Jean Graham Ford bezocht haar oudere broer deze week in zijn huis in Montreat, North Carolina.
Het was tenslotte zijn verjaardagsweek – zijn 96e verjaardag om precies te zijn – en ze wilde even bijpraten met haar oudere broer die ze altijd “Billy Frank” heeft genoemd.
Terwijl ze aan het praten waren, merkte ze dat er iets ontbrak. Niets wereldschokkends, maar waar was die kat van hem die altijd op de loer ligt?
“Kat?” zei hij.
“Ja, Kat,” herhaalde ze.
Ford sprak met een menigte op het hoofdkwartier van de Billy Graham Evangelistic Association, trouwe supporters van de Billy Graham Library, die waren gekomen om verhalen te horen over de wereldberoemde evangelist, die opgroeide op een melkveebedrijf in North Carolina.
Niet een om een kans te missen om haar broer te plagen, Ford onthulde een paar weinig bekende details van haar oudere broer.
“De naam van zijn kat is ‘Cat,'” Ford zei. “De naam van zijn hond toen hij opgroeide was ‘Pup,'”
“Heel origineel,” zei ze met een dode pauze.
Terwijl de menigte genoot van een goede lach, was de ironie van de opmerking moeilijk te missen.
Van alle superlatieven voor alle broers en zussen in de wereld was “zeer origineel,” ongeveer zo treffend als het komt.
Ja, Jean Graham Ford had het over Billy Graham, die vandaag 96 jaar oud wordt. De man die bekend staat als “Gods ambassadeur”, “Gods machinegeweer” en “Voorganger van de presidenten” kan niet meer rondreizen om het evangelie van Jezus Christus te verkondigen, maar het is nog springlevend in zijn hart.
Mr. Graham heeft gebeden voor de Verenigde Staten-Canada en het Verenigd Koninkrijk, waar zijn boodschap via het My Hope with Billy Graham-project vandaag van start gaat via de video’s van Heaven and The Cross.
Maar terwijl tienduizenden kerken gewapend zijn om het evangelie via zijn boodschap te presenteren, zal Mr. Graham het vieren met een “eenvoudige maaltijd met familie en vrienden,” volgens zijn oudste zoon Franklin Graham.
“Zijn geest is nog steeds scherp,” voegde Franklin Graham eraan toe. “Hij blijft geïnteresseerd in de actualiteit en het lopende werk van de bediening die hij meer dan 60 jaar geleden begon.
“Ik weet dat mijn vader op zijn leeftijd uitkijkt naar het doorbrengen van de eeuwigheid met familie en vrienden. Hij heeft de goede strijd gestreden. Hij heeft de goede race gelopen. Maar God heeft hem hier nog steeds voor een reden.”
Ford deelde donderdag over hoe haar broer tijdens hun bezoek rechtop zat een maaltijd te eten. Communiceren is een beetje een uitdaging geworden. Toch was ze in staat om te praten met behulp van een microfoon gekoppeld aan een headset.
Het is nogal een verschil met hem horen preken, zo’n driekwart eeuw geleden.
“De eerste keer dat ik hem hoorde preken was hij zo luid,” zei ze. “
Toen ze op de universiteit zat, herinnerde ze zich dat haar broer, 13 jaar ouder, “wereldwijde aandacht” begon te krijgen, meldde Ford. “Maar dat maakte geen indruk op mij.”
Ford deelde veel details over “opgroeien Graham,” die ze beschreef als “zeer onopvallend.”
Om te beginnen moesten Billy Graham en zijn broer Melvin tussen 2:30 en 3 uur ’s nachts opstaan om te beginnen met het melken van de koeien. “We werkten lange uren op de boerderij.”
Maar elke zondagmorgen, zondagavond en woensdagavond zaten de Grahams in de kerk. “Naar de kerk gaan was net als eten en drinken,” zei ze. “Het was gewoon wat we deden.
“Er werd veel over God gesproken. Hoewel het niet alleen God was, het was de Here Jezus Christus. Moeder zorgde ervoor dat we alles begrepen. Ze leerde ons de wegen van God en ik ben dankbaar dat we daar niet van zijn afgeweken.”
De vader van Billy Graham, William Franklin Graham Sr., was een van de oprichters van de Calvary Church in Charlotte, North Carolina, en elke avond om 20.00 uur hielden de Grahams een tijd van gezinsdevoties.
“Moeder las dan en papa bad dan,” zei Ford. “Billy heeft altijd gezegd: ‘Ik hoor liever mijn vader bidden dan wie ook in de wereld.’
Ford eindigde haar lezing met het citeren van een ander gebed, waarvan ze zich realiseert dat ze het lichtjes heeft aangepast, maar aan de vooravond van de 96ste verjaardag van haar broer vond ze het gepast om het te delen.
“Dank u o mijn vader dat u ons Billy Frank, mijn broer, hebt gegeven. En uw geest achter te laten tot uw werk op aarde gedaan is.”
Meer informatie over Vriend worden van de Bibliotheek, inclusief evenementen voor genodigden en kortingen in de bibliotheekboekhandel en de Dairy Bar.
Wilt u een gratis DVD van Heaven, met een nieuwe boodschap van Billy Graham? Bestel uw exemplaar vandaag.