprawić twój krytyczny obiekt, więc stajesz się lepszy w rozpoznawaniu trwającego snu. Po dwóch miesiącach miałem swój pierwszy przejrzysty sen: Byłem w kuchni moich rodziców i postanowiłem wylecieć przez okno i po okolicy. Dzisiaj, kiedy mam jasny sen, czasami robię zabawne rzeczy, takie jak przechodzenie przez ściany. Niestety, nie mam jasnych snów bardzo często – tylko około pięć lub dziesięć razy w roku.
Czy przejrzysty sen ma potencjalne zastosowania poza aktywnością fizyczną?
Tak. Wiele osób z powodzeniem używa jasnych snów, aby pomóc powstrzymać koszmary. Ludzie, których praca wymaga kreatywności lub rozwiązywania problemów mogą skorzystać na ćwiczeniu tych umiejętności w snach. Firmy zatrudniały mnie do prowadzenia warsztatów na temat tego jak stać się bardziej kreatywnym poprzez sny. Jeden z badanych przeze mnie śniących pracuje jako programista gier wideo. Zanim stworzy grę, śni o niej. Śni o potworach i bawi się z nimi we śnie, aby zobaczyć jak reagują. Używa swoich snów jako symulatora dla swojej codziennej pracy.
Czy istnieją środki farmaceutyczne, które mogą pomóc ludziom w jasnych snach?
Jeśli mielibyśmy pigułkę, która pozwalałaby ludziom mieć jasne sny, każdy chciałby ją wziąć, ponieważ jasne sny są zabawne. Obecnie nie ma żadnej pigułki, ale badacze przyglądają się kilku substancjom, które mogą zachęcać do marzeń sennych. Stephen LaBerge, który jest najbardziej prominentnym badaczem lucid-dream, przeprowadził badania używając substancji zwanej donepezil, i wydawało się, że zwiększa to częstotliwość lucid dreams.
Jeśli śnię o robieniu przysiadów, czy rozwinę zabójcze brzuszki?
Tak i nie: tak naprawdę nie zdobędziesz sześciopaku tylko dzięki marzeniom, ale badania pokazują, że wyobrażanie sobie siebie wykonującego ćwiczenia może wzmocnić określone mięśnie, więc powinieneś uzyskać silniejszy brzuch niż gdybyś nie śnił o chrupkach. Ogólnie rzecz biorąc, jeśli chcesz się poprawić w życiu na jawie, sny są idealnym miejscem, aby to zrobić.
Czy to odnosi się do zadań takich jak wygłaszanie przemówienia?
Możesz przećwiczyć każdą umiejętność w jasnym śnie. Nie ma empirycznych dowodów na to, że próby we śnie poprawiają przemówienia, ale anegdotycznie znam ludzi, którzy przygotowywali się do ważnych prezentacji za ich pomocą.